同另一个时空一样，孩子嘛，都是喜欢过春节的。
不过对成年人来说，随着春节的临近，往往意味着比平日里要更加难熬。
朝廷，同样如此！
一进入腊月，大佬们只有一件事情可做，那就是审议来年的预算。
听着似乎颇为轻松，可事实上，每年的预算审核，就是一场拉锯战。
一方是内务府的红衣太监，一方是内阁和六部的大佬。
往往要等到腊月二十七八，双方僵持不下，然后奏请皇帝乾纲独断。
这是赵琮勋穿越过来后，第一次参加预算审核，他打算只带着自己的耳朵和眼睛。
地点在乾清宫，每次都是从早晨开始，然后在深夜结束。
几天后，太子已经大致弄明白朝廷面临的财政危机。
朝廷的收入，主要来自于几大块：
一、各诸侯国的贡赋。
这也是朝廷收入中最大的一部分。
二、各省和京畿地区上缴的赋税。
不过这一块要看老天爷的脸色。
三、京城的商税。
金额不大但十分稳定。
朝廷的支出，也分为几块：
一、皇宫的用度。
如果不大修宫殿，金额基本上固定不变。
二、皇室勋贵的俸禄。
随着不断的开枝散叶，这部分的开支已是越来越大。
三、朝廷官员的俸禄。
两百余年来，官员的俸禄就基本上没有涨过。
四、军费。
五万禁军，再加上十万常备军，就是朝廷全部的军事力量。
五、赈灾、修桥铺路、兴修水利等。
这一笔费用每年都有，而且波动幅度巨大。
随着诸侯拖欠贡赋，朝廷已经是入不敷出，年年的财政赤字，已让杜首辅的头发白了大半。
开源？谈何容易！
截流？异想天开！
这是个泥潭，皇帝不想让太子深陷其中，从未征求过太子的意见。
倒是睿亲王，与诸位大佬的互动极为频繁。
等到华灯初上，皇帝揉了揉疲惫的额头，让诸位退下歇息。
明日继续！
太子，被皇帝留下。
等诸位大佬和满脸羡慕的睿亲王退了出去，太子自觉的站到皇帝身后，替他捏起了肩膀。
“说说你的看法！”
皇帝闭上眼睛，靠在椅背上缓缓开口。
“逐年滚动的赤字，已经超过了两千万，明年又有四百多万的缺口，如果——儿臣说的是如果，诸侯要是联手断掉朝贡赋，朝廷的财政恐怕会就会崩溃。”
“联手？你认为诸侯之间会达成共识？”
才闭上一小会，皇帝又缓缓睁开了眼睛。
“至少那九位，肯定会同意的！”
太子口中的九位，指的是九大诸侯王。
“你是三句话不离诸侯，来，跟朕好好说说。”
说完后，皇帝示意他不必再展示自己的孝心。
太子听话的退了回去。
“郑王入朝后，如今诸侯大国有九，小国还剩下十国。”
“在九位诸侯王的眼中，十国早已是他们砧板上的鱼肉，还没有下手，无非是没有找到合适的借口。”
“十国这些年小心翼翼，是不会让他们轻易的抓到把柄。不过，郑王入朝这事，既给那些小国指出一条明路，也给那九位提了个醒——”
“要是十国都归附朝廷，那朝廷的实力就会大过那九个诸侯国！”
不等太子说完，皇帝随即出声打断。
“父皇圣明！”太子拱手弯腰。
“说下去！”皇帝看向太子的目光中满是欣赏。
太子又弯了弯腰，这才直起身子继续开口：“近百年来，这九位诸侯的实力已远在朝廷之上，之所以依旧伏低做小，原因只有一个：”
“他们需要朝廷来确认他们的合法性！”
“如果诸侯不想再受朝廷的制约，最先要做的，就是打击朝廷的威严。再尊贵的人物，要是衣衫褴褛，也会——”
说到这里，太子拱手弯腰。
太子，毕竟不是天子，有些话，是不能从他的嘴里蹦出来的。
“打击朝廷？”
皇帝嘴里默念着这四个字，缓缓起身。
太子听到动静，急忙上前扶住。
“你实际上想说的，是打击皇室，打击朕吧？”
皇帝伸出手拍了拍他的手背，语气十分温和。
太子不敢接话！
“一个要饭的皇帝，能有什么威严？时间一长，他们就可以将朝廷踢到一边，互相承认。”
皇帝一边踱步，一边缓缓开口。
“再然后，就是灭掉那十个小国，甚至，让朝廷灰飞烟灭。”
“九大诸侯，最后再一决雌雄！”
说完后，皇帝转过头，温和的注视着太子。
“父皇圣明！”
太子后退两步，再次拱手弯腰。
佩服得五体投地！
太子是根据另一时空的历史做出的推断，而皇帝，只是凭借着他的一番回话，就猜出了大致的走向。
“能看到这一步，已属实难得。你再想想，如果诸侯拒绝纳贡，要如何破局？”
皇帝上前，亲手将太子扶起。
“儿臣目前尚无良策！”太子面有惭色。
“朕不是让你立刻回答。回去后好好想想！”
太子躬身应下。
第二日，双方继续争论！
太子貌似听得认真，其实思绪早已飘到了别处。
不知为何，昨晚从乾清宫出来，太子的脑海中突然浮现出三个字：
锦衣卫！
这三个字一旦浮现，就再也无法赶走。
如果手中掌控着一股如同锦衣卫般的势力——
“太子哥哥意下如何？”睿亲王看向太子，态度让人无法挑剔。
思绪被打断，太子看向意气风发的睿亲王，脸上浮现出温和的笑容。
“今年的雪，特别的大！”
目光从诸位大佬的脸上扫过，太子表现得不慌不忙。
这两句话，让一群大佬都是满头雾水。
“昨夜回东宫，孤身边的太监从城外回来，向孤禀告了一件事情。”
“连日大雪，京郊民房已倒塌大半，孤已让田庄停工，全力协助受灾的百姓。”
“孤的亲军现在也应该赶到城外帮忙，卢大人，你可千万不要让手下的御史参孤一本。”
卢大人，卢文嘉，左都御史！
“殿下宅心仁厚，有御史胆敢参您，下官定不轻饶。”卢大人起身出列，冲太子拱手弯腰。
等直起腰身，卢大人又来到中央跪下。
奏请皇帝结束预算审议，责令内阁全力救灾！
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