赵立庆口口声声说要在家待上十几天足不出户，这根本不可能。放假无需前往文德殿批阅奏折，他却天天出城前往虎卫军营地，有时甚至夜晚都不回城，家中的女眷们为此满腹牢骚。
虎卫军每团三千人，新组建的二十二个团刚刚成立。赵立庆每日上午召集一团授课，下午再召集另一团，耗费了十几天才给二十二个团全部上完课。
若不是孙大山、刘义达和朱进三人挑走三四千人，恐怕还得多出两个团来。
假期结束，赵立庆又恢复了每日在文德殿忙碌的日子。
那十几个县退地退租的事宜也已上报朝廷，大臣们对此无人发声。“四海贸易”参与其中，这意味着是太子的意思，且未引发什么乱子。眼下距离春耕尚有一段时日，暂且搁置日后再议。
赵立庆对此事佯装不知，依旧我行我素，得空便早早归家陪伴妻儿，顺便再添几个子嗣。
去年年底之际，西夏派人前往西平府，提出欲派使者前往汴京上表称臣。赵立庆未准许西夏人直接来汴京，而是让他们的使者过年后于西平府等候消息。
嘉佑九年二月初，在西平府，王安石与西夏使者吴士远正式开启谈判。
府衙大堂内，双方相对而坐。
吴士远率先开口说道：“王大人，我方诚心诚意上表称臣，不知为何要在这西平府商谈？”
“西夏人并非未曾称臣，可照样兵戎相见，你们前往汴京又有何用？”王安石丝毫不留情面。
“王大人，此次我们确具诚意。”
“哦，当真？先送来五万匹战马，让我们瞧瞧你们的诚意。”王安石依照赵立庆的指示，一开口便狮子大开口。
这番话险些将吴士远惊得昏厥过去，他愣了足足半刻钟才开口：“王大人，您莫不是在开玩笑吧？”
“谁有闲工夫与你说笑，忙得很，就这条件，你们若不情愿就别谈了，纯属浪费时间。”
吴士远只觉碰上了土匪，一位大宋的安抚使竟如此蛮横无理，“王大人，五千匹如何？”
“你当这是在菜市场讨价还价呢？反正距离你们西夏王宫不远，回去商量妥当再来。”王安石说完一甩衣袖，离座而去。
吴士远呆立原地，许久才缓过神来，只好离开西平府回兴庆府禀报。
三省十几县的退地退租之事已过去两个多月，约有七成百姓退租。随着春耕日益临近，各地也出现了一些小摩擦，多数是地主老爷们凭借百姓往年的欠债逼迫他们继续为自己种地。
“四海贸易”出手相助，处理了这些债务。若是遇到个别地主企图以高额利息相逼，让独立连出面也基本能够迅速平息。
然而事情总有意外发生。在代州，一位姓白的地主，组织了几十个打手，于半夜杀害了两户百姓全家，还偷袭了十几名独立连队员，致使一死一伤，而后被独立连反杀，白姓地主和几十个打手均被诛杀。
朱进收到消息后赶赴冲突现场，掌控了白姓地主家的大院，派人通知县衙并火速将这一情况上报汴京。
县太爷田易吉查看完两户百姓家和独立连遭袭的现场，正在斟酌如何撰写奏本向上呈报。
“田大人，看过这三个现场，此事该如何处置？”朱进手下一死一伤，悲愤交加。
田易吉此刻大脑一片混乱，白姓地主先带人杀了十几人，如今自己及手下几十人又被杀，而且是袭击朝廷的官兵，给他安个造反的罪名都不为过。可他却极不赞同百姓们退地退租。
“朱连长，此事还是上报吧，如此重大之事非我这知县能够做主。”
“那你就带着你的人回县衙去，这边的事你也别再插手。”朱进转身去探望受伤的队员。
田易吉求之不得，赶忙将此事上报。
在河中省西平府，西夏使者吴士远回去半月后，再度前来与王安石谈判。
“王大人，五万匹战马实在难以拿出，我们一年提供一万匹，与你们换取些粮食，可否？”
王安石脸上满是戏谑的神情，“哦，原来是缺粮啊，你们不是要称臣吗？每年进贡一万匹马，大宋每年赏赐你们一万石粮食，很公平吧？”
“王大人，不谈称臣进贡之事，做些生意如何？你们宋与辽不也在做生意嘛。”吴士远已被逼得走投无路，一石粮食换一匹战马，这简直是强盗行径。
“吴使者，我是听闻你们要称臣才与你谈的，如今不谈称臣纳贡，那就没必要谈了，与你们着实没什么生意可做。马匹我们能够从辽国购入，你们有何东西是大宋所需的吗？”
西夏当下着实没有大宋所需之物，以往还有盐州产的青盐能用以交换，可如今盐州已归大宋所有，实在拿不出能吸引大宋的东西了。
“王大人，先送你们五千匹战马，日后只要辽国马匹价格的一半，这样成吗？”
反正也打算去抢掠西边那些小国，西夏打不过宋和辽，攻打西边那些小国还是不在话下的。
“那你先将五千匹战马送来，我再向朝廷请示。”白送的战马王安石自然笑纳，后续如何处置再请示太子。
“好，过几日便送马过来，王大人，告辞。”
“吴使者，走好。”
在汴京皇城的文德殿，赵立庆收到朱进派人快马加鞭送来的报告。对于此类事件，他早有心理准备，哪有改革不流血的？此刻，他正等着过几日朝中官员知晓此事后的反应，不过得先将此事告知赵祯。
太监小林子从福宁殿回来，“殿下，官家正在打台球，让您过去。”
赵立庆很快抵达放置台球桌的偏殿，“父亲，今日怎的独自在此打球？”
“这几日打麻将不顺，歇息两日。陪朕打一局球，有何事边打边说。”
赵立庆拿起一旁的球杆，一边打球一边将代州发生的事叙述了一遍。
“你等待群臣先表态是明智之举，越是大事越不可急躁，即便他们呈上奏本，也先搁置几日再说。”赵祯弯腰瞄准球，用力一击，未进。
轮到赵立庆，打了一杆远距离的球，也未进，二人水平旗鼓相当，“父亲，您觉得群臣会是何种态度？”
赵祯打进一颗洞口的球，蹲下瞄准另一颗较远的球，“能有何态度？让你把人撤回，恢复往昔模样，不然就辞官，几十人一同辞官。”
“那就让他们辞官好了，大宋从不缺官员，我岂会怕他们威胁！”
“朕就是被他们这般逼迫，当了几十年的老好人，整天满口仁义道德，也未见他们为百姓做些实事。”赵祯瞄准后用力打出母球，依旧未进。
“那孩儿应当如何行事？”
“先好言劝诫几句，若不听从就让他们真的辞官回家，反正总是一些御史打头阵，处理完看看那些相公作何反应。”
赵祯并非没有心机和帝王手段，只是习惯了充当老好人。如今让儿子充当先锋，若真到了不可收拾的地步，自己再出面。
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