卢平不知何时也拿过一个木勺，他专门给那些孩子们盛汤，动作温柔而耐心。
他会细心地把大块的鸡肉用勺子碾碎，再吹凉一些，才递到孩子们面前。
孩子们起初还有些怕他这个陌生人，但很快就被他温和的眼神和那碗无法抗拒的美食所俘获。
他们围坐在卢平身边，小口小口地喝着汤，像一群找到了庇护的小兽。
小女孩抬起头，好奇地看着他：“叔叔，你也是……我们这样的人吗？我闻到你身上的味道，但是很淡很淡......”
卢平温和地点了点头。
马尔科看着这一幕，眼神复杂。
他看到他的族人们，脸上重新出现了血色，眼中重新燃起了光。
他走到卢平身边，和他一起坐下。
“谢谢你，卢平先生。”
卢平摇了摇头，他看着一个正在舔碗底的小女孩，眼中流露出一丝他自己都未察觉的温柔。
“我曾经也和他们一样。”卢平的声音很轻，却清晰地传到了马尔科的耳朵里。
“害怕月亮，害怕自己，觉得全身的血液都是被诅咒的。”
“每一次月圆，都像是一场酷刑。骨头像被一根根敲碎，再重新拼起来。那种痛苦，会让你觉得死亡是一种解脱。”
马尔科沉默地点了点头，这是所有狼人都懂的语言。
“但现在不了。”
卢平抬起头，看着洞顶透下的一缕微光。
“道格拉斯的药剂，改变了这一切。”
“它不但能让你变回普通人，还能让你在变成狼的时候，找回自己。”
“痛苦会变成一种可以忍受的酸胀，就像运动过度的肌肉。脑子里的混乱和嗜血，会被一种奇异的平静取代。”
卢平对着孩子们笑了笑：“当然，味道也很特别，酸甜苦辣咸五种不同的味道，很有意思。”
孩子们一副羡慕的眼神，他们只喝过劣质的狼毒药剂，味道很不好喝。
马尔科看着部落里的孩子说道：
“他们大部分都是被感染的，被遗弃的，他们不该承受这种痛苦，不该承受那些眼光。”
卢平看向那群孩子。
“是啊，他们应该像正常小巫师一样，在父母陪伴下成长，然后去魔法学校，工作......”
他突然看向道格拉斯，顿时明白了，道格拉斯带自己来真正的含义。
马尔科看着那些脸上重现希望的孩子，声音沙哑地问卢平：
“卢平先生，就算我们能得到药剂，以后呢？我们还能回到正常社会吗？谁会接纳一群……怪物？”
卢平的目光变得深远，他轻声回答：
“我问过道格拉斯同样的问题。他说，治愈伤口只是第一步。他正在筹备一个……一个能让我们重新用双手站着活下去的地方。一个属于我们自己的互助组织。”
他的声音不大，却清晰地传到了周围每一个竖起耳朵的狼人耳中。
“它不是免费的庇护所，他需要我们付出劳动......他也为我们提供工作机会，让我们用自己的双手换取治疗我们的药剂，而不是等人施舍......”
“……他甚至打算建立工坊，让那些脱离正常社会太久的伙伴，能重新学习一门手艺，无论是制作魔药，还是修理魔法器物，用自己的劳动换取药剂和尊严，而不是依靠施舍。”
“帮助，不是施舍。尊严，需要自己赚取。”
卢平自己都没有意识到，当他说出这番话时，他身上那股忧郁的、自我放逐的气质已经消失了。
“我们需要的不是药剂，我们需要的是月光下生活的权利！”
他的话，像一颗颗种子，被小心翼翼地种进了在场所有狼人的心里。
他不再仅仅是那个温和的莱姆斯·卢平。
在这一刻，他成了道格拉斯商业蓝图的使者，一个用亲身经历，去贩售希望的代言人。
马尔科的心脏，被这番话重重地敲击了一下。
他看着道格拉斯，那个男人此刻正靠在一块岩石上，手里拿着一根迷迭香枝条，像剔牙一样悠闲地摆弄着。
仿佛刚才那场堪称神迹的治疗，只是他随手做的一道家常菜。
他看着自己的族人，有的在舔着碗底最后一滴汤汁，有的已经靠着岩壁沉沉睡去，发出了安稳的鼾声。
看着孩子们毫无顾忌地围在卢平身边。
看着那口仍在散发着温暖香气的铸铁锅。
这是几个月来，他第一次看到部落里如此宁静的景象。
他知道，自己赌对了。
这位福尔摩斯教授，带来的不只是一锅汤，而是足以改变整个族群命运的火种。
他深吸一口气，转身召集了部落里仅存的几位还能战斗的头领。
他们在洞穴的一个角落里，进行了一场简短却无比重要的商议。
没有争论，没有犹豫。
当生存的权利就在眼前，当孩子的未来触手可及时，选择变得异常简单。
马尔科再次走到道格拉斯面前。
这一次，他没有弯腰，而是挺直了脊梁。
“教授。”他沉声说道，那声音里，带着头狼的决断与承诺。
“您拯救了灰烬之爪。”
他的声音因为激动而微微颤抖。
“教授，您给了灰烬之爪部落活下去的希望。这份恩情，我们无以为报。”
马尔科的声音无比郑重。
“从今天起，灰烬之爪部落将成为您在意大利最忠实的盟友。我们的利爪，就是您的武器。我们的眼睛，就是您的岗哨。”
他顿了顿，声音里多了一丝沉痛。
“我们很弱小，教廷的亚当计划像一把悬在头顶的剑，随时会落下。红月兄弟会的疯子们，也视我们这些不洁的狼人为叛徒。魔法部将我们到处驱赶。”
“但我们熟悉这片山脉的每一条密道，认识每一个会和我们交换消息的走私贩和山精。”
“您想要格雷伯克，我们就把他从地缝里给您挖出来。”
道格拉斯丢掉手里的迷迭香，重新坐直了身体，认真问道：
“不再考虑一下了？”
马尔科坚定地说道：“这是我们部落共同商议的结果！”
道格拉斯笑着说道：
“很好，不过我不需要你们的效忠，我们是合作关系，具体的，你可以找莱姆斯好好聊聊，我想他会给你满意的答复。”
道格拉斯抬起眼，目光变得锐利。
“那现在，我们就该谈谈正事了。”
道格拉斯的语气陡然一转，将洞穴里温馨的晚宴气氛，瞬间拉回到了冰冷的现实。
“我需要你们帮我找格雷伯克，但我们不能等他自己出现。”
他顿了顿，抛出了一个让马尔科意想不到的计划。
“事实上，我已经把他请来了。”
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