穿着燕尾服的管家站在门口，文质彬彬地对何枝弯腰，“尊敬的9号、15客人，欢迎您前来参加孟氏庄园举办的美人鱼博物馆拍卖会。请跟我来会餐厅稍作休息。”
有佣人迎上来，给何枝的手腕上系上了紫色的丝带。丝带末尾写了一个数字9。
何枝转身看花峻，花峻手腕上的是数字15。
来参加拍卖会的人都被他们编号了。
何枝被引入餐厅，看到用餐长桌已经坐了不少人，见何枝和花峻走进来，纷纷抬头打量他们。
有很多不认识的，但也有不少熟面孔。
张疏狂、秦大龙、韩量，还有虹声的周虹和蓝境，都在其中。
看他们的神情，已经都完全清醒了。
张疏狂懒洋洋地对何枝摆摆手，何枝便走到她身旁的空位坐下。
她低声问：“就这些人？霍寻静、关圆圆，还有朝闻道的那些人呢？”
其他人暂且不提，霍寻静不是有蝶印吗？为什么不见人影？
“没看见。”张疏狂眼睛一转，“这小子跟着你干嘛？”
何枝扭头往旁边一瞧，发现花峻居然跟过来了，在她的另一侧落座。
何枝看他，他就装死。
没办法，花峻打量一圈周围的人，发现自己只和何枝还算说得上话，虽然不是什么好话。
长桌渐渐坐满，但霍寻静等人还是不见踪影。
当最后一个空位有人落座后，管家站在长桌前宣布：“所有参与拍卖会的客人均已到齐，欢迎大家！”
一个脸上有高原红的男人忽然举起手，声音沙哑地问：“管家，你确定所有人都到齐了吗？”
管家的目光落到他身上，微笑却不容质疑地说：“当然，27号客人，所有人都到齐了，一共30位。”
男人放下手，他的目光如刀片一样锋利冷漠，刮过餐桌上的所有人，又冷静垂下。
何枝不用试探，就能分析出这也是一个玩家。
并且同样是组队进来，同样没看到自己的同伴。
管家继续说：“此次拍卖会为各位精挑细选了近百件珍贵藏品，均来自美人鱼博物馆。镇馆之宝‘美人鱼的眼泪’亦被列为拍品之一。”
“拍卖会将持续一周的时间，在此期间，各位将在孟氏庄园北面客房区居住，由我负责大家的饮食起居。但有些规则，还请大家遵守。”
“一、孟氏庄园内的健身房、影院、花房、马场等各项娱乐休闲设施，各位可以随意使用。但不能随意踏入南面的主人起居室。”
“二、拍卖会将在周二、周四、周六晚上的八点开始，地点为主宅负一层的美人鱼博物馆。请大家按时参加，并且在拍卖会结束后立刻回到自己的卧室。为了大家的安全着想，晚上十二点至早上七点间不得离开卧室外出。”
“三、拍卖仅支持以白珍珠作为交易货币，每位竞拍者在当天的拍卖会中至少拍得一件商品，不得悔拍。如果不拍、悔拍，或有其他消极参与行为，将取消接下来的竞拍资格。”
何枝举起手，“请问，我们从哪里可以取得拍卖用的白珍珠？”
管家说：“客人们在来之前，不是已经兑换好了白珍珠，由在下代劳，放在各位的卧室里了吗？各位回去就能看到。”
何枝想了想，问：“我们兑换白珍珠的数目是一样的吗？”
管家耐心地说：“每位客人均兑换了1000颗白珍珠，作为竞拍资金。”
他的话音刚落，室内的气氛就变得诡异起来。
每个竞拍者的初始资金都是相同的。
但拍卖会上的商品，从来都是价高者得。
“如果这1000颗白珍珠不够用呢？”何枝慢慢地问：“我们是否还能兑换额外的白珍珠？”
“可以。”管家微笑着回答：“您可以用您身上任何东西进行兑换，比如说您帽子上这颗闪亮的宝石，身上这件华美的衣裙。但这些和白珍珠的价值相比，万不足一。”
“您也可以用自己的眼睛、耳朵、手臂、心脏等身体部位来兑换白珍珠，它们的价值才是基本相当。”
“没有别的方法了吗？”张疏狂问。
管家的笑容淡了下去，“如果不想和孟氏庄园进行兑换的话，您可以想其他办法。我们并不限制白珍珠的获取途径。”
“是借、是偷、还是抢，我们都不在意。”
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