夜色浓稠得如同泼洒开来的墨汁一般，将整个世界都笼罩在了一片漆黑之中。唯有那昏黄的烛火，宛如黑暗中的一点希望之光，在议事厅里不安分地跳跃着，把周围的一切都染上了一层朦胧的黄色光晕。这微弱的光芒投射到墙壁上，形成了一片片斑驳陆离的光点，仿佛夜空中闪烁不定的星星。
戚福高大的身影在这摇曳不定的光影之中显得格外引人注目。此刻，他正全神贯注地俯身于那个木盒沙盘之上，手中握着一根细长的木棍，细致入微地勾勒着上面的线条。每一笔每一划都蕴含着他对这片领地深深的了解和掌控欲望。沙盘上那些纵横交错的沟壑、蜿蜒流淌的河流以及高低起伏的小丘，在烛光的映照之下竟然栩栩如生，就好像是真实存在的地貌一般，细腻且生动无比。
就在这时，原本紧闭着的厅门突然毫无征兆地被人用力推开。一阵急促的脚步声由远及近传来，但当来人踏入议事厅的瞬间，脚步却像是突然被什么东西绊住一样，猛地停了下来，变得迟疑不决起来。只见那个人静静地伫立在门口的阴影当中，一双眼睛直勾勾地盯着正在专心致志工作的戚福，脸上流露出一种极为复杂的神情，一时间竟然忘记了开口说话。
然而，戚福似乎完全没有察觉到有人进来，依旧低着头忙碌着自己手上的事情。他手中的木棍不停地在沙盘上来回移动，嘴里还念念有词。过了好一会儿，见对方一直沉默不语，戚福终于缓缓抬起头来，眼神冷漠而又平静地看向那个站在阴影处的人，用一种带着丝丝威严且不容置疑的口吻说道：“有话直说。”
听到戚福的问话，那个人浑身微微一颤，连忙深吸一口气定了定神，然后快步走上前来，压低声音回答道：“少爷，底下的探子抓到了一个人。”说这话的时候，他的语气中明显带着一丝难以掩饰的紧张情绪。
戚福原本正在处理手中事务的手突然间微微一顿，但仅仅只是一瞬间之后，便又如常一般继续着先前的动作，就好像刚才那短暂的停顿从未发生过一样。他的表情依旧平静如水，语气也是那般淡然：“先把人看押起来便是。”
言语之间，透露出对此事毫不在意的态度，仿佛这件事情对他来说不过是微不足道的小事一桩，根本不值得他投入过多的精力去关注和思考。
然而，令戚福没有想到的是，面前之人并没有如同他所预想的那样领命退下，反而是向前迈进一步，再次开口说道：“可是，那人指名道姓地要见少爷您啊。”
这句话犹如一道惊雷，直直地劈在了戚福的心头上，瞬间触动了他的某根敏感神经。只见戚福的手猛地停住不再动弹，整个人也终于抬起了头来，两道目光如火炬一般紧紧地锁定在眼前之人身上。
刹那间，议事厅内原本还算轻松的气氛陡然变得紧张起来，甚至就连那燃烧正旺的烛火都好似感受到了这种压力，在这一刻光芒都略微黯淡了几分。
沉默片刻后，戚福才缓缓张开嘴巴，从喉咙里挤出一句话来，而他的声音之中则是带着那么一丝丝难以被人察觉到的警告意味：“他竟然想要见我？”
说话之时，他的眼神始终未曾离开对方分毫，仿佛要用自己犀利的目光看穿对方内心深处隐藏的秘密。就在这个夜晚，议事厅中的氛围沉重得几乎让人喘不过气来，戚福与那人就这样面对面地僵持着、对峙着。
在昏暗的烛光映照之下，他们的身影投射到墙壁之上并被拉长扭曲，随着两人或轻或重的呼吸节奏一起一伏，此情此景看上去竟是如此具有戏剧性，就好像一场激烈的风暴即将在此刻降临。
守卫迈动如风一般迅疾的脚步，匆匆离去。那急促的脚步声在这万籁俱寂的夜晚里，不断回荡着，犹如阵阵闷雷。他的身影被昏黄摇曳的烛光照亮，投射在地上的影子显得格外坚毅而决绝，光影交错间，形成一幅斑驳陆离的画面。
只是短短片刻之后，守卫的身影便如同鬼魅一般消失在了议事厅那厚重的大门处，仿佛从来就没有在这里出现过一样。然而，就在众人都以为一切已经恢复平静之时，不过须臾之间，一阵更为杂乱匆忙的脚步声再次由远及近传来。紧接着，守卫的身影重新出现在人们的视野之中，而在他的身后，则紧跟着一个蓬头垢面、衣衫褴褛之人。
只见此人步履蹒跚，踉踉跄跄，每迈出一步都好似要用尽全身的力气。显然，长时间的长途跋涉已经让他精疲力竭到了极点。他那双原本应该明亮有神的眼睛此刻却充满了恐惧与迷茫，像是迷失在黑暗森林中的羔羊。他身上那件破旧不堪的衣物早已看不出原来的颜色，上面沾满了厚厚的尘土和污浊的泥垢，仿佛历经了数不尽的艰难险阻和风吹雨打。
此时，在宽敞肃穆的议事厅内，戚福正全神贯注地凝视着眼前才有些地形的沙盘，两条眉毛紧紧皱在一起，形成一道深深的沟壑。正当他沉浸于细节时，突然，守卫的呼喊声骤然响起，瞬间打破了厅内原有的宁静氛围。听到这突如其来的声响，戚福猛地抬起头，将目光从沙盘之上移开，并朝着声音传来的方向望去。当他看到那个面容憔悴、狼狈至极的身影时，眼中不禁闪过一丝诧异之色。随后，他缓缓站起身来，迈开步子，不紧不慢地向着那个人走去。随着距离逐渐拉近，他的目光愈发锐利如炬，宛如要穿透对方的灵魂深处，仔仔细细地上下打量起这个神秘来客。
“你究竟是何方人士？缘何要到此处？怎地竟变成如今这般狼狈模样？”戚福的嗓音沉稳且铿锵有力，其中蕴含着一种毋庸置疑、令人无法抗拒的威严气势。
只见那人如筛糠般瑟瑟发抖，仿若被这突如其来的喝问给吓得魂飞魄散。紧接着，一阵撕心裂肺、肝肠寸断的嚎啕大哭骤然响起，其哭声里饱含着无穷无尽的冤屈与深深的绝望之情。
此时，议事厅中火盆里熊熊燃烧的烈焰正欢快地跳跃着，将橘红色的光芒投射到在场每一个人的面庞之上，交织出一片片明暗交错、斑驳迷离的光影。整个空间里弥漫着一股压抑沉闷得让人几乎喘不过气来的氛围，众人的视线无一例外地全都聚焦在了那个正在痛哭流涕之人的身上，大家都静静地等待着倾听他（她）背后的故事，同时也满心好奇此人为何会选在这夜深人静之时匆匆赶来此地，并向戚福求助。
微弱的烛火在风中轻轻摇曳，忽明忽暗的光亮映照在戚福那张略显紧张的面容上。他紧紧地皱起双眉，一双眼睛犀利无比，似是企图能从眼前这个衣衫褴褛、蓬头垢面之人的身上搜寻到哪怕一丁点儿熟悉的感觉。可惜的是，除了刚才那一声让他心弦猛地一颤的“阿福”叫唤之外，再也寻觅不到其他任何有价值的线索。
终于，那人缓缓地伸出双手，颤抖着揭去了蒙在自己脸上的那块遮羞布，随之展现在众人面前的竟是一张陌生至极的面孔，但不知为何，这张脸却又隐隐约约地好像在戚福久远的记忆深处曾经留下过那么一抹浅浅的痕迹……
“小象国特使阿郁都？”戚福瞪大了眼睛，满脸狐疑地望着眼前这个身影略显落魄之人，他的声音中不由自主地透露出一丝不确定来。
只见那人微微颔首，脸上勉强挤出一丝比哭还难看的苦笑，有气无力地点头应道：“没错，阿福，如假包换，我正是阿郁都啊。”
听到肯定的回答后，戚福整个人瞬间呆若木鸡般愣在了原地，足足过了好一会儿才回过神来。紧接着，一股无名之火犹如火山喷发一般自他心底喷涌而出，他怒目圆睁，冲着阿郁都大声吼道：“你这家伙！你不是应该待在蛮王都城享清福么？怎会突然跑到这儿来了？而且看你这副惨兮兮的样子，到底发生什么事了？”
然而，戚福的质问声尚未完全落下，他的目光便如同被磁石吸引住了一般，牢牢定格在了阿郁都那身破烂不堪、满是污垢和血迹的衣衫之上。再往上瞧去，只见阿郁都那张原本白净的面庞此刻也沾满了尘土，头发凌乱得像个鸟窝，身上还有多处明显的伤口，看上去就像是刚刚经历了一场惨烈无比的战斗，从死人堆里爬出来的一样。此情此景，让戚福心中的愤怒犹如被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭无踪。取而代之的，则是深深的困惑和不解。
“这……这究竟是怎么一回事啊？”戚福的嘴唇不受控制地哆嗦着，声音也因为过度的震惊而变得有些颤抖起来。此时此刻，他的心情复杂至极，在惊恐与关切之间不停地来回徘徊，一颗心仿佛被一只无形的大手紧紧揪住，难以释怀。
阿郁都深深地吸了一口气，仿佛要将心中所有的不安和纠结都吸入胸腔之中。他微微眯起眼睛，目光深处闪过一丝难以言喻的复杂情绪，那是一种交织着忧虑、无奈以及隐隐约约希望的神色。
\"阿福啊......\" 阿郁都缓缓开口说道，声音略微有些低沉沙哑，就像是被沉重的心事压得喘不过气来一般， \"此事真真是说来话长啊！其中曲折离奇之处，怕是三天三夜都说不完呢。只是现今，我实在是走投无路了，急需得到您的援手相助才行呐！\"
此时，整个议事厅内原本还算轻松的氛围瞬间凝固起来，好似时间都在此刻停滞不前。那突如其来的秘密宛如一块巨石投入平静湖面，激起层层涟漪，让周围的空气都弥漫着紧张与压抑的气息。
戚福静静地坐在那里，原本平和的面容此刻也因阿郁都的这番话语而逐渐阴沉下来，如同一朵乌云慢慢聚拢，预示着一场暴风雨即将来临。然而，尽管内心波澜起伏，但多年的阅历还是让他迅速稳住心神。只见他微微抬手，做了个请坐的手势，同时用比平时更为严肃郑重的语气说道：\"莫急莫急，请先坐下吧，把事情从头到尾，仔仔细细地给我说清楚。\"
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