天启二年腊月二十，朱由校率领的亲兵先锋过居庸关到达了今河北省怀来县内。
出了居庸关，朱由校一行可以说算是真正到达了“关外”之地，这里虽然属于北直隶但确是人烟稀少，群山和大片的草原交替着不算出现。有时候更是可能一连走了数十里也见不到一户人家。
山坡上野狼望着下面浩浩荡荡的骑兵 无能的发出着沉闷的哀鸣之声。前方一座不大的土城坐落于山谷河流之旁，在一片苍茫的白色之中，一阵阵炊烟不断升起。让在雪地中不断前行的大军，感觉到一阵阵暖意。
“马祥麟，你昨晚上偷藏的酒呢？”
朱由校停下战马一脸严肃的看向身旁的马翔麟。
“啊！陛下哪什么酒?”
被朱由校紧盯着的马祥麟立刻辩解的说道
“陛下您看错了吧！臣虽然是喜欢喝酒，可您也知道着几天咱们都是在这里翻大山，这鸟不拉屎，荒无人烟的地方。不要说是酒了，就是人都见不到。”
“少废话，朕看到你昨天带着俩骑兵鬼鬼祟祟的跑出去了，还敢说你没买酒?昨天那小村庄你一过去都快走不动道了。你水壶里那衡水老白干的香味都马上飘到宣府了！还装。你要是在不拿出来，朕可就要按新军军法治你罪了！不要以为你是朕的亲军统领朕就网开一面。我可告诉你，朕可是真会斩马谡哦！”
看着前面的朱由校那一副严厉的嘴脸，马祥麟立刻像是做错了事被发现的熊孩子一样，腼腆的笑了笑。随后扭扭捏捏的伸手摸向后面的背囊之中，一个大大的酒葫芦立刻被他从费力的从背囊拽了出来。
“陛下，能不能给臣留点……”
马祥麟用着不舍的递出酒壶，用着一种哀求的眼神看着皇帝祈求说道
“废什么话，到宣府了还能少的了你酒喝?要不是朕还把你送回四川去?人家都说四川的美酒多，正好前不久朱燮元上奏叙州那边还缺个将军，要不朕就忍痛割爱，把你送过去吧！”
“陛下这就算了吧！这酒臣也是不喝不行……”
说着朱由校一把从满脸不舍的马祥林手上拽过来酒壶，朝着远处的山坡上疾驰而去。
“陛下等等臣。”
“陛下这美酒可不自己独享啊！咱们这还有这么多弟兄呢？”
看着朱由校脱离军阵，一旁的马祥麟和方正化立刻催赶着战马，带着三四十人朝着朱由校赶去。连日的相处，这一群和朱由校差不大的士兵们，早已经和这位“天子”混成了一片，这里反正也没有什么文官大臣啰里吧嗦，自然也想不起来什么君王威严大声的喊道
爬上小城远处的山坡之上，朱由校立刻喝住了躁动的战马。
群山连绵之间，下面的这座小城是如此的安静与祥和。穿城而过的小河此刻因为严寒的天气已经是停止了流动。冰床上正有不少小孩裹着被北风吹的通红的脸，不顾严寒的在玩耍嬉戏着。
“祥麟呐！你可知道这里是哪?”
看着前方朱由校突然一脸严肃的发问道
“陛下下面那条小河名叫妫河，要是臣没有估计错的话，从这里再往前走二十里路，咱们就到怀来县城了。而陛下的您现在所在的这座山，应该就是地图上标注的鸡鸣山了。”
朱由校两只眼睛紧紧的盯着前方，早听到马祥麟流利的回答后只是点了点头。过了好一会方才略有感触的说到
“祥麟你说的都没错，只是前面那座名叫土木堡的小城你忘记说了！”
说着朱由校抬手指向县免这座不起眼的小城，自言自语般说道
“土木堡！土木堡！”
看着一片祥和安静的小城，朱由校不由得思绪翻飞到两百年前。
明正统十四年，明英宗朱祁镇带领大军第四次北伐。就是在这里皇帝朱祁镇的亲军被伏击。英国公张辅，内阁大学士曹鼎，张益，兵部尚书邝埜，户部尚书王佐等五十余位大明朝的高级官员被全部诛杀。关于这场场战争，除了文武百官的牺牲有所记载外 其余一切都已经消失不见。有人说是明朝五十万大军在这里被全歼，也有人说是三万，五万。
看着这座小小的城 朱由校的心里充满着大大的疑惑。
土木堡坐落于居庸关至大同一线长城内侧。距离京城不过两百里，距离长城一线的重镇宣府城也仅仅只有五十公里公里，是一个长约五百米城墙高达六七米的重要城驿。在明代土木堡和榆林堡，鸡鸣堡一起被称为京北三大堡。
就这样一座位于大明朝京城防御圈中的重要城镇，确在历史上发生过那样一件离奇的事，从此以后那名被李梦阳评价“乾坤得见中兴主，日月重开载造图”，那名被中国历史上最伟大的人评价为大明朝除了朱元璋，朱棣以外最有能力的两位皇帝之一的明英宗。沦落成为了“叫门天子”。
历史是一个任人打扮的小姑娘，关于那场土木堡之变，早已经没有人能够说明其中的蹊跷。无论是阴谋论也好，无论是宦官专权也罢，一切都已经化为了尘埃。只是在那件事情之后，大明朝文武共生的政治环境悄然改变。君权的最忠实支持者——勋贵，跟着张辅悄然战死在了土木堡。于谦为首的兵部开始逐渐的蚕食原先的五军都督府，时至今日五军都督府依然成为一个摆设。
只是从土木堡以后，大明朝的皇帝们除了那个晃荡不羁的明武宗以外，再也没有人能够亲自率领大军出征边塞了。成化不行 帝王之术最强的老道士也不行……
怅寥廓，朱由校缓缓的举起酒壶。一股醇香清冽的白酒香气立刻扑鼻而来。
“这一壶酒敬那些在土木堡中牺牲的大明朝将士们！张辅，樊忠……你们永远会被大明记住，朕只希望在你们这群为大明朝牺牲将士的英魂庇佑下，咱们大明能够更加兴盛，繁荣！日月山河永在！大明江山永在！”
前方岁月和白雪早已经掩埋了所有关于这片战场的记忆，就连城内那座用来祭祀将士亡魂的寺庙如今也渐渐没了烟火。
朱由校没有再多说什么，只是看着远方热热闹闹的小城缓缓的将手中白酒慢慢撒落
“陛下前面咱们要不要进土木堡里面看看……”
一旁的马祥麟试探性的说道
“算了，咱们就不要进土木堡了！告诉后面的王象乾他是大明朝的兵部尚书，这下面埋藏着无数大明朝的英魂让他带领随行的百官替朕吊唁一下。卢象升他们现在怕是要多宣府了，咱们也抓点紧吧！”
说着朱由校将空空如也的酒壶抛向马翔麟，甩动马鞭，战马奔腾向北而去。
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