武定侯府的暮色来得早，西跨院的海棠落了满地，被风卷着贴在青石板上，沾了些尘土，倒像块揉皱的绛色绢帕。郭勋踏进书房时，袍角还沾着东华门的寒气，他抬手解下石青披风，随手搭在椅背 —— 那披风上的金线蟒纹原是亮眼的，此刻却被风吹得发蔫，连缀在领角的东珠都失了光泽。
他歪在紫檀木太师椅上，案上的端砚裂了道细纹，是御赐的子石砚，往日里他总用鹿胶细细养护，如今墨汁干成了硬块，笔尖戳上去 “咯吱” 响。旁边的青花笔洗盛着半盏凉透的雨前龙井，茶渍在盏壁结了圈暗黄，像极了他眼下的脸色。管家掀着门帘进来时，见侯爷指尖无意识摩挲着腰间玉带扣 —— 那扣是和田玉的，刻着 “忠勇” 二字，原是前年御赐，此刻被攥得发烫，指节都泛了白。
“侯爷……” 管家声音压得极低，手里捧着的茶盘颤了颤，盏里的茶水晃出细痕，“张大仁在外头求见，哭天抢地的，说要…… 要救他父亲。”
“张大仁？” 郭勋猛地抬眼，眼底的灰败里骤然窜起丝亮，像枯木逢了火星。他霍然起身，椅腿在金砖上刮出刺耳的响，“是李大仁！让他进来！”
不多时，一个穿粗布短打的青年被带进来，头发散乱地贴在脸上，额角还沾着泥，正是李福达的长子李大仁。他刚迈进门槛，便 “扑通” 一声跪下去，膝盖砸在金砖上响得吓人，却忘了按规矩叩首，只伸手攥住郭勋的袍角，连呼 “侯爷救命”，唾沫星子溅在袍角的蟒纹上，他自己却浑然不觉。
“侯爷！圣旨要押我爹进京，恐怕我一家老小都难逃此劫！” 李大仁的哭声混着抽气，肩膀一抽一抽的，攥着袍角的手越收越紧，粗布褂子被捏出几道白印，指甲缝里嵌着来路上的泥，“您和我爹是至交，求您看在往日情分，救救我们啊！”
郭勋垂眼盯着他发颤的头顶，指尖在玉带扣上顿了顿，忽然俯身，气息喷在李大仁耳旁，带着书房里残茶的冷味：“哭啼能破眼前的天罗地网么？” 他声音压得低，却带着狠劲，“你爹若真定了罪，你这点眼泪，连垫棺材底都不够。想活命，就得豁出去。”
李大仁猛地抬头，眼里满是茫然，泪珠还挂在腮边，像颗没掉的碎玉：“豁…… 豁出去？怎么豁？”
郭勋伸手，指腹蹭过李大仁额角的泥，动作竟有几分诡异的温和，语气却像淬了冰：“你爹是冤枉的 —— 都是马录那狗官，挟私报复，栽赃陷害。明日一早，你去长安右门敲登闻鼓，告御状！”
“登闻鼓？” 李大仁的脸 “唰” 地白了，膝盖一软，差点瘫在地上，“那鼓…… 敲了要滚钉板的！”
“怕滚钉板，就等着跟你爹一起被千刀万剐？” 郭勋的声音骤然转厉，脚悄悄踢了踢李大仁的小腿，那点怯意被踢得缩了回去，“你就说，马录严刑逼供，收买乡绅做伪证，连黄册都改了！把你爹说成忠君爱国的太原卫指挥使张寅，把那弥勒教匪的罪名，全推到马录构陷上！闹得越大越好，让全京城都知道，陛下或许会碍于舆情，重启调查！”
李大仁的嘴唇哆嗦着，眼里的恐惧渐渐被一种病态的疯狂取代 —— 他攥着衣角的手松了又紧，忽然磕了个响头，额角撞在金砖上，渗出血珠：“我去！我去敲鼓！只求侯爷说到做到，暗中帮我！”
郭勋看着他额角的血，嘴角勾起丝冷弧，伸手扶他起来，指腹擦过他额角的血痕：“本爵在朝中还有故旧，只要你闹出声势，自然有人为你造势。只是记住 —— 咬死了是马录陷害，其他的一概不知。” 他顿了顿，语气骤然沉下去，像从地底冒出来的，“若事不可为…… 找个没人的地方躲起来，总比被一锅端了强。明白吗？”
李大仁浑身一颤，忙点头如捣蒜：“明…… 明白！谢侯爷指点！”
待李大仁出了屋门，郭勋恶狠狠地盯着李大仁的背影心中骂道：“老子被你们害死了！想不到你们竟然是白莲妖僧，你们都去死吧！”
次日天还未亮，长安右门外的登闻鼓院就浸在晨雾里。守卫的军士抱着戟，眼皮耷拉着，忽然听见 “咚” 的一声闷响 —— 李大仁披麻戴孝，从人群里冲出来，扑在红漆鼓上，拳头砸得鼓面震颤，一声声 “冤枉” 撕破晨雾。
“青天大老爷！小民李大仁，状告山西巡按马录！” 他跪在滚烫的石板上，涕泪横流，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“他构陷我父张寅，说他是弥勒教匪李福达！严刑逼供，篡改黄册，害得我父要被凌迟，我兄弟要被斩首！求老爷为小民做主啊！”
鼓院御史匆匆出来，见他滚过钉板的腿上鲜血淋漓，染红了麻孝，忙让人将他收押。录供的书吏握着笔，见他说得颠三倒四，漏洞百出，却偏哭得情真意切，笔尖顿了顿，还是如实记了，连同那血痕斑斑的状纸，一起送进宫中。
都察院的书房里，金献民正捋着灰白长须，案上摊着马录的弹劾奏本，墨迹还透着新鲜。见小厮递来李大仁的状纸，他接过扫了几眼，嘴角勾起抹冷弧，随手丢在案角积压的文牍里 —— 那文牍上落了层薄灰，状纸压上去，倒像片被埋了的枯叶。
“无知小民，受人蛊惑罢了。” 他对侍立的掌道御史淡然道，指尖敲了敲马录的奏本，“铁证如山，岂是几声鼓噪能翻的？郭勋这是黔驴技穷了。”
掌道御史躬身应道：“那李大仁……”
“他送上门来了，还不把他交给锦衣卫？” 金献民端起案上的茶盏，茶汤还热着，茶香混着窗外的桂香，倒格外清爽，“按陛下旨意，收押李福达及一干家属。郭勋的‘对状’，先等等不迟。”
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