秦文微微颔首，肯定了王义策略的商业价值，但目光却带着商人的审慎与对政治风险的警惕：
“王义所言，确有道理。从纯商道看，走出去是条活路。”
他话锋一转，语气变得凝重：
“然则，朝堂之上，所思所想与我等商贾不同。陛下与朝中诸公，岂会坐视北燕、蛮族因得我利器而强盛？传统粗笨农具，或可睁只眼闭只眼，但我太福祥所产之新式农具，效率倍增，等同资敌，此等风险，不可不察，绝不能冒这个险。”
秦文话锋一转，“我们是大梁子民，绝不干这种勾当，虽然朝廷没有明确指出，不可以大梁商人带农工器具北上，但是我们太福祥的新式农具，绝对不可以卖给北燕和蛮族，即使在大梁，我们也需谨慎。”
王义闻言，脸上兴奋之色褪去，露出担忧：“如此说来，蛮族、北燕这条商路，岂非此路不通？”
“非也。”秦文摆摆手，思路清晰，“铁器、粮食等国之命脉，自当严控。然生活所需之物，大有可为！譬如我太福祥之橡胶底皮靴，在蛮族便颇受欢迎。日后诸如皮具、布匹、新奇器皿、乃至那茶叶，皆可远销。核心在于，控住源头，只出成品，不出可助其强兵壮丁之‘筋骨’。”
周冷月立刻附和：“东家明鉴。近来商号确已按此原则，收紧了对北燕、蛮族的铁器、粮食贸易，只放行生活杂货。”
这时，冯五像是想起了什么要紧事，急忙插话：“东家，还有一事！咱们工坊炼制的那批精制盐……已引来官府的注意了！”
“精制盐？”秦文眉头一皱，“此乃民生必需，我们自产自用，并未外售，官府也要管？”
“东家！盐铁专营，乃朝廷根本国策。”冯五语气急促，“无论是否售卖，只要私设盐场，炼制精盐，便是触犯律法，轻则抄没，重则入狱。之前朝廷自顾不暇，或可忽略，如今……恐已成有心人眼中之钉，尤其那虎视眈眈的齐王八皇叔，在朝中势力盘根错节，正愁找不到把柄……”
冯五的话如同冷水浇头，让议事厅的气氛瞬间降至冰点。盐业专营的铁律，是悬在太福祥头上的另一把利剑！
京都太福祥商号
此刻的京都太福祥商号，与太福祥总部的凝重气氛截然相反，呈现出一派畸形的繁荣景象。
小小的铺面被挤得水泄不通，衣着华贵的仆役、管家乃至女眷们，为抢购新到的稀罕物几乎打破了头。
“精制糖！给我留两斤。”
“那咖啡！我家老爷点名要的。”
“皮包！那个皮包！我家小姐定了的。”
“金器！最新款的金簪还有没有？”
店小二的嗓子已经喊哑：“诸位贵客，莫挤莫挤，按号排队，今日货足，人人有份……哎哟，别踩我脚。”
后堂，丁君澜透过门缝看着前厅这烈火烹油般的”盛况”，脸上却无半分喜色，只有深深的忧虑。生意火爆是好事，但郑侍郎这座瘟神，已经彻底撕破了脸皮。
自从顺天楼重启，挂上鲁王招牌，断了郑侍郎染指财源的念想，此人便怀恨在心。
他不敢动鲁王，便将所有邪火都撒在了太福祥商号头上。几次三番的吃拿卡要、言语羞辱，丁君澜都强忍下来。
她知道，在京都这地界，郑侍郎这条地头蛇，暂时惹不起。
“飞雪，你说东家下次会送来什么新奇玩意儿？”丁君澜望着窗外喧嚣，语气带着一丝疲惫和期待。
飞雪正小心地护着自己微隆的小腹，闻言笑道：“东家心思天马行空，谁能猜透？就说这些金器样式，宫里娘娘们都爱不释手呢。”
“宫里自然喜欢，“丁君澜轻叹一声，摩挲着手中温润的骨瓷咖啡杯，杯中褐色液体散发着独特的醇香，“但这终究是小众。京都达官显贵虽多，能常消费这等高价之物者，终是有限。这咖啡更是稀罕，连太后都惦记着，可惜……量太少了。”她抿了一口，苦涩后的回甘让她精神稍振。
“君澜妹妹，这东西真有那么好？”飞雪好奇地凑近闻了闻，随即皱眉，“闻着香，可上次尝了一口，苦得像药汤子。”
丁君澜莞尔：“此物如人生，初尝苦涩，细品方知醇厚。不过……”她促狭地看向飞雪的小腹，“姐姐如今身怀六甲，还是少饮为妙。说起来，还是姐姐最有福气，拔了头筹呢。”
飞雪脸上飞起红霞，嗔道：“妹妹休要取笑！东家身边……长公主、蛮族公主，哪个不是人中龙凤？我这心里……”
“姐姐莫要妄自菲薄！”丁君澜握住她的手，语气真诚而坚定，“东家重情重义，待姐姐之心，天地可鉴！长公主身份尊贵，然其对东家亦是情深。至于阿善公主，东家自有考量。姐姐眼下最要紧的，是安心养胎，为东家诞下麟儿！”
飞雪抚着小腹，眼中忧虑稍减：“话虽如此……一想到将来……”
“将来之事，自有东家担当。”丁君澜打断她，眼神明亮，“我等当下要做的，便是替东家守好京都这份基业，让他无后顾之忧。”
她的话铿锵有力，带着不容置疑的决心。飞雪也被她的坚定感染，点了点头。
就在这时，一阵慌乱的脚步声由远及近，猛地停在门外，紧接着是急促的拍门声。
丁君澜与飞雪对视一眼，心中同时升起不祥的预感。丁君澜快步上前拉开房门，只见负责接货的管事面无人色，浑身颤抖地站在门口。
“丁……丁掌柜！不好了！”管事的声音带着哭腔，“运货的骡马队……在……在城北三十里黑松林……被……被劫了，人货皆失。”
“什么？”
丁君澜如遭雷击，眼前一黑，踉跄一步，被飞雪及时扶住。这个消息不啻于晴天霹雳！
太福祥商号断货，不过是少赚些银钱。
但顺天楼！顺天楼的命脉——那些由秦文亲手调配、独一无二的香料，全在那批货里！没有这些香料，顺天楼的招牌菜便失了魂！更要命的是，太后寿诞在即，钦点了顺天楼的几道主菜！若届时拿不出……这就不止是生意损失，而是藐视皇家、大不敬之罪！足以让整个太福祥在京都万劫不复！
冷汗，瞬间浸透了丁君澜的后背。郑侍郎那张阴鸷的脸，仿佛已浮现在她眼前。
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