林员外对义净和尚和善导和尚歉然一笑，而后将何念平请到偏房，屏退小厮女婢。
“林员外，什么事要这么神神秘秘？”
何念平不禁有些好笑，打趣道。
林员外一幅泄露王朝机密的样子，双掌附在嘴旁作喇叭状，贴到何念平耳朵上低语：
“大乾王朝如今不太平，北方胡族时常来犯，西南苗疆已经数年不朝贡，有自立为王的打算。而连年苛政税赋，百姓揭竿为旗起义的事也不在少数。国师夜观天象，说是王朝气运不稳，潜龙出渊，若不及时压住，恐怕会有倾覆之危。”
何念平被热气吹得耳朵痒，一巴掌将他呼开，挠了挠耳朵，挑眉看他。
“说了这么多没用的，然后呢”
“所以圣人秘密寻找奇人异事，组建一支行伍，替他寻找镇压气运之物。不巧，国师预测那物什就在咱平安县后的八百里连绵山脉当中”
何念平心思急转，“你说的名额该不会是这支行伍吧？”
“是极。这支行伍归属于镇抚司名下，但直接听命于圣人。镇抚司替圣人监察天下，唤作明卫。而这支行伍则替圣人办一些见不得光的事，所以唤作暗卫”
何念平满脸不情愿，让他从一个逍遥的小道士变成朝廷的鹰爪孙，他是万万不愿的，不过，先问问有什么好处。
“我失去自由加入暗卫有什么好处吗？”
林员外眼中属于商人的精光一闪而过，恰如药店掌柜一般，循循善诱道：“暗卫修炼资源丰富，高端术法神通应有尽有，还有王朝资源倾斜，出门在外令牌一显那可是威风赫赫。上至郡守，下至知县，都得客客气气的”
何念平狐疑道：“若真的这么好，你为什么不把名额给那些亲近之人，反倒要交付于我？”
林员外搓搓手掌，讪讪一笑。
“暗卫人选是相互选择。我这边推举上人之后，暗卫首领还要筛查一下。论私心，我当然是想举荐亲近之人。但论本领，如今一见小道长英姿，就知道这事稳妥了”
林员外不轻不重的拍了个马屁，何念平也安稳受着。
不过，转念一想，发觉有点不对劲的地方。
“你个豪绅，怎的知道如此秘事，莫不是诓小道？”
林员外一幅早有预料的样子，老神在在的走到多宝柜旁，指向最高处一个挂了幕布遮挡的东西，说道，
“我本想以普通人的身份跟你相处，但事到如今，我不装了”
说着一把扯下帷幕，露出底下物什，是个牌匾，上书“国家柱石”
“我祖上出过三任宰相，两位护国大将军。即便家族没落，朝廷中的走动也不曾断绝，所以消息敏锐些”
何念平看着那字样都有些脱迹的牌匾，内心一阵感叹，果然一代人的成功都需要数代人的努力。
“小道长，如此可信了？”
“信是信了，但想知道推举名额成功后，你有什么好处？”
林员外却晦暗不明的说了句，“投桃报李”
“所以说，小道长答应与否”
何念平低首沉思许久，再抬起头来时，目光坚定，不疾不徐的吐出答案。
“考虑考虑”
林员外脸上欣然笑容兀地凝住，而后渐渐垮下，有些恨铁不成钢的说道：“这还考虑什么？”
考虑什么？自然是什么都要考虑。
何念平心中腹诽，纵然加入镇抚司暗卫，可以一飞冲天，但也相对失去了很多东西，比如他最看重的——自由。但是找到师父后，说不准又要遇到什么麻烦，暗卫的身份可以帮他避免很多东西。而且有镇抚司的情报系统，寻找师父就容易的多。
真是进也不得，退也不得，让人不得不多多考虑一番。
林员外像是泄气皮球一般，蔫蔫的点点头，“暗卫还有月余就会来到平安县，尽快给我答案吧”
何念平见他要走，有把他拉住，笑眯眯的询问酬劳的事。
“林员外，可不能厚此薄彼，秃驴得的好处那么多，我就落个不痛不痒的名额，这可说不过去”
“无碍，酬金已经准备好了”
林员外从多宝柜上取下一摆件。这摆件约莫两掌长，二指粗细，样式是一段枯木上搁置个玉海棠。
在远处时，姑且觉得好看。放到眼前，这浓浓的违和感扑面而来。
“林员外，你这艺术造诣挺高呀”
听着何念平有些阴阳的话语，林员外充耳不闻。随手拿过玉海棠扔到地上，意料当中，玉海棠应声碎裂。林员外将那截其貌不扬的枯木搁在何念平面前，说道：“这就是酬金”
何念平扬起一幅“你当我是傻子吗”的笑容静静注视着他。
林员外懊恼一拍脑袋，伸手撸去枯木表层，露出其真容。只见乌黑的树皮上道道裂痕横生，而且裂痕像是雷劈过一般，尽带焦灼。而且竖起来从头看，一道绺子，烈到树心，更有类似于“闪电状”的分裂纹路。
何念平感受着枯木逸散的奇异灵力，偷偷运转养气术抽取一丝，中正平和却又不失雷霆的威严。
何念平有些试探的问道：“这是雷击木？”
林员外微微点头，“正是雷击木，小道长对这份酬金满意否？当然若是不满意，我也准备钱财相送，八枚金元，八枚银币，八枚铜板，图个吉利”
选钱还是选宝物？
一时间，何念平难以抉择。钱财可以解决燃眉之急，也能让他修行速度增快不少。但雷击木这种可遇不可求的宝贝，虽然自己目前没有使用之法，但对于那些有正统道门传承的方士，这可就是无价之宝。
是短期利益还是长期投资？
何念平拿捏不住，目光带着希冀问道：“我能全选吗”
“不能”
深吸一口气，开始打感情牌。
“林员外你也知道，自从师父走后我是过得什么日子，衣不蔽体食不果腹。如今本领初成，却要面临饿死的局面。所以能不能雷击木加上八枚银币八枚铜板，钱财就当供奉真君了，我一定给你在真君面前说好话”
林员外刚想吐槽他不知道何念平过得什么日子，但接下来听到这个过分但又不是很过分的要求，但想起林府上下都是人家倾力相救，只能退一步。
“可”
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