说着，她身后下属已押出两人，走上前来。
江朝欢急忙凑近了缝隙去看，只见两人被黑布包着头，手腕、脚踝皆重镣加身。看身材是一男一女，应是年纪不小。
两人站定，被带着转向黑袍女子，祭司下属便退下了。
“请吧。”祭司依旧稳坐椅中。
目光无意中扫过二人背后，倏然间，江朝欢心里一紧。他擦了擦眼，几乎不敢相信眼前所见：其中女子身形之人的右手，二三指自第二关节齐断，看创面是一年内新伤，竟与当日他伤罗姑的一模一样。
世间不会有如此巧合。他醍醐灌顶，立刻明白了拜火教在此集会的目的。
素闻拜火教对叛教之人极为严苛，纵是天涯海角也要追杀到底，却不想时隔二十多年，他们仍不肯放过。甚至派出祭司远赴中土，只为将教坊捉拿回西域。
黑袍女子躬身告罪道：“属下须得以鹫毒验证，还望祭司赐予。”
祭司伸出玉指，挤破了一颗紫色浆果，放在一只金杯中，递给了身后一名下属：“桑哲果然谨慎。”
“请祭司见谅，神官大人不是不相信您…”
“我是夸他呢。”祭司打断了她。“验得越细越好。这里三十多双眼睛看着，你把货真价实的叛贼带走，出了这个门，再有什么不对可就得跟主教分证了。”
“…祭司说笑了。”
那女子僵硬地行了一礼，突然觉得此行是个错误。只是此刻已经来不及叫停，她的身份也没有资格做主。她只能硬着头皮接过对方递来的金杯。
这金杯里已蓄满了酒。那名祭司的手下在后面遮遮掩掩地动作，却叫江朝欢看了个分明。
原来他自怀中取出一只羽色洁白的鹫来，把金杯凑去，那鹫便伸长了嘴进杯中啄食紫色浆果。待它吃尽，手下才往杯中倒酒。
拜火教以鹫为图腾，教中奉养许多，皆以百种毒药饲之，其羽毛泡酒便是鹫尾剧毒，唾液更是烈性毒物。神职司一路漫漫，带不得鹫，祭司的神鹫却是一日不可离身的。
黑袍女子把酒分成两杯，揭下了两名叛徒头上黑布，果然是罗姑和尧叟。
“喝吧。”
金杯递过，两人却都不喝。罗姑哼了一声，将脸撇过。
“若你是我拜火教中人，自小饮鹫尾毒酒超过十年，那你服这点神鹫之毒绝不会有事。”
她好心解释道，然而罗姑脸上鄙夷之色更甚，哼了一声，说：“我不管你是拜火教，拜水教还是拜狗教，总之与我毫无关系。我劝你趁早在这杀了我，否则路上我自尽了你没法跟上面交代。”
“你…”
黑袍女子气结，忍了又忍，觑着祭司无动于衷的神色，终是摆了摆手，命人将毒酒硬是灌了下去。
一时室中复归静默，唯有一个沙漏记录着时间。江朝欢紧盯着众人身影，一边暗自揣测为何罗姑尧叟对拜火教如此抵触。
教坊九人之惨烈结局，泰半由顾云天一人造就。拜火教实则并没有太多对不起他们，之所以两人怀恨至此，想必是因当初教坊叛教正由两人相恋为始，而当时主教还曾秘令余者取他们性命。至此，引开了一切悲剧的序幕。
这样说来，两人皆是性子刚烈之人，只怕真的会在途中自做了断。他本想等祭司和神职司交接结束，在路上解救二人，却不得不担心晚这一步酿成大错。
可若在此劫人，成败却不可逆料。
他见识过七杀殿的手段，毒物活物花样频出，防不胜防，对上四值功曹他便险些将命撂进去。而此处祭司一人就深不可测，何况还有神职司等下属数十之众。无论怎么看，他的胜算都是寥寥。
他败了不要紧，可上面还有嵇无风兄妹，总不能再牵连他们…江朝欢想了又想，终是忍住了立刻抢人的冲动。
这时，沙漏已然漏完，罗姑尧叟并无异状，那黑袍女子面露喜色，取出两套新的戒具道：“他们是我教叛贼无误。还请祭司开释二人，由我神职司重置镣铐。”
祭司嗯了一声，自怀中取出钥匙，由下属递给了她。
黑袍女子一丝不苟地将神职司的精钢镣铐套在两人身上，随即便去开他们原带的锁链。
自服下毒酒后，罗姑尧叟便失了神一般，不再挣扎。她心中暗笑，思量着就此当立一大功。待改换神职司镣铐后，她郑重地取出半片火焰形状令牌，递给祭司。
拜火教严明赏罚，每次任务若有交接，需两方圣火令合璧，方可代表承接结束。
这时，便见祭司将那半块圣火令与自己的半块对合，立刻严丝合缝地契上。她收起令牌，终是第一次起身，与堂中众人一齐转向西方，左手覆上右肩而拜。同时口中喃喃祷告，这次说的却不再是汉语，江朝欢听不懂，只是仔细瞧着他们动作。
熙熙攘攘的室中，唯有罗姑尧叟仍背对西方而立。
东曦既驾，驱散了夜幕浓浓，山色湖色被映得霞光万道，璀璨如金。每个人的面上都覆了一层稀薄的微光，令他们的神色更为虔诚，愈发有种如梦似幻的光景。
人生一世，草生一秋，物人之别，只在信仰，或自以为神圣，或被视为肮脏，又有何本质区别？
正如他们所追随的教义与自己所执着的复仇，原无是非对错之分，只是立场注定了他们是敌非友罢了。
交接完毕，两方作别。祭司先行，临走前吩咐道：“上面的人一个不留，这里烧了便是。”
“是，祭司放心。”
众人躬身长拜，列队恭送之中，绿衫飘动，却突然驻足，祭司款款回头，向着江朝欢的方向盈盈一顾。
美目盼兮，巧笑倩兮，虽是宛然娇笑，眉目间却散出傲人的英气，那摧人的威势让人全然忽略了她秀气的汉人少女面容，直不敢逼视。显然是自小身处高位养出的气度。
不知她到底是否发现，江朝欢既不敢闪身躲回楼梯后面，也不敢稍动，唯握紧剑鞘，全神以待。良久，祭司却只是娇柔一笑，转身而去。
江朝欢松了一口气，正待离开，却听到：“任…呃…”一声极低的惊呼传来，又即刻被截断。江朝欢一惊，剑已出鞘，横在了来人脖颈之上。
那人云鬓湿濡，眉目间一片焦急，竟是嵇盈风。她愧疚地低头：“…对不起…我…”
未等说完，她的胳膊已被拉住，拽进了隔壁最近的房间。
“楼上出什么事了？”
知道祭司定然听到，时间不多，而嵇盈风绝不是其兄那般自作主张的人，无事不会不听他的话下来，江朝欢急急问道。
“是哥哥，他伤得太重，呻吟之声引来了守卫，结果露出了马脚，我和云迢不得已杀了他们，我怕待会有人上去会发现，想先来问问你怎么办…对不起…”
嵇盈风慌忙解释着，却突然想到适才所见，脸色瞬间煞白，几乎连不成句来：“任…她是任…”
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