约莫一炷香后，冈崎城本丸御殿内，气氛变得有些微妙。由宇喜一去而复返，重新端坐在了今川义真对面。他的脸色十分精彩，混杂着困惑、愕然，还有一丝被戏弄的恼怒。
就在不久前，这位新屋形五郎殿还义正辞严地表示斯波家“分量不够”，婉拒了联盟，客客气气地把他“送”出了门。这还没走远，就让人快马加鞭地追了回来，然后被请回这间御殿，被告知“还有要事相商”。
“三河守大人，您这……”由宇喜一看着对面一脸坦然，甚至带着点“你回来了真好”表情的今川义真，终究还是没能把“要点脸吗”这几个充满鄙夷的字眼说出口，但那眼神分明已经传递了同样的意思。
今川义真仿佛能读心一般，毫不在意地笑了笑，甚至自己把话挑明了：“无非是想问在下，为何前倨后恭，是否太过……嗯，‘不要脸面’？在下猜得到。” 他脸上的表情非但没有丝毫惭愧，反而显得十分理直气壮，那神态，颇有几分后世某个“十里八乡着名俊后生”忽悠装备时的无辜与狡黠，“但这一切，都是为了今川家的延续与发展，想必，同样肩负着复兴斯波家重任的由宇大人，应该能够理解这种不得已的‘务实’吧？”
他暗中用系统扫了一眼，确认由宇喜一对他的观感数值并没有因为这番操作而下降，反而可能因为看到了他“不择手段”也要为家族牟利的“枭雄”潜质，而隐隐有上升的趋势，心中更是大定。
“现在，”今川义真身体前倾，目光灼灼地看着由宇喜一，“就有一个绝佳的机会，可以让斯波家立刻展现出你们的价值，证明你们并非空有家格，而是能在现实中给予今川家实际帮助的伙伴。”
由宇喜一嘴角微微抽搐，他已经从带他回来的武士口中，以及此刻坐在一旁、眼神躲闪的竹阿弥身上，猜到了大概。他深吸一口气，压下心中的荒谬感，用一种近乎麻木的语气说道：“三河守大人是想说……运粮之事吧？斯波武卫殿虽然被限制在津岛神社，但名义上仍有四百贯的俸禄，维持着相应的体面。在正常开销的情况下，偶尔调动一艘有能力运输数十石货物的小早船，甚至稍大一些的船只，以‘采购物资’、‘修缮神社’、‘运送供奉’等名义，帮忙‘运送’一些特殊的‘货物’……听起来，似乎也是‘十分合理’的。”
他几乎是将竹阿弥那套说辞换了个壳子复述了一遍，语气中带着浓浓的讽刺，但同时也表明了斯波家确实有操作的空间。
一旁的竹阿弥见由宇喜一接话了，也连忙补充道，试图增加自己这方方案的可行性：“而且，据我所知，大高水野家中，除了家督水野大膳近守等核心人物坚定亲织田外，为了家族存续，不愿意把所有鸡蛋放在一个篮子里，愿意暗中向今川家略微示好、下些小注的族人，也并非没有。” 他这话的意思很明白，水野家内部也并非铁板一块，同样存在着常见的家族内部分歧和骑墙派。
这种“一家两姓”、“多方下注”的戏码，在战国时代屡见不鲜。上半年在西三河连消带打、清理了大量不稳定因素的今川义真，对此早已司空见惯。他点了点头，目光在竹阿弥和由宇喜一之间来回扫视，最终定格。
“既然如此，”今川义真双手按在膝盖上，做出了决断，“由宇大人回去后，可将此议禀明斯波武卫殿，看他意下如何。竹阿弥君，待你安顿好家人后，也可择机出发，前往大高城，联络你的旧友，见机行事。”
他顿了顿，语气变得郑重了些，双手捧起面前案几上早已凉透的茶杯，高高举起：“那么，在下便在此，先行替鸣海城内外一千余名翘首以盼补给的今川家将士，向两位，以及两位背后的斯波武卫殿、还有竹阿弥君那些愿意冒险的朋友们，致谢了！”
他的动作和话语，赋予了这个原本带着几分算计和胁迫的交易，一层庄严正式的色彩。
竹阿弥和由宇喜一对视一眼，都从对方眼中看到了复杂难明的情绪。事已至此，他们似乎都没有了退路。两人齐齐俯身，应道：
“嗨！”
“好了不用那么严肃，耐心等待下，晚宴不久后开始。我们现在可以一边品茶，一边聊聊天。”今川义真笑道。
“嗨……”xn
“等下，说到喝茶，我想问下！”木下秀吉的话打破了开始变轻松的氛围，他看向竹阿弥:“你说挣的钱除了改善家人伙食外，都去买茶器了？”
……
冈崎城西北方向的野地里，服部正长带着之前抓住由宇喜一的队伍快速穿行。
“半藏，我们这次是去哪里？”大鼠问道。
“奥三河！奥平监物丞说最近有查到奥平贞直的消息。”服部正长说道。
“什么消息。”
“告诉你们也无妨，上半年西三河攻伐局势抵定之后，奥平监物丞派人重新接管了日近城，前几天有日近城一些财货和武备数目对不上，明显是非常熟悉城砦布置的人拿的，基本可以确定就是奥平贞直一系的人在最近这段时间干的。”服部正长边走边说道。
“呃，就三河守大人说的，他在这世间少数几个有私仇的人之一是吧？”大鼠问道，“为啥说是有私仇……？”
“因为去年差不多这个时候，今川三河守大人跟其他几个伴当出门游历，奥平贞直跟苗木远山家的人，看到了他们一伙，却只注意到冈部元信大人，想要暗杀，却忽视了今川三河守大人……今川三河守很生气。”服部正长解释道。
大鼠不语，只是一路跟着……
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