收脚，让木箱自己合上。方大人伸出手端起茶杯，用杯盖将飘浮的茶末刮到一旁，惬意品饮几口，侧目瞥向坐在自己左右两边的白大人和明大人，挑挑眉，勾起嘴角不动声色地微微点点头。
诚意……很足呐！
得到他的暗示，白、明两位大人脸上的严肃顿时烟消云散，颔首端起茶杯以表回应。
放下茶杯，方大人笑道：“许掌柜你这两个朋友还是非常懂事的嘛，知道什么能做什么不能做就好。呵呵呵呵，鱼货本官收下，也并非无法挽回，以后啊，说话注意点即可，下不为例、下不为例哈。”
“方大人宽宏大量，许某、许某实在佩服！”许有善明白事情已经初步谈妥，立马拍起马屁。
顺带朝华从抛去眼神，“华当家，咱得将方大人的教训牢记于心，可不能再让三位大人难办呐。”
“明白、明白。多谢方大人教诲，华某一定牢记。”华从长松口气，赶忙开口客气。
“这就对了嘛，打打杀杀终归不好，再者说，冤冤相报何时了？宜解不宜结啊！”先前率先表示反对的明大人也微笑点头，看似教训，实则仍旧在暗示。
为报仇而杀人，这个借口无论如何都说不过去，没办法跟上面交代啊！你再琢磨琢磨，换个好点的理由，要不然我们想帮忙也帮不上！
你来我往仅仅几句话，听着平平无奇，但内里深意却表达得清清楚楚、明明白白。一直保持沉默的何慎却早已迷糊，完全听不懂五人到底在说些什么，也搞不明白为何三位大人为何突然间从寸步未让、铁面无私，变成和气友善、耐下心温声交谈，实在太过突然！
其实也能理解，毕竟银子开路的魅力，他的的确确没有体会过。
抬眸扫视在座五个人几眼，心怀疑惑想出言询问，却被华从按住放在桌子下、膝盖上面的手，轻微摇头示意他千万不要说话，以免误事。
然后微笑附和：“是是是，大人教训得很对，确实是我酒后失言，没有慎重思考，三位大人千万别往心里去。”
“没错，华当家啊，酒至微醺，给记差了！”许有善补上一句，殷勤地给双方牵线搭桥。
方大人满意道：“记差了呀，难怪！本官且还说呢，华当家哪里是不懂事、不守法度的人？既然如此，那便重新说说吧，能帮上忙得，我们一定尽力。”
“多谢大人体谅。的确是华某我脑子混混沌沌，没管住嘴巴。”华从先客套几句将先前的话轻轻揭过去，停下来思考小一会儿，重新解释：“其实说有仇倒也没错，只不过那名歹徒并非杀死了我漕帮老帮主，而是趁老帮主遇害导致帮内人心浮动之机，窃取了一件意义重大的宝物……”
“竟有这等事？！”明大人把手里的茶杯重重磕向桌面，瞪圆双眼讶异问。
新理由明显好听许多，也算堪堪能过关，于是方大人不再沉默观望，直接开口表明态度：“偷盗宝物？哼！实在嚣张！看来歹人自知已惹上大事，所以才会逃离楚州，四处躲藏，只是不巧泄露踪迹，被你们偶然得知，本官所说正确与否？”
哎呀！华从不禁心生惊喜。这花了银子就是不一样啊，都无需编造得详实，只要起个头，过程自然有“身经百战”的官场老油子帮你圆过去。
他奶奶的，早点说啊！害得老子心惊胆战。
“对对对！大人真真是神机妙算！”华从点头如捣蒜，笑眯眯肯定道。
“那你说说吧，要我们仨怎么帮你啊？总该不会是人手不够，想借点城内的驻兵吧？”旁边的白大人开起玩笑。
“哈哈哈哈……”方大人和明大人相视而笑。
华从则马上摇头，“哎哟喂，三位大人可千万别吓华某，这驻兵我哪里有胆子借用啊？”
稍作思考，接着请求道：“我啊，就是怕那名盗贼狗急跳墙，逃进何处衙门里躲藏，所以才想麻烦三位大人帮忙……”
“哦！原来只是这等小事！”方大人理解他的意思，表情淡然回道：“华当家放心，本官回去一定严令各处衙门严防死守三天三夜，如何啊？”
“多谢方大人、白大人、明大人宽容大度，华某感激不尽。”华从想也不想，果断答应下来。
“既然华当家你同意，那便按商量好的，三天。还有公务，本官先行告辞。”方大人说完，干脆利落放下茶杯，给明大人和白大人抛个不同眼神，起身往外走。
见此情形，明大人连忙跟上去，而白大人则依旧稳如泰山，待许有善将他俩送下楼再回来，方才放下茶杯。
表情严肃叮嘱：“华当家，按理说本官不应该多言，毕竟咱们交谈甚欢，你道歉诚意也够，但是吧，各有各的不同。本官身为江州通判，肩上担着大干系，你可明白？”
“大人请赐教。”华从拱手道。
白大人也没有绕圈子，直接就把话讲个清楚，“你知道的，最近江南不太平。所以，动静不要闹太大，更不要惊扰到驻兵，同时尽量快些，别拖拖拉拉，又搞出点幺蛾子。如果惊动了上面，我们可不会替你擦屁股，届时一箱？呵呵，恐怕十箱都保不住小命！”
“多谢大人照顾，华某一定牢牢记在心里，听话照办。”华从脸色剧变，立即慎重保证。
“你能想明白就好。”白大人欣慰点头，起身离开。
而华从也半点没停留，沉下脸拉着何慎起身，“我们走，今晚还有别的事情要办呢，不能耽误时间。”
“嗯……嗯……”何慎仍旧满脸懵，僵硬回答一声，亦步亦趋跟在后面。
夜色渐渐加深，第四道更鼓在人烟稀少的空旷街巷里回荡：梆梆梆梆，天干物燥，小心火烛……
城东一处客栈三楼，平躺在床上的林砚池听到更鼓声传来，瞬间睁开眼睛。耐心静听片刻，确定没有其他动静方才坐直起来。
摸索着穿上鞋，动作轻盈、尽可能不发出声音，慢步走到窗户边打开一条小缝，捏着嗓子模拟猫叫。
“喵，喵！喵呜……”
声音未消失便有道黑影掠来。见状他立即将窗户大开，将其接进来，压低声音交代道：“我得去跟华从谈点事情，由你躺在床上替代吧。”
“明白！”
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