他猛地抬起头，望向船头方向深邃的夜空，又低头看了看日志，语气带着浓重的困惑和一丝不易察觉的焦躁：“不对！这日子不对！丁征，你不是说，算上补给，至多七八个月便可抵达那英吉利……”
“如今已是除夕，这船……莫不是在海龙王的后院里打转？”
坐在他对面的，是他的儿子张丁征。
他脸上虽有风霜，眼神却依旧明亮。
他闻言，忍不住噗嗤一声笑了出来，火光在他眼中跳跃：“父亲大人，您这账，算得可不够周全呐。”
“哦？哪里不周全？”张四维瞪眼。
“您光算航行的日子，怎地把咱们在南洋府‘盘桓’的那七十天给忘了？”张丁征掰着手指头。
“您老身体好了之后，兴致多高啊，看当地风物新奇，非要深入考察，体察民情，你不还与叶梦熊叶总督把酒言欢数日，不然年前，咱们指定到了英格兰了。”
张四维被儿子点破，老脸微微一热，捋着胡须强辩道：“这……此乃宣我大明威仪，察异域民情，亦是使命所系！岂能算是耽搁？”
张丁征笑着摇头：“是是是，父亲大人高瞻远瞩。只是这三十天耽搁在海港，船没动，日子它可照样在走啊，如今算算，咱们离开大明，在海上真正航行的时间，可不就差不多八个月。”
张四维听了儿子的解释，又看了看日志上的日期和海图，沉默了片刻。
海风卷起他花白的鬓发。
远离故土，漂泊在无边无际的陌生海域，在这本应阖家团圆、举国欢庆的除夕之夜，一股难以言喻的孤寂和乡愁悄然涌上心头。
他放下日志，望向漆黑如墨、唯有星光和月光点染的海面，又回头看了看身后这艘承载着大明使命的巍峨巨舰。
片刻后，他眼中那点落寞被一种更为豪迈的情绪取代。
他猛地一拍大腿，朗声道：“也罢，海上过年，亦是平生快事！我大明男儿，何处不可为家，何处不能守岁……”
他站起身，裹紧裘袍，对着侍立在旁的游击将军沉声下令：“传令！今日乃我大明大年除夕，虽在异域波涛之上，亦不可失了天朝气度！鸣炮！以壮海天，遥贺圣天子万岁，贺我大明国泰民安……”
将军闻言，精神一振，抱拳应诺：“遵命！”
命令迅速传遍数艘战船。
“轰——！轰——！轰——！”
“轰——！轰——！轰——！”
橘红色的炮口焰瞬间撕裂了深沉的夜幕，如同巨大的节日烟花在海上绽放……
沉闷而威严的巨响在海天之间滚荡开来，声波撞击着波涛，传出极远极远。
硝烟弥漫，带着浓烈的硫磺气息，很快又被强劲的海风吹散……
炮声隆隆，响彻云霄。
张四维哈哈大笑：“此乃大明之舟，此乃大明之声，虽远行万里，心向故国，这炮声，是献给万里之外京城的贺礼……”
而他的儿子张丁征就坐在那里，看着站在甲板上哈哈大笑的父亲，不由苦笑着摇了摇头。
而后他抬起头仰望着那轮清冷的异乡明月，耳中是连绵不绝的、属于自己的“新年爆竹”，脸上豪情万丈。
明月无言，大海无垠，唯有这隆隆的炮声，是这万里海疆上，最独特也最震撼的新年序曲……
张四维这一路上可是遭老罪过了……
礼部尚书张四维，这位曾经在紫禁城金銮殿上侃侃而谈、在文华殿里运筹帷幄的帝国重臣，万万没想到，自己人生的后半程，竟会交付给这喜怒无常、无边无际的大洋。
从天津卫登船的那一刻起，他这位“旱鸭子”尚书，就开始了堪比酷刑的磨难之旅……
刚开始的时候，最多说的一句话就是，上了不孝子的贼船了。
船刚驶出渤海湾，进入黄海那更为开阔的洋面，张四维便觉得脚下的甲板不再是坚实的土地，而变成了一个巨大、疯狂摇晃的簸箕。
五脏六腑仿佛被一只无形的手攥住、揉搓、抛掷。
他脸色煞白如纸，胃里翻江倒海，呕得昏天黑地，连胆汁都吐了出来。
船队艰难地抵达了宁波港。
踏上坚实的土地，张四维感觉自己像是重新活了过来。
在岸上休整的短短几日，能够安安生生的吃着新鲜热乎的饭菜，仿佛从地狱回到了人间。
然而，短暂的喘息之后，再次扬帆启航，那熟悉而恐怖的眩晕和呕吐又如影随形地缠上了他。
从宁波到福建泉州，这段相对近海的航程，对他来说依旧是漫长的折磨。
抵达泉州时，他又一次像被抽干了精气神，虚弱得几乎是被随从架着下船的。
在泉州，他休养的时间略长了些，试图让身体适应，但效果甚微……
离开大明核心海域，船队驶向更远的南方，抵达了吕宋。
这里已是异域风情，炎热潮湿，语言不通。
张四维强打着精神处理了一些公务，会见了当地的华人首领和葡萄牙，西班牙的一些官员。
但身体的极度不适始终困扰着他，吕宋的停留，与其说是休整，不如说是另一场酷热下的煎熬……
然而，真正的炼狱，在船队离开吕宋，转向西南，朝着那个“大明南洋府”的漫长航段才真正开始。
这片海域风浪更大，气候更加变幻莫测。
颠簸和湿热，彻底击垮了张四维本就摇摇欲坠的身体。
他先是上吐下泻，继而发起高烧，浑身滚烫，却又感到刺骨的寒冷。躺在闷热潮湿、如同蒸笼般的船舱里，他时而清醒，时而陷入可怕的谵妄。
嘴里干裂起泡，喉咙肿痛得无法吞咽，只能勉强喂进一点米汤。
皮肤上甚至出现了点点淤斑。
随船的郎中们束手无策，只能摇头叹息。
这个时候，可真是把张丁征吓坏了。
张四维也算是给了自己小儿子一个机会，让他做病床前的孝子……
也许是张四维命不该绝，也许是南洋府的土地真的有神奇的魔力。
当船队终于历经艰辛，抵达大明南洋府的港口时，几乎已经是个“死人”的张四维被小心翼翼地抬下了船。
接受着当地华人郎中殷切的照料和医药，张四维那顽强的生命力竟开始奇迹般地复苏。
高烧渐渐退了，腹泻止住了，胃口也慢慢恢复。
虽然身体依旧极度虚弱，需要长时间卧床静养，但那股萦绕不散的死亡气息，终于开始消散。
这也是为何，他们的船队在南洋府，停了整整七十日的原因。
张丁征大大松了一口气，同时也改变了他之前的想法。
他对父亲说，要不您老就在南洋府养老吧，英格兰儿子代替你去，要是女王问了，儿子就说，父亲病重，不宜再次远航。
可这次，张四维却不答应了。
妈的，你这小小逼崽子。
我说我不行。
你非说我行。
差点挂了，我开始觉得我行了。
你又对我说，我不行了。
真当自己老子一点血性没了。
当再次登船的号角响起时，张丁征忧心忡忡地看着已经生龙活虎父亲。
他眼神却异常平静的再次登上了船只。
这个时候的张四维心态上也多少发生了些变化。
在风和日丽时候，他经常在甲板上站立，欣赏海天相接的壮阔……开始享受这趟旅程了。
航程依旧漫长而艰辛，海上的风浪、枯燥、疾病威胁从未真正远离。
张四维偶尔还是会呕吐，但他眼神中那种深入骨髓的恐惧已经消失了。
他习惯了咸腥的海风，习惯了单调的食物，习惯了无休止的颠簸。
小一年的经历，让张四维这个西北旱鸭子，不再是那个在天津卫吐得天昏地暗的文弱尚书，他的筋骨仿佛被海风重塑，他的意志被磨难淬炼得更加坚韧。
每一次呕吐后，他擦擦嘴，啐出一口带着咸腥味的唾沫，眼神里不再是绝望，而是一种近乎倔强的平静……
甚至，为了吐的方便，张四维在南洋府登船不久后，还把自己留了二十多年的胡须割了。
只为了，呕吐之后，方便擦拭……
作为老传统代表的礼部尚书，摒弃身体发肤受之父母的无上教诲，为了呕吐之后，方便擦拭，变成了务实主义者，这趟的航程，确实让他改变了太多……
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