微服私访的皇帝不知道什么时候才能到，过了两天，苏檀先抽空回了一趟县城。
把老太爷托她捎回来的信送到赵家交给她那‘义兄’，闲聊了几句，就直奔私房菜。
店里的营业一切如常，苏檀也没多问，既然把权力下放出去，就没有再给自己揽事儿的道理。
倒是荷花跟她说了高秀才的近况。
“他娘是今早才安葬的，驴蛋他们都过去帮忙了，没出什么意外状况。”
苏檀点点头，“那高秀才呢？他咋样？”
“还能咋样。”荷花唏嘘道：“没了亲娘，高秀才就跟失了魂似的，整个人都瘦脱相了，我早上过去看了眼，差点没认出来人。”
子欲养而亲不待，眼瞅着家里日子慢慢好过起来，结果亲娘撒手人寰，是个人都会感受到这种痛苦。
苏檀摸了摸下巴，说：“我知道了，一会儿我去看看他，你先去忙吧。”
“好。”荷花应了一声，转身去操持店里的事。
苏檀在大堂坐了好一会儿，才动身去高秀才家找人。
正如荷花所说，只过了短短几天，高秀才整个人都瘦了好几圈，下巴上胡子拉碴的，颓废得不得了。
高老汉的情况也不怎么好，没了那根弦绷着，精神都垮了大半。
见苏檀过来，打声招呼寒暄几句，就步履蹒跚地回房休息。
高秀才送他爹回屋，才出来跟苏檀道谢，“劳东家来这一趟，感激不尽。”
苏檀压了压手，瞥见堂屋崭新的牌位，“领我去给老太太上炷香吧。”
牌位就摆在堂屋靠墙的大桌上，面前供着新鲜的馍馍糕饼，苏檀把香插进香炉里，严肃鞠了一躬，抬起头看向高秀才，“我有事跟你商量，咱们出去说。”
“好。”
虽然两人是上下级关系，但到底男女大妨，高秀才搬了两个凳子，两人就坐在屋檐下说话。
苏檀思忖片刻，问道：“你以后有什么打算？”
“打算？”高秀才不明所以，苦涩一笑道：“我还能有什么打算，本来想好好挣钱，给我娘治病。现在她老人家没了，我突然就觉得一切都没意义了。”
“怎么会没意义？”苏檀没想到他这么悲观，瞥眼紧闭的屋门，宽慰道：“你爹还在，你总要振作起来的。”
高秀才抬头看向灰蒙蒙地天，忍不住扯了扯嘴角。
是啊，他娘没了，可他爹还在。
“东家再容我几天，等我安顿好我爹，再去山庄做账房。”
“安顿你爹是没问题，但账房这事……你恐怕做不了了。”苏檀莫名有点心虚，虽然她有别的安排，但这么说起来，总觉得哪里有点怪怪的，“账房工作我交给我堂哥了，以后他就是山庄的账房。”
这个决定今天一早她就和苏秉德说了，苏全以及杨氏都很感谢她，提及两口子自身，她们只说有苏檀给的那一百两银票，已经是天大的情分了。
他们的户籍已经落在随州，拿着钱回去把房子修补一下，再多买点田地，日子总能好过起来。
所以苏檀提出要他们留下时，两口子直接就拒绝了，只让苏秉德好好跟着堂妹干，然后就坐上回随州的车离开了。
高秀才一听这话心头直接一紧，“那……那我留在县城也行的，这边也有两家店，我可以去那当账房……”
眼看她一个大喘气把人眼睛都惹红了，苏檀赶紧解释：“我不是要解雇你，而是想让你继续进学，一切笔墨纸砚包括日后赶考的路费食宿全由我出，你只需要认真进学。”
“啥？”高秀才生怕自己听错，忙不迭又问一遍。
苏檀只好又耐着性子解释一遍。
其实她做这个决定也不是头脑发热，而是闻衡的路子已经定下，如果一切顺利，日后他就要入朝为官。
虽然以老太爷的能力，大概率能保他一路顺畅，但帮手这东西谁会嫌多呢？
有个相熟的人一同在朝，哪怕遇上事也能有个帮忙说话的人，总比孤军奋战独自一人舌战群儒的好。
“怎么样？你愿不愿意？”苏檀笑了一下，“这可是个好机会，你好好想想。”
高秀才怎么会不知道这是个千载难逢的好机会，这一年多他做梦都想着能继续进学，奈何现实不给他这个机会。
现在机会摆在眼前，他要是还拒绝，那就真是白读了那么多圣贤书。
他当即站起来拱手，态度也比从前恭谨谦和不少，“多谢东家给这个机会，我一定好好进学，不负东家期望。”
顿了顿，他又认真承诺：“我知道我如今身无长物，没什么能报答东家的，但来日要是能高中入朝，定不忘东家提携之恩。”
“好了好了，大话别说早了。”苏檀翻了个白眼，“还没考中就开始画大饼，说实在的，我还是稀罕你之前那副脸皮厚的做派。”
高秀才摸了摸后脑勺，忍不住笑道：“我高兴，能继续进学，我高兴。”
高兴归高兴，但苏檀还得问他一句，“你之前已经从县学离开，现在还能回得去吗？”要是回不去，少不得还得想办法求老太爷指条明路。
谁料高秀才笑得更起劲，“我退学后，老师曾来寻过我几次，说将来要是想重新进学，就还回县学就行。”
“噢。”苏檀应了一声，那倒少了她好多麻烦。
能重新进学是好事，高秀才少不得要去跟他爹分享这个消息。
苏檀趁机会借口离开，免得高老汉要出来跟她道谢，她见不得那场面，还是早点走了拉倒。
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