云苓不想惹事，却也不是怕事的。
在座的都是湖县有头有脸的官眷，即便是九品芝麻官，那也比他们唐家强上不少。若是知晓他们唐家一朝失势就软弱可欺，那以后想要立起来就难了。
她原本是想要广结善缘的，但人家若是指着鼻子骂他们了，那她也绝对不会再笑脸迎人。
她不贱，唐家也不贱。
无论是台面上还是台面下，属于一家人的风骨不能丢。
薛桢想要开口反驳，但是碍于云苓说的圣旨，一时间竟然找不到合适的措辞，只得僵立在当场，不由得又羞又急，目光落在下首的罗家姑娘身上。
真真是个没用的！
罗家姑娘在心里翻了一个大大的白眼，施施然优雅起身，对着云苓笑道：“唐家妹妹，薛家姐姐并无恶意，只是我们都没有去过瑞都，委实有些好奇。听说瑞都不仅繁华热闹，那边的女子也是才情斐然不输给男子，我们很想见识一番，这才多嘴提了几句。”
紧挨着她坐的紫衣姑娘也附和道：“咱们都是女儿家，也没有外男在，就想向唐家妹妹请教一番。”
另一个姑娘问道：“琴棋书画诗酒花，不知唐家妹妹擅长哪件雅事？”
地方小，八卦也传得快。
据说这唐家姑娘小时候高烧一次后，十来年都不曾开口说话，也不曾听闻她有什么才学。
到底只是从小村里出去的，泥腿子就是泥腿子，就算去瑞都镀了一层金，内里依旧是烂泥，这不就被打回原形了？
这些个小姐们你一言我一句，句句都在针对云苓，许湘湘就有些坐不住了，皱了皱眉头，就要站起来。
莫老夫人却是一把拉住了她。
她相信云苓是不会吃亏的。
当然，她还有另一层考量。
她年事已高，湘湘又是这个样子，假设苓儿以后愿意嫁进镇西侯府，那她必然就要承担起镇西侯府女主人的责任。
今日，就当是给她练练手了。
面对众女的挑衅，云苓不置可否，只淡笑问道：“不知诸位姐姐想要考我什么？”
考她什么？
她问的实在太过直截了当，众女们面面相觑，又不知道怎么接下去了。
这人，怎么都不按常理出牌的？
按照规矩，不应该是她说自己擅长什么，然后她们就选出一个擅长此道的去打压她，让她当众出丑吗？
习惯了迂回套路的众女面对直球，莫名觉得有些头疼了。
许湘湘瞅着众人的神色，眸光流转，忽然提议道：“既然是赏梅宴，那就该以梅花为题，可惜这宅子才买下，外头的梅花开得着实一般，不如你们每个人都画一幅寒梅图吧，也让我瞧瞧你们这些小姑娘的画技。”
侯夫人都发话了，众女自然不敢有异议。
那些个原本擅长绘画的闻言欣喜不已，不会的则是暗自恼恨，可恨自己当初没有好好学画，失去了在侯夫人面前露脸的机会。
倒是没有人关注云苓的神色。
而云苓望着许湘湘的眨眼，差点笑出了声。
这不是当众作弊吗？
前几日还握着她的手画了一副寒梅图，隔了两日后还给她布置了作业，又要她画了一副看看有没有长进。
现在这是第三幅了！前头都是模拟卷。
不过，她于画画一途真没有什么天赋，湘姨就算给她开了小灶也不一定能画过别人啊。
正想着，一旁的侍女们已经取了文房四宝过来了。
众女正要动笔，却听见莫老夫人道：“让这些个小姑娘去花厅里画，也别署名也别题诗，混在一起后再拿上来，我们就在这里一起评，看谁画得最好，是不是更公平些？”
当即有夫人点头附和：“老夫人说的是，咱们就在这等着吧，夫人又是柳大家的亲传弟子，有她点评也是这些孩子们的造化。”
众人也觉得这个法子好，这么一来，就算是镇西侯府的两位女主子偏爱云苓，也不能爱屋及乌了。
云苓低眉顺眼随着众女去了花厅。
不能抬头，她怕自己忍不住笑出声。
老夫人和湘姨这一招也太损了。
但她好爱。
心中也好暖。
花厅里的众女紧张地开始画寒梅图，有些甚至还绞尽脑汁地添了不少雪花之类的其他景物，务必精益求精。
唯有云苓松松散散地将前几日的画作又临摹了一遍。
她放下笔，抬眼扫了一圈周围的人，见她们一个个神色紧张，仿佛不是在画画而是在科考一般，显得她好像太过随意了点？
正准备再装一下，就见薛桢的婢女狠狠地瞪了自己一眼，抬步上前遮住了自家主子的画作。
云苓勾唇朝她一笑。
没有偷看哦，这么紧张作甚？
一炷香的时间很快过去了。
“还请众位小姐将画覆下，容我归拢。”
莫老夫人身边的侍女过来将众女的画作收拢打乱，这才送去了隔壁。
此时，众女心思已经放在了自己的画作能不能得侯夫人的青睐上，倒是没有功夫与云苓打嘴仗。
而莫老夫人身前的长桌前，已经摆放了众位小姐们的画作，总共十三幅。
众位夫人绕着长桌点评了一番，选出三幅大家都觉得好的画作。
只是每个人的眼光都是不同的，对哪一副最佳就有些各执一词。
这个时候，又轮到那位惯会溜须拍马的夫人上场了。
她道：“侯夫人一手丹青冠绝瑞都，不如就由夫人定夺出这一二三来？”
许湘湘却笑着道：“依着她们的年纪，能画成这般已是不易，尤其是这一幅，由近画远，虽说要画梅，但透过凉亭一角去望盛开的梅花，比直白画着一株梅花更有意境一些，我最喜欢。后头那副老桩梅也不错。”
寥寥两句，已经定出了名次。
“这样吧，小姑娘们辛苦画了一场，也该有些奖励才对。”
许湘湘说着，从头上拔下一支红玛瑙钗放到了所选画作前头。
侯夫人用自己的首饰做彩头，众位夫人也不能没有表示，纷纷拔下了自己的钗环，县令夫人率先褪下了手腕上的镯子，笑着放在了许湘湘那支钗的后头。
其他夫人们也依着各自的官职大小的顺序，一一上前放下了首饰。
名次，毫无疑问。
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