光听店掌柜的语气，赵就已然来了兴趣，但考虑到自己此行的目的，他还是迟疑一小会儿才故意露出副无所谓的神色。
撇撇嘴调侃道：“有的说？什么有的说啊？姜大人的风闻轶事，还是年轻时科举经历？”
“哎哟哟！侬个小年轻可不能拿长辈开玩笑哦！首辅大人谁敢胡乱议论？当然是传奇经历啦！”店掌柜表情剧变，不停摇手否认。
“哈哈哈，玩笑话、都是玩笑，店家您别往心里去。”赵就深知过犹不及这一简单道理，打开话头后立马识趣收手，转而语气好奇问：“传奇经历？姜大人难不成是连中三元的文曲星？”
店掌柜点头“嘿嘿”干笑几声，缓缓伸出两根手指晃了晃，“连中两元！要知道自大齐立国，一百多年来海州可就没出过状元！客官您说，够不够传奇？”
“嘶！厉害得紧呐！”赵就附和地竖起大拇指，讶声夸赞。
而店掌柜则略微仰仰头，眼底闪过一丝得意之色。趁此良机赵就继续好奇问：“按店家您这么说，姜大人在海州风评应该不错吧？”
“哪是不错？简直好得不得了！客官您是不知道，修桥铺路、疏河筑堤、兴办学堂、施药济贫等利民之事姜大人是既出钱又出力，心善呐……”店掌柜面露崇尚，感慨道。
听到这话赵就已然明白了个七七八八，心不在焉附和：“怪不得姜大人能当上首辅呢，光这份善心就不一般呐……”
“谁说不是呢！”店掌柜唏嘘不已。
到这里打听得差不多了，赵就自然而然没有继续攀谈的兴致。恰好这时候朱雀那头也已经忙完，便立即终结话题，转过头看去。
笑问：“怎么样？是否合你心意啊？”
“方方面面都很好，我也很喜欢，去结账吧。”朱雀杨眉妩媚一笑，丝毫没客气。
“结账。”赵就咬咬牙，侧身对店掌柜昂昂下巴，生怕自己反悔般语气果断说。
“好咧，客官您稍等。”店掌柜笑意盈盈地拿过来个算盘，随即“劈劈啪啪”不断拨动。
眼瞧此幕，赵就猛地呆愣刹那，一股不好的感觉从心底冒起，瞬间传遍四肢百骸，在这股感觉的影响下，竟不由自主地想抬腿往门外走。
“奇了怪了，到底怎么回事？还有，为何眼前的画面我会有股熟悉感呢？”他微微皱起眉头，内心不解的暗自嘀咕。
正当他搞不清为什么会这样时，算珠碰撞的声音戛然而止，紧跟着掌柜温和中略带喜悦的声音悠悠飘入耳中：“客官，一共八百五十四两六百二十一文，抹个零您给八百五十两就可以了。”
“嘶……”赵就倒吸一口凉气。他总算知道为什么总有股心悸的感觉了，这他妈的是宰客老手的独特警觉啊！
“多少？！”
“八百五十两。”店掌柜笑容依旧。
“嗐……”长长吐出一口浊气，赵就不情不愿地把手伸进怀里，从空间里掏出九张银票拍在柜台上。
接着苦声问：“掌柜的，可得好好做，下点功夫仔细用心做。我们后天再来取货，那时候应该能弄好了吧？”
“客官您放心，后天此时绝对能保质保量完成。”
“那就好。”
说完也不再停留，扶着朱雀强颜欢笑的走出去。刚出门几步，朱雀便好奇打趣问：“怎么？心疼了？”
“废话！八百多两银子啊，我得捞好久才能捞回来咯……”赵就同样玩笑道。
“狗东西。”朱雀没好气嗔道。
走出布庄两人并没有急着回客栈，反而随意闲逛，顺便多找了几个不同身份、或贫或富的人打听姜逢吉。综合每个人所言，跟布庄掌柜说的确实大差不差。
直到申时过半，两人才慢悠悠往客栈方向赶。
一路上不紧不慢，有说有笑，回到客栈门前时，恰好撞上三个太监牵着马走来。
三人远远望见赵就，急忙小跑上前恭敬道：“赵大人，我们仨受陈公公所命，来给您送马，您看看这三匹合不合适？”
“我看看。”赵就也不懂好马长什么样，劣马长什么样，反正就是胡乱看看摸摸，不懂装懂。
围着三匹马转了几圈，这才点点头装作满意开口说道：“就这三匹吧。”
“好，那大人您手上抓紧。”太监将马缰递给赵就，待其紧紧抓牢才彻底松开。
“不打扰大人的事，小的告辞。”三人齐齐抱拳，礼貌道别之后沿来路回去。
而赵就则将马缰全交给朱雀，自己快步上楼把白虎揪下来。
出门前，顺便跟掌柜问清楚姜阁老的府邸所在，随后三人各骑一匹马，慢悠悠往城外赶去。
从北城门出城，接着一直往西去。不用多久，脚下的路就变得越来越难走、入目的人影也越来越少。
见此情形赵就不禁眉头微皱，转头扫视左右一圈，撇嘴唉声叹气疑惑道：“那客栈的掌柜不会骗我吧？姜阁老好歹也是以内阁首辅的身份告老还乡的，怎么府邸这么偏僻？”
身旁的白虎闻言，连忙出声解答：“听说姜阁老喜静不喜动，又好幽深，再加上文人墨客不都追求些意境嘛。别看这地方偏僻无人，但别说，确实符合姜阁老的兴致。”
“扯呢？文人墨客还喜欢逛青楼、瓦舍呢……”赵就吐槽道。
朱雀翻了个白眼，没好气说：“姜阁老今年都八十多快九十了，还逛青楼……”
“额……这话好像也有点道理！”赵就呵呵一笑。
三人再往西走了好一会，始终没看到左右两边以及前方有府邸、宅子的影，正怀疑自己是不是走错了路时，恰好看到前方不远有个背着干柴缓慢行走的樵夫。
赵就顿时一喜，急忙打马追上去停在他右侧居高临下礼貌问路：“老大爷您且稍等，我们三人啊想去拜访姜逢吉姜阁老，但人生地不熟找不到路，您能帮我们指指路吗？”
“哦！姜阁老是吧？”樵夫抬头问。
“是是，是姜阁老。”
樵夫听清楚之后也不含糊，抬起头分辨了一下东南西北，随后抬手指向右边，“朝这个方向直走，大概二十里路就到了。”
听完赵就瞬间面露喜色，从怀里掏出几两银子强塞给老人。
“老大爷，多谢您了。”
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