夜凉如水，浸透了张府每一寸角落。
书房内一盏羊角宫灯悬在梁下，暖黄的光晕洇开，恰好落在紫檀木的太师椅上。
张四维就坐在这张椅子上，脊背挺得还算直，只是鬓角霜白的发丝在灯光下泛着银，衬得眼睑下的褶皱愈发深了……
脚盆里的温水正冒着细弱的白汽，氤氲的热气裹着几丝艾草香。
跪在他对面的一个漂亮女子正垂着眼，指尖捏着软布，正一下下将温水舀起，浇在张四维交叠的脚面上。
若是以往张四维还会嘻戏一番。
可今日，是真的没有半点兴趣。
“好了。”
张四维忽然开口。
洗脚的女子一愣，老爷今天怎么了，也不伸脚进来了。
她抬眼去看，老爷脸上就差写上心情不好四个字了。
当下，也不敢哄老头玩了。
随即慌忙拿起软巾，跪直了身子，小心翼翼地将张四维的脚从水里捞起，用软巾细细擦干，动作极轻柔，连脚趾缝都仔细拂过。
随后，行了一礼，便端着洗脚盆离开了书房。
洗好脚后，张四维独在太师椅上坐了许久，窗外的风不知何时大了些，吹得窗纸沙沙作响。
满脑子里面都是张丁征带回来的洋媳妇，还有那个叫什么阿福的小孙子。
他可是当朝大学士啊。
自己这幼子搞出这一套，若是传了出去，自己的脸面丢了事小，影响了他两个兄长的仕途是大啊。
当官的，门风是很重要的。
当然，除此之外，张四维还有更深层次的担忧。
爪洼的战事，在南洋，张丁征作为皇商，是跑那么线的，大明与西洋人的冲突，战争，里面会不会有自己这个儿子的身影。
天子眼睛里面可是容不得沙子的。
若是真的掺和进去，那张丁征就是越界了。
实际上，很早之前张四维都有这种怀疑，原本张丁征回来，他是想着要第一时间询问的，可被气坏了，倒是忘了正事。
“来人。”
一个老仆听到招呼，进入了书房，低声道：“老爷，您吩咐。”
“去，把张丁征喊来。”
“是，老爷。”
不一会儿，门轴“吱呀”一声轻响，打断了书房里沉滞的空气。
张丁征已换了身月白杭绸便服，他走进了书房。
他没等父亲开口，径直走到太师椅对面的墩子旁，自顾自坐下了。
椅脚与青砖相碰，发出“嗒”的一声轻响。
“爹，”他歪着头笑，眼角眉梢俱是活络的神气，像檐下那只总偷溜出去的花猫：“儿子就知道您夜里熬不住，准得叫我来。”
张四维搁在扶手上的手指猛地收紧，指节泛白。
“少在我跟前嬉皮笑脸！”张四维顿了顿，喉结重重滚了一下，“我问你爪洼的战事，就是陈璘那档子事，你到底掺和进去没有？”
“掺合了。”张丁征答得干脆，甚至还从袖袋里摸出枚油亮的核桃，在掌心慢悠悠地转着。
“你！”张四维猛地抬手，想拍案又硬生生忍住，只气得胡须都在颤，“你在朝廷是什么身份？军国大事是你能够插手的。”
“可我是皇商啊。爹您忘了？陛下亲赐的牙牌还在我腰上挂着呢。大海之上，商船行到哪儿，陛下的眼线就得伸到哪儿。再说了，我不掺合，谁去摸西洋人的底细？”
“你知道什么！”张四维压低声音，朝着门外看了数眼后，才缓缓说道：“天子眼里容不得沙子！万一仗打败了，你怎么办，大明还有你的容身之地吗，即便现在胜了，若你的事情被都察院‘揪住，你也照样吃不了兜着走……”
张丁征忽然往前倾了倾身子，声音放软了些，却带着股不容置疑的笃定：“儿子知道陛下想要什么。西洋人占了爪洼，堵的是大明的海路财路，陛下想拔了那根刺，我不过是顺水推舟。再者说，陈将军那里信得过，没有人会知道我会掺和进去这件事情的。”
听到这里，张四维眉头微皱，心里面还在想着，这混账东西，到底是在赌，还是真有把握？
而张丁征还在自顾的说着：“父亲，您年龄不小了，两个兄长现在还是芝麻绿豆大小的官，张家还是要靠我……”
想着事情的张四维，在听到儿子说的这句话后，脑袋就像炸了一样，再也没有办法沉下心来思考张丁征说的话了。
“什么……”
“芝麻绿豆大的小官……”
“芝麻绿豆大的小官，也是走的正规科举，你呢，即便捞了一个官职，那终归是选奉官，你还瞧不上你的两个兄长。”
张丁征还是嬉皮笑脸的回复：“那我就问父亲你一句，我的两个兄长走的是科举不假，可他们还要再熬三四十年，才有机会到乾清宫中，跟着陛下面对面的议事，当然，这个还需兄长们胸有韬略，有治国之才，才能走的进去，而您的小儿子呢，早就是天子面前的红人了。”
“原本在应天府的时候，您给我讲，申时行要上，您不进则退，您就没有想过，到了现在，您为什么没有退……有没有一种可能，是儿子往前走了一步呢。”
“父亲啊，没事就多看看书……”
“儿子讲的不是什么四书五经，而是，南方的文本杂技，莫要瞧不起老百姓们喜欢看到东西……里面啊，也是有大智慧的。”
“想着儿子到了南洋，独自一人闯荡海盗老巢，那可是要有视死如归的决心啊。”
张丁征在自己老爹面前，滔滔不绝，却没有注意到自己父亲脸色越来越难看。
张四维想着开口去训斥自己的儿子。
可当他听到，视死如归，独闯海盗老巢的时候，想要骂出口的话，也停了下来……
“爹，明日，儿子就能入宫……”
“这次，儿子为陛下办了一件大事啊，要是接下来一切顺利的话……”
“儿子就能成为天子身边，举足轻重的人物。”
“爹你经常说儿子没有才华，那是因为没有用对地方，儿子再从福建回北京的路上，路过了宁波港，顿时诗兴大发，做了一首……”
“你且听一听……”
张丁征说完，也不管自己老爹想不想听，指敲着桌沿打起拍子，声线陡然扬高，吟唱起来……
“北去辽东载貂裘，南渡琼州装荔浆……”
“东洋贩得倭刀亮，西洋运来琉璃光……”
“吕宋的象牙堆舱底，波斯的胡椒压船梁……”
“罗盘转处千帆动， 华夏旗号插南洋……”
“晨从登州发海货，暮至爪洼卸陈仓……”
“九域风涛都踏遍……”
“半片海域归大明……”
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