月光朦胧，又是一天夜晚。
驿站屋子里，赵就细心整理着身上的官袍。手边茶水早已凉透，可还是跟送来时一模一样，半点都没动过。
戌时刚刚过半，白虎推门进来，“老九，和知府来了。”
“快请进来。”赵就停下动作，没有表情的脸上闪过一抹笑意。
“好嘞。”
人未到，声先至。和知府还没迈进门便急匆匆喊道：“赵大人，赵大人，江南各地的粮商到了。”
“都到了？”赵就问。
“是。”和知府言简意赅。
“既然如此，那走吧。”拿起桌上的官帽戴上，赵就起身出门。
两人并肩而行，各自登上马车，往酒楼疾驰而去。下马车脚步不停，直接登上三楼，推开窗户往外面望去。
“将那些个粮商请过来吧，是时候好好聊聊了。”赵就朝旁边作陪的刘通判说。
“我这就去。”
刘通判快步朝酒楼外走去，赵就跟和知府依旧站在窗边观望。不需等太久，很快就有几辆马车从各个方向驶来。
瞧见有人钻出车厢，和知府抬手指着楼下挨个介绍，“左边那个是云州最大的粮商李掌柜，旁边是江州的何掌柜……”
楼里交谈不断，楼外却安静异常，几个州府的粮商站在各自的马车旁，既不攀谈招呼，也不往酒楼里走，似乎都在等待某人到来。
很快又有几辆马车驶来，其中走出一个身形瘦高、须发斑白，身穿素色衣物的老者。
看见老者走下马车，几个站在马车旁不动掌柜纷纷上前打招呼、搀扶，“杨老，您来了？”
“杨老，小心些，我扶您。”
被几个粮商称之为“杨老”的老者呵呵一笑，连声表示谢意：“多谢几位掌柜的。唉，老咯老咯，手脚确实不如年轻时好使啊。”
几个掌柜闻言，又是一番吹捧，“杨老您还没老呢……”
楼上的赵就看到这幕，不禁心生疑惑，“和大人，这人谁啊？看着不一般呐。”
“楚州粮商杨值，整个江南做粮食生意的，属杨家最大。”和知府简短说明。
“哦，难怪那些人捧臭脚。”赵就恍然大悟般调侃道。
“生意嘛，不就是你捧我我捧你。”和知府笑眯眯附和，然后马上话锋一转，点明道：“要是我们能搞定这个杨值，赈灾一事便十有八九了。”
“是么？”赵就打量着酒楼外刚站稳脚跟的老者，饶有兴致笑笑。
“赵大人，走吧。”
“好。”
合上窗户，两人推开门往外走，到酒楼外迎接粮商们。仍旧是和知府先上前打招呼，顺带抬手介绍，“几位掌柜，里面请，里面请。本官介绍一下，这位是从京城来的赵大人。”
“诸位，请！”赵就行礼道。
“大人请。”几人众星拱月般环绕在杨老身边，朝和知府、赵就回礼道。
众人客套着走进房间，与前天不同，这次赵就坐在主位，和知府、刘通判分列左右。
待一一落座，刘通判才招手叫来小厮，让其尽快上菜。几个粮商也不急，悠然从容喝着茶，静观其变。
不久，酒菜上齐。在坐之人要么别有心思，要么稀里糊涂、不明不白，自然而然没有多少享受美食的乐趣。
只是匆忙吃了几筷子，垫垫肚子便停下动作，眼光时不时扫向赵就三人，意图从他们脸上的微表情里读出些许信息。
可惜三人好像早有预料般，表情自始至终都没有多少变化。尤其是刘通判，一副置身事外的模样，刚停下筷子，就迫不及待捧起身前的茶杯小口品饮，眯起双眼细细回味芬芳。
面对如此情景，几个粮商纷纷皱起眉头，不约而同望向他们的主心骨：杨老。
人在遇到未知时，自然而然会寻找领导者，以求用个人的卓越能力带领群体逃离困境。在坐的粮商也这么想。
迎着几人的眼光，杨值眼眸微沉，心里也没底。毕竟刚到汴州，水都来不及喝就被请来这里，压根没时间打探消息。
他又不是神仙，更没有未卜先知的能力，连半点风声也没有，怎么判断？
但看到其他粮商期盼的目光，他暗自叹了口气，还是硬着头皮开口问道：“赵大人、和大人、刘大人，在下冒昧问一句：今夜找我等过来所为何事呀？”
其他粮商纷纷附和，“是呀，是呀，三位大人若有事需要我等，劳请直言。”
“大人您开口便是，只要我等能帮得上忙，定不推辞。”
……
各种声音入耳，赵就只觉得没任何新意，跟先前邱掌柜所说一模一样，难不成江南这些个粮商，都是同一个老师教出来的么？
想着反正总得说出来，他干脆按下内心的想法，给身旁的和知府丢去一个眼神，示意他时机已到，可以进入主题了。
和知府心领神会，站起来朝粮商们抬手虚压，等他们安静下来才笑道：“各位掌柜，之所以急匆匆请你们来，是因为赵大人有些小事要说。”
话毕粮商们的目光瞬间转到赵就身上，而他则连连摆手，解释道：“不用太过担忧，正如和大人所言，就是一件小事，小得不能再小的小事。”
“赵大人您请说，我等洗耳恭听。”杨值适时接话，抬抬轿子。
“既然各位掌柜想听，那本官便将前因后果细细讲来，如何？”赵就环顾众人，友善提问。
“好！好！赵大人处事有条不紊。”
赵就连连摇手，连声自谦“不敢当”。待房间里安静，他才缓慢开口说：“近来江南八个县遇到水灾，不幸正值秋收，新粮未收，导致官仓之粮不足以赈灾。好在皇上圣明，得知此事后立刻拨付赈灾款项，特命本官前来赈灾。”
“因此，我想与诸位掌柜做笔生意：用银子购买各位手里的粮食，用以赈济灾民。”
不等粮商们有所反应，早早跟赵就约定好的和知府立刻出言附和，“赈灾之事关乎国本，各位掌柜可不许胡乱叫价，必须便宜些许，要不然我可不答应！”
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