隔年春日，在丞相卫越的建议下，燕皇裴秉意欲进一步收拢中央权力，掌控天下吏治民生，先后颁布了募兵养将、监察郡国、分税均富等法令，从军、政、财等各方面限制地方权力。
如此大刀阔斧的改革引起了许多稳固势力的不满和抵制，冲突不断。
西邑虽偏安一隅，不理纷争，但政治大势来袭，不得不未雨绸缪。
刘幸结合当前局势，分析道：“皇上的新政推行了两月，引起了各方势力的叫板和反弹，举步维艰。但丞相亦是铁血手腕，面对挑衅，悉数强力镇压。看来，收权势在必行。”
“燕国共计六十郡，诸侯王国占四十，可谓肘腋之患。如今的整治不过小打小闹，未来势必要削藩。”岁星思索片刻，道，“只是——似乎有些太大张旗鼓，操之过急。”
刘幸询问道：“您觉得此举不妥？”
“听闻丞相卫越，如今在朝堂上独揽大权，结党营私、陷害忠良、奢侈无度，是个典型的奸佞。”岁星沉吟道，“既然如此，他为何要变革政令，闹得上下鸡犬不宁？趁此陈烂腐朽之际，横征暴敛，与诸王侯沆瀣一气，岂不更好？”
刘幸接话道：“您的意思是，丞相并非传闻那般弄权误国？”
岁星摇了摇头：“我觉得，他撺掇皇上如此行事，必定另有打算。”
刘幸继续问道：“那我们该如何应对？”
岁星建议道：“继续屯粮、练兵。静观其变。”
在她看来，当下阻碍变法的豪绅还不至于使天下大乱，更应该提防的是削藩意图真正展露后，那些实力雄厚大权在握的诸侯王。
幸而现在还有一些时间，可以供她加紧筹备，预防无妄之灾。
当年七月，裴秉出游距启阳城最近的云汉地界，云汉王闻其亲临，出郊候驾，被禁军诱擒，以谋反罪降为云汉侯，一月后被诬杀，夷三族。
裴秉借此大作文章，命诸侯减兵卒，交兵权，削藩悄然拉开序幕。
九月，幽州王病薨，裴秉深表哀痛，举国悼念，同月，幽州王膝下四子相继去世，死因不明，幽州广袤封地改制为郡。
十二月，武威王的幼女随其母入京拜谒皇后，却被轻佻剽悍的皇太子裴启调戏。挣扎之下，裴启竟失手掐死了她。
武威王闻讯，心生怨恨，就此称病，不再朝见。裴秉知其无病装病，将在启阳城中的武威使者全数拘留治罪。
隔年二月，在将各诸侯王都或多或少收拾整顿了一番之后，卫越向裴秉提出“削亦反、不削亦反”的理论，使裴秉直接下诏削减主要诸侯王的土地以及人口，削藩被正式摆到了台面上。
四月，武威王迎来了五十大寿，大宴天下宾客。
他特意遣使将请帖送到岁星府上，岁星称病，避而不见，使者每日在侯府门口围堵，都不见其人。
刘幸心中担忧，散衙后，他寻到正躲在书房看书的岁星：“如今西部南部五六位王侯都在去给武威王祝寿的路上，若我们将使者拒之门外，再三开罪武威王，恐对西邑不利。”
岁星放下手中书册：“去武威容易，回来可就难了。”
刘幸闻言，心下一沉：“您是觉得武威王很可能借此寿宴之机，另有谋划？”
“削藩或许正确，但这个时间点着实错误。朝廷实力薄弱，政令出不了启阳城，还要各诸侯上交兵权，简直是天方夜谭。走到如今，不论削不削藩，这些王侯都注定要反。”岁星分析道，“此次武威王寿辰，诸侯齐聚，便是最佳的谋逆契机。”
刘幸低声询问道：“若真逢乱世，西邑如何自处？”
岁星走向窗前，透过屋外阴翳树木的遮掩，仰望天幕。
繁星罗布，辰曜有序。
紫微垣内，辉芒微黯，然位定而不摇，周之辅星拱卫，行轨虽有偏折，未离分野，是国祚难绝之兆。
“裴氏燕国气数未尽，便如百足之虫，纵死不僵。造反不是正道。”她透过星运，窥得了未来之势，“还是守好这一亩三分地，静待天下太平。”
刘幸忧虑道：“西邑距武威过近，一旦武威王有所动作，我们恐怕首当其冲被波及。”
岁星摇了摇头：“边疆的防线不会被轻易冲破。与其担心这个，我倒是更怕远在启阳城的那个最大的不确定因素来搅局。”
刘幸问道：“您是说皇上？”
“皇帝年事已高，昏聩无能。”岁星应道，“丞相卫越，才是这一切乱局的始作俑者。”
刘幸早已习惯岁星的直言不讳，更何况天高皇帝远，他效忠的明主一直都只是西邑侯。
听闻她对皇帝的评判，他面色不变，凝神思索片刻，道：“臣会派人盯着启阳城的动静，若有异样，即刻回报。那武威王来使，臣便让他自哪来，回哪去？”
岁星吩咐道：“前年生辰，武威王给我送了份重礼，出于礼数，不要让使者空手而归。”
刘幸询问她的意见道：“您觉得我们送什么合适？”
岁星想了想，道：“造反一旦失败，免不了受酷刑重罪。不如送幅归田祝寿图，愿他铸剑为犁，赋闲归隐。”
刘幸默默一笑，道：“是，下官这就去准备。”
当使者带着西邑的紫檀木雕花嵌螺钿绣归田祝寿图围屏回到武威后，已是武威王的大寿前日，他听闻使者的回禀，怒道：“这个西邑小儿，三番两次驳本王的脸面，未免太过狂妄！”
当他看到岁星准备的贺礼，更是以为她在嘲讽自己年老体弱，该卸权归田，心中打定主意，未来必要将她收拾一番。
其子裴璧盯着秀丽质朴的围屏看了半响，冷静分析道：“父亲息怒。听闻如今的西邑，牛马遍于郊野，余粮积于田亩。行旅之人栖于草舍，安居之户外门不闭。民相遇者，亲如一家。西邑侯亲政不过两年，便有‘西邑无穷困’之谚，足见此人能力超群，想必并不会平白无故挑衅于我等。会不会她已察觉到风向有异，在借此告诫？”
武威王眯了眯眼：“那便更留不得她。”
寿席当日，武威王与宾客尽欢，觥筹交错直至深夜。
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