赵公子见势不妙，转身就想开溜，却被顾长生一把抓住衣领，像拎小鸡一样提了起来。
「你想干什么？我告诉你，我爹可是当朝太傅，你要是敢动我一根汗毛，我爹一定不会放过你的！」赵公子吓得脸色苍白，语无伦次地喊道。
「啪！」
顾长生反手就是一巴掌，狠狠地扇在赵公子脸上。
这一巴掌，所有人都始料未及。赵公子捂着脸，难以置信地看着眼前的人，怒火和屈辱涌上心头，他张口就要破口大骂，却被顾长生冰冷的眼神吓得浑身一颤，硬生生地将到了嘴边的话咽了回去。
赵公子捂着火辣辣的脸颊，双目喷火，却硬生生地将到了嘴边的谩骂咽了回去。他虽然嚣张跋扈惯了，但还没蠢到在长乐公主面前撒野的地步。他只能恶狠狠地瞪了钟灵儿一眼，低声咒骂道：「贱人，你给我等着！」
钟灵儿对赵公子的威胁置若罔闻，她只是轻轻地揉了揉被打的地方，眼角泛起一丝泪光，我见犹怜。长乐公主见状，心中对赵公子的厌恶更甚，但她毕竟是公主，不好当众表露出来，只是淡淡地说道：「赵公子，本宫看你是误会了。顾探花乃是本宫皇兄眼前的红人，怎么会做这种事情呢？你说是不是啊，顾探花？」
顾长生自然明白长乐公主的意思，他微微一笑，拱手道：「公主殿下明察秋毫，草民的确是路见不平，拔刀相助。只是这几个刺客武功高强，草民也是费了好大的力气才将他们制服，还请公主殿下恕草民护驾来迟之罪。」
长乐公主闻言，掩嘴轻笑道：「顾探花说笑了，你能出手相助，本宫已经感激不尽了，又怎么会怪罪你呢？来人啊，将这几个刺客拿下，严加审问，看看是谁在背后指使他们行刺朝廷命官！」
「是！」几个侍卫应声而出，将地上躺着的黑衣人五花大绑起来，押了下去。
「公主殿下，这其中一定有什么误会……」赵公子见状，顿时慌了神，连忙开口想要解释，却被长乐公主不耐烦地打断了。
「好了，此事本宫自会查明，就不劳赵公子费心了。」长乐公主说着，便不再理会赵公子，而是转头对着顾长生说道，「顾探花，今日之事多谢你了，本宫还有事，就先告辞了。改日定当设宴款待，以表谢意。」
「公主殿下客气了，这是草民应该做的。」顾长生拱手道。
长乐公主微微一笑，便带着一群宫女转身离去。
赵公子眼看着长乐公主离去，心中又气又急，却也不敢阻拦，只能眼睁睁地看着顾长生和钟灵儿扬长而去，临走前，顾长生还故意拍了拍赵公子的肩膀，意味深长地说道：「赵公子，今日之事，就当是给你一个教训，以后做事，最好还是先动动脑子，免得惹祸上身啊！」
赵公子被顾长生这番话气得脸色铁青，却又无可奈何。他只能眼睁睁地看着顾长生和钟灵儿的身影消失在人群中，眼中闪过一丝怨毒的光芒。
「顾长生，钟灵儿，你们给我等着，此仇不报，我赵公子誓不为人！」
入夜，顾长生独自一人来到了一家酒楼，点了几个小菜，自斟自饮起来。
「顾公子，一个人喝酒，岂不无趣？」
就在这时，一个娇媚的声音突然从顾长生身后传来。顾长生回头一看，只见一个身穿红色纱裙，身材婀娜的女子正款款向他走来。
「你是？」顾长生看着眼前的女子，眼中闪过一丝疑惑。
「小女子红袖，见过顾公子。」女子对着顾长生盈盈一拜，娇笑道，「不知可否有幸与顾公子共饮一杯？」
顾长生看着眼前这个风情万种的女子，嘴角勾起一抹玩味的笑容：「红袖添香，这等好事，在下自然是求之不得了。」
红袖闻言，娇笑着在顾长生对面坐了下来，拿起酒壶，亲自为顾长生斟满了一杯酒，然后端起自己的酒杯，对着顾长生说道：「小女子敬顾公子一杯。」
顾长生端起酒杯，一饮而尽，然后看着眼前的红袖，似笑非笑地说道：「不知红袖姑娘为何会找上在下？」
红袖闻言，掩嘴轻笑道：「顾公子说笑了，小女子不过是一个风尘女子，哪敢有什么企图？只是仰慕顾公子才华横溢，今日特来一睹风采罢了。」
「哦？是吗？」顾长生显然不相信红袖的这番说辞，他放下酒杯，目光灼灼地盯着红袖，一字一句地说道，「我这个人，最讨厌别人骗我了。」
红袖被顾长生突如其来的动作吓了一跳，手僵在半空中，脸上的媚笑也有些挂不住了。她讪讪地收回手，掩嘴轻咳一声，道：「公子这是哪里的话，奴家也是奉命行事，您若是不愿，奴家也不勉强。」
说罢，她眼珠一转，计上心头，又换上一副楚楚可怜的模样，轻咬着嘴唇，低声说道：「公子，您有所不知，张大人他……他如今处境艰难，若是您不肯帮忙，恐怕……」
她故意没说下去，只是眼眶微红，泫然欲泣的模样，仿佛受了天大的委屈一般。
顾长生心中冷笑，这红袖不愧是醉仙楼的头牌，这变脸的功夫简直炉火纯青。他早听说这红袖姑娘八面玲珑，最是擅长察言观色，今日一见，果然名不虚传。
他故作疑惑地问道：「哦？张首辅位高权重，一人之下万人之上，谁能让他如此为难？」
红袖见顾长生终于开始感兴趣，心中一喜，但脸上依旧保持着那副我见犹怜的模样，轻叹一声，道：「公子有所不知，如今朝堂之上，看似风平浪静，实则暗流涌动。太子与几位皇子明争暗斗，早已到了水火不容的地步。张大人身为首辅，自然要为太子分忧，可那些皇子也不是省油的灯，暗中使了不少绊子，张大人他……他也是有苦难言啊！」
她说着，偷偷观察着顾长生的表情，见他面露沉思之色，便接着说道：「公子，您今日仗义出手，救了太子殿下，想必也已经卷入了这场纷争之中。张大人惜才，这才特意让奴家前来，想要助公子一臂之力，公子可千万不要辜负了张大人的一番好意啊！」
顾长生心中冷笑，这红袖绕了半天，终于露出了狐狸尾巴。合着这老狐狸是想拉自己下水，替他卖命呢！他心中虽然已经将张首辅的意图猜了个八九不离十，但面上却不动声色，只是淡淡地说道：「红袖姑娘言重了，在下不过一介书生，哪里懂什么朝堂纷争，张首辅的好意，在下心领了。」
红袖见顾长生油盐不进，心中暗暗着急，正要再劝说几句，突然，门外传来一阵喧闹声，接着，一个尖锐的声音响起：「顾长生！你个缩头乌龟，给老子滚出来！」
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