昌言之再次成为将军，统兵三千，不算太多，但他拥有一项“特权”，无论何时，无论什么原因，只要兵员少于三千，不出两日就会得到补充，仅凭此一点，他就被说成是宁王的“爱将”。
“我现在一天比一天害怕。”进入帐篷之后，昌言之的神情稍稍缓和一些，“就像是借了太多的外债，多到几辈子还不起，可我没想借钱，别人硬将钱塞到我手中，还帮我花掉了，弄得我有嘴说不清，又没胆子拒绝……”
“宁王曾经烧杀数千吴兵。”徐础提醒道。
昌言之越发地垂头丧气，“我知道，每天晚上我都被烧得焦黑的吴人吓醒，他们质问我为何投靠仇人。”
“是我将你带到宁王这里。”
“公子千万不要说这样的话，没人想到宁王会这样对我。我来见公子，一是叙旧，二是想请公子帮我出个主意。”
“如何‘还债’？”
昌言之点头，“事到如今，看样子我只能用性命偿还宁王的‘恩情’，可是……我还想多活几年。我知道现在是乱世，走在路上被强盗劫杀、被各路英雄误杀，我都认命，可主动送死，还是为报答我不喜欢的人，真是有点为难。”
徐础笑道：“昌将军不愧是吴人，受人恩惠，必要报答。”
“真正的吴人不会像我这么犹豫不决。”
徐础想了一会，“先不要着急。”
“再等等？”
“哈哈，就是这样，但这回不用等太久，明天你要努力保住自己的性命，剩下的事情交给我来处置。”
“我一直在努力。”得到徐础的保证，昌言之心中略宽，笑道：“听说公子找到小郡主了？”
“是小郡主的丫环缤纷。”徐础对昌言之不必保密。
“哦。”昌言之有些失望。
“消息已经传到这里了？”
“是啊，我们抓了一些对面的中原兵卒，他们说的。”
“缤纷假冒公主，如今被留在襄阳城里。”
“明天若是真能打赢，我一定带兵去襄阳救出缤纷。公子觉得呢？宁王真有必胜之计？咱们真能获胜？”
“能。”徐础肯定地说，觉得一切解释都是多余。
昌言之的心情又放松几分，拱手道：“那我就放心了，明天努力保命吧。”
昌言之告辞之后，再没有人过来拜访，徐础能够好好地睡上一觉，次日天还没亮就被吵醒，外面又在升火做饭，为即将开始的决战做最后的准备。
徐础在这里不是囚犯，可以随意行走，他出去绕了一圈，甚至走进大营里，发现士气比昨天高涨得多。
回到住处时，天边微亮，饭菜已经送到帐篷里，一大碗糙米、一大块肉和几根咸菜，看样子宁军真是不打算留一粒粮食。
徐础正吃饭，又有人进来，这回不是将领，而是一位文士。
张问璧原是乡下秀才，脸色苍白，身材虚弱，一直追随宁王，如今已是重要的幕僚之一，所以有些事情他必须过问一下。
“张先生吃过了？”徐础举碗笑问道。
“嗯。”
徐础挪让地方，张问璧稍一犹豫，坐到旁边，“徐先生就这样坐视宁王受骗？”
“宁王受什么骗？受谁的骗？”
“寇道孤。”
“我觉得寇道孤应该是真心想要投靠宁王。”
“怎么可能？我听说过他的名声，志大才疏，眼高手低，思过谷之辨，一败涂地，却不肯认输，想方设法要向徐先生报仇。”
“我二人确有私仇，但是不能因此就说他一无是处。”
张问璧脸上露出明显的惊讶神情，“徐先生宽宏大量，令人敬佩，可寇道孤明显不安好心，徐先生为何看不出来？”
“寇道孤向宁王说过什么？”
“嗯……我没听全，只听到几句。”
“几句也行，至少让我知道他究竟是不在说谎。”
“寇道孤向宁王保证，贺荣大军今天不会全力出击，宁王只需勇往直前，必能全歼敌军，剩下的贺荣人将会退兵，冀、并、秦三州将士则会四散溃退。”
张问璧显然不止是偶尔听到几句。
徐础点点头，表示已经明白。
张问璧等了一会，惊讶地说：“徐先生仍然以为其中无诈？寇道孤分明要将宁军引入陷阱，今日被‘全歼’者不是贺荣人，而是宁军啊！”
“如此明显的‘谎言’，宁王为何会相信？”
“寇道孤用花言巧语取信于宁王。”
“那就麻烦了，你我二人没有‘花言巧语’能与寇道孤一较高下。”
“论到花言巧语，我是不行，徐先生可以啊，当初在思过谷，你不是将他驳得哑口无言吗？”
“张先生听到的传言不尽真实，思过谷里驳倒寇道孤的人不是我，而是一名女子。”
张问璧一愣，“真的不是徐先生？”
“不是。”
张问璧大失所望，“原以为徐先生能够揭发寇道孤。”
“不管寇道孤有无异心，宁军已到不得不决战之时，咱们在战场上帮不了忙，至少在后方能够鼓舞一下士气。”
张问璧越发失望，“这是陷阱，士气越高伤亡越大，而且——咱们今天都得上战场，能与妇孺一同留在营里的人只有一位，你猜是谁？”
徐础笑了笑，张问璧也不告辞，走身离去，到门口又道：“或许徐先生亦是帮凶。”
徐础没有争辩，最初他曾有意劝说宁王多等几天，可是见过营中情形之后，他越来越觉得寇道孤是正确的，决战越早越好，再等下去，先崩溃的不是贺荣人，而是宁抱关以强力兼并的诸多将士。
有兵卒过来请徐础前往中军帐，东西都不用收拾。
徐础已将披风叠好，放在床铺上。
宁抱关坐在马上，正低头与送行的寇道孤小声交谈。
徐础、张问璧等十几名文士都要随宁王上阵，被授以甲衣与兵器，大多数人的脸色都不太好，手里握着的不像是刀，倒像是长满尖刺的荆棘，偶尔看一眼寇道孤，目光中充满嫉恨。
徐础上马，听到寇道孤向宁王道：“决战是我的主意，我怎能独留后方营中？”
“我意已决，寇先生不必固执，营里总得留人坐镇，我与寇先生一见如故，相信寇先生乃是不二之选。”
大营以外，罗汉奇率领的骑兵已经列队，一部分步兵也提前布好阵势，宁抱关在卫兵的保护之下，停在一处高地上，遥望前方。
对面也已摆好阵势，中原步兵守卫阵脚，主力骑兵进进出出地耀武扬威，数量十几倍于宁军的骑士。
宁抱关下达第一道命令，罗汉奇立即率兵前行。
骑兵尚未交战，宁抱关命人将徐础叫过来，“骑兵珍贵，可惜，真是可惜。”
“总有不得已而为之的时候。”徐础道，没明白宁王有何用意。
宁抱关扭头看过来，“你居然一直没来劝我，让我很意外。”
“无事可劝，自然不劝。”徐础微笑道。
“这么说来，你完全相信寇道孤？”
“不信，但是在这件事情上，我赞同他的建议，决战越早越好。”
宁抱关看向排列整齐的众多兵卒，“我也是这么想的，可贺荣人若是全力而战，我军胜算不大。”
战场上传来叫喊声，双方已经接触，贺荣人以骑射见长，不肯与敌军近身鏖战，采取时进时退的打法，小心翼翼地保持一箭之地。
宁抱关看了一会，再次下达命令，副将以旗鼓传递出去，步兵开始变阵，但是没有进入战场。
“寇道孤对我说，单于的老婆想要返回塞外，但是退兵之前，先要除掉争位的对手，就是今天带兵的左贤王。”
“很有可能。”徐础点头道。
“但他没带来任何凭证，说是单于的老婆有过前车之鉴，还说其中隐情你全知道。”
“宁王怎么早没有问我？”
“因为我觉得没必要，这场决战势在必行，我若显出一分犹豫，将领们就有三分，兵卒则有六分、七分，就是现在我也觉得没必要，我不在乎单于的老婆怎么想，只想打这一战，倾尽全力，胜就胜了，败就败了。”
徐础拱手道：“宁王能持此心，胜算大增。”
宁抱关笑了一声，又下达几道命令，派出第一支步兵，“紧紧跟住我。”
“是。”
“也别说寇道孤毫无凭证，他的凭证就是你，如果我死在战场上，陪死的人不是他，是你。”
“不胜荣幸，而且正中寇道孤下怀。”
宁抱关又笑一声，再次下令，这回是他亲自带兵进入战场。
大批步兵走在前面，宁抱关等百余在骑马殿后，再往后一些，更多步兵准备出阵参战。
“你相信天命吗？”宁抱关大声问，周围的人都能听到。
徐础不信，但他大声回道：“宁王即是天命。”
宁抱关大笑，“此战若胜，我仍要定国号为吴。”
宁抱关用一根长槊，右手高高举起，纵声长啸，周围的卫兵、前方的将士齐声应和——虽然已经引入诸多兵法，这支军队仍保留一些降世军的习惯。
贺荣人的箭矢如暴雨一般扫来，步兵举盾自保，中箭者仍是络绎不绝，只能艰难前行。
后方的宁王等人暂时没有承受箭矢，但是距离不远，偶尔会有冷箭射来，卫兵聚在一起，用盾牌和身体保护宁王。
战事越激烈，宁抱关越冷静，向徐础大声道：“一切胜利都是死尸堆出来的！”
眼前尽是旗帜与枪槊，除此之外，徐础几乎看不到什么，只能听见持续不绝的惨叫声。
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