许昌城的中军帐内，烛火彻夜未明。曹操手持程昱传回的竹简，指节因用力而微微泛白，脸上却难掩振奋之色。帐下荀彧、郭嘉、荀攸等谋士分列两侧，目光皆汇聚在主公手中的文书上。
“文若，奉孝，你们看！” 曹操将竹简掷于案上，声音带着压抑不住的激动，“景升愿出一万精兵，孟起与文约更是愿以两万铁骑袭扰袁绍粮道，此番三面合围，袁本初纵有百万之众，也难逃败局！”
荀彧上前一步，拱手道：“主公英明。刘表虽心存观望，但其出兵已是打破僵局；马腾、韩遂久居关中，早受袁绍胁迫之苦，此次愿为前驱，实乃天赐良机。如今我军内有粮草充盈，外有盟军相助，当趁此势头，速攻官渡，一举击溃袁绍主力。”
郭嘉轻摇羽扇，眼底闪过一丝锐光：“荀彧所言极是。但袁绍麾下颜良、文丑皆是猛将，淳于琼镇守乌巢粮仓，麾下也有三万精兵，不可小觑。马腾、韩遂的兵马虽勇，却不熟悉河北地形，需派遣一员大将前往接应，方能确保奇袭成功。”
曹操点头沉吟，目光扫过帐下诸将：“夏侯惇坐镇许昌，不可轻动；夏侯渊需防备刘表生变，也需留守。张辽、徐晃皆勇冠三军，谁愿前往关中，协助马腾、韩遂？”
“末将愿往！” 徐晃出列，单膝跪地，“某曾随主公征战关中，熟悉当地山川地貌，定能辅佐马、韩二位将军，直捣乌巢！”
曹操大喜，上前扶起徐晃：“公明勇毅，有你前往，我放心。你可率五千轻骑，星夜兼程赶往关中，务必于三日内与马腾、韩遂汇合，待月圆之夜，一同突袭乌巢。”
“遵令！” 徐晃领命，转身大步离去，帐外很快传来马蹄声，朝着西方疾驰而去。
与此同时，官渡前线的袁绍大营内，气氛却压抑得令人窒息。颜良手持酒樽，将杯中烈酒一饮而尽，重重摔在案上：“曹操匹夫，竟敢勾结刘表、马腾，妄图两面夹击！主公，某愿率五万精兵，直取许昌，生擒曹操，以解心头之恨！”
袁绍端坐主位，面色阴沉如水。他近日已接连收到探报，得知刘表出兵、马腾韩遂异动，心中早已焦躁不安。听闻颜良请战，他却缓缓摇头：“不可。曹操如今据守官渡，防线稳固，若贸然进攻许昌，恐遭其埋伏。更何况，乌巢乃我军粮草重地，近日探报称关中兵马异动，需谨防曹操派兵奇袭。”
一旁的郭图立刻附和：“主公三思。颜良将军勇则勇矣，然曹操麾下谋士众多，诡计多端，不可轻敌。依某之见，当派遣淳于琼加强乌巢防备，同时派遣文丑将军率部佯攻官渡，牵制曹操主力，待摸清盟军动向，再行决战。”
袁绍思忖片刻，觉得郭图所言有理，当即下令：“淳于琼听令！命你再率两万精兵前往乌巢，加固营寨，务必守住粮仓，不得有失！文丑听令！你率三万兵马，前往官渡前线挑衅，若曹操出兵，便诱敌深入，再以伏兵击之！”
“遵令！” 两人领命而去，颜良见状，心中虽有不甘，却也只能愤愤退下。他哪里知道，这一决策，竟为日后的惨败埋下了隐患。
三日后，关中平原上，尘土飞扬。徐晃率领五千轻骑，历经日夜兼程，终于在长安城外与马腾、韩遂的兵马汇合。马腾身着银甲，手持长枪，见徐晃到来，连忙上前见礼：“徐将军远道而来，辛苦了。某已备好粮草马匹，只待将军一声令下，便即刻进军河北。”
韩遂则面色凝重：“徐将军，袁绍在通往乌巢的路上设有三道关卡，守军皆为精锐，我军若强行通过，恐伤亡惨重。不知将军可有良策？”
徐晃勒住马缰，目光望向远方的官道：“韩将军不必担忧。某早已探明，袁绍的关卡虽严，但夜间防守相对薄弱。今夜三更，我军兵分三路，一路正面佯攻，吸引守军注意力；另外两路从两侧山道迂回，趁乱夺取关卡，定能神不知鬼不觉地逼近乌巢。”
马腾、韩遂闻言，皆赞不绝口。当晚三更，夜色如墨，徐晃亲率一千轻骑，朝着第一道关卡发起猛攻。关卡上的袁军猝不及防，顿时乱作一团。就在此时，马腾、韩遂各自率领一万兵马，从两侧山道悄然摸上，刀锋划破夜色，袁军守军还未反应过来，便已身首异处。
三道关卡，不到两个时辰便被悉数攻破。徐晃下令，全军休整半日，随后日夜兼程，朝着乌巢方向疾驰而去。沿途袁军的小股巡逻队，皆被他们悄无声息地解决，消息丝毫没有泄露。
而在官渡前线，文丑率领三万兵马，在曹军寨前叫阵。曹操听从郭嘉之计，令张辽、许褚留守营寨，闭门不战。文丑在寨前辱骂了半日，见曹军毫无动静，心中渐渐焦躁起来。他不知，这正是郭嘉的诱敌之策，目的便是为了牵制袁军主力，为乌巢奇袭创造条件。
月圆之夜，乌巢粮仓外，万籁俱寂。淳于琼自恃有五万精兵驻守，又加固了营寨，早已放松警惕。营内灯火通明，不少士兵正在饮酒作乐，丝毫没有察觉到危险的降临。
“动手！” 徐晃一声令下，马腾、韩遂的两万铁骑如猛虎下山，朝着乌巢大营发起猛攻。火箭如流星般划破夜空，射向营寨内的粮草堆，瞬间燃起熊熊大火。
“敌袭！敌袭！” 袁军士兵惊慌失措，四处奔逃。淳于琼从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出营帐，只见营内火光冲天，喊杀声震耳欲聋。他拔出佩剑，想要组织抵抗，却被马腾一枪挑于马下。
五万袁军，在盟军的突袭下溃不成军。大部分士兵或死或降，粮草尽被烧毁。徐晃下令，将剩余的粮草装车，随后一把大火，将乌巢大营彻底焚毁。
乌巢被袭的消息，如同惊雷般传遍了袁绍大营。袁绍得知粮草尽失，顿时面如死灰，瘫倒在座椅上。郭图见状，连忙上前道：“主公，事已至此，当速令颜良、文丑回军，再与曹操决战。若拖延下去，我军粮草断绝，必败无疑！”
袁绍强撑着站起身，声音嘶哑：“传我将令，颜良率五万兵马，文丑率三万兵马，即刻回师，直扑乌巢，务必将曹操盟军歼灭！”
然而，此时的曹操早已得知乌巢得手的消息，率领官渡前线的十万大军，朝着袁绍的主力大营杀来。颜良、文丑的兵马刚行至半路，便与曹军遭遇。
“杀！” 张辽一马当先，手中长枪如蛟龙出海，直取颜良。颜良大怒，挥刀迎战。两人你来我往，大战数十回合，不分胜负。就在此时，许褚率领一支骑兵从侧面冲杀过来，袁军阵脚大乱。颜良分心之下，被张辽一枪刺穿胸膛，当场毙命。
文丑见颜良战死，心中惊惧，想要率军后撤。徐晃却早已率军从关中赶回，与张辽、许褚三面夹击。文丑奋力抵抗，最终寡不敌众，被徐晃一刀斩于马下。
袁军失去两员大将，又听闻乌巢粮草尽失，顿时军心涣散，纷纷溃逃。曹操率领大军乘胜追击，一路掩杀，袁绍的百万大军死伤过半。袁绍带着残兵败将，一路向北逃窜，最终只率数百亲卫逃回冀州。
官渡之战，以曹操大获全胜而告终。战后，曹操在许昌摆下庆功宴，宴请各路盟军将领。刘表派遣的将领代表、马腾、韩遂皆应邀出席。
宴会上，曹操高举酒樽：“此次能击败袁绍，全赖各位相助。景升公深明大义，出兵相助；孟起、文约二位将军奇袭乌巢，立下首功；公明、文远、仲康等将士奋勇杀敌，所向披靡。我在此敬各位一杯，愿今后各方携手，共安天下！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。马腾站起身，拱手道：“孟德公雄才大略，实乃天命所归。我等愿效犬马之劳，辅佐明公，平定四海。”
韩遂也附和道：“明公若有差遣，我等必万死不辞！”
曹操哈哈大笑，心中豪情万丈。他知道，官渡之战的胜利，只是他统一中原的第一步。接下来，他还要平定冀州、青州、并州、幽州，最终实现天下一统的大业。
而在荆州，刘表站在襄阳城头，望着北方的天空，心中五味杂陈。他知道，曹操的势力如今如日中天，荆州的处境越发微妙。蒯越站在他身后，轻声道：“主公，如今曹操大胜，天下震动。我们当继续与曹操保持联盟，同时加强荆州防务，待天下局势明朗，再作打算。”
刘表点了点头，目光中闪过一丝复杂的神色：“是啊，乱世之中，唯有审时度势，方能保全自身。希望孟德公能信守承诺，不再觊觎荆州。”
然而，他心中清楚，在这乱世之中，承诺往往是最不可靠的。曹操的野心，绝不会仅仅止步于击败袁绍。荆州这片富庶之地，迟早会成为曹操的下一个目标。一场新的风暴，正在悄然酝酿。
庆功宴结束后，曹操独自回到书房，召来郭嘉。他看着眼前这位年轻的谋士，沉声道：“奉孝，如今袁绍大败，河北四州已成囊中之物。但刘表据守荆州，孙权盘踞江东，马腾、韩遂虽表面臣服，实则心怀异心。接下来，我当如何进军？”
郭嘉咳嗽了几声，脸色有些苍白，却依旧目光如炬：“主公，袁绍虽败，但袁谭、袁尚仍据守冀州、青州，根基未稳，当先一举平定河北，消除后顾之忧。刘表年老多疑，胸无大志，可暂不急于进攻。孙权继承父兄基业，江东人才济济，需徐徐图之。马腾、韩遂可加以安抚，封官许愿，使其暂时安定。待平定河北后，再挥师南下，先取荆州，再攻江东，天下可定。”
曹操闻言，深以为然：“奉孝所言，正合我意。明日起，便令夏侯惇、夏侯渊率军进攻冀州，张辽、徐晃进攻青州，务必在半年之内，平定河北四州。”
郭嘉点了点头，又道：“主公，平定河北后，需注意招揽人才，安抚百姓，稳固民心。袁绍统治河北多年，虽不得民心，但仍有不少旧部忠于袁家，需加以分化瓦解，方能长治久安。”
曹操笑道：“奉孝放心，我自有计较。你近日操劳过度，当好好休养，日后平定天下，还需仰仗你多谋善断。”
郭嘉拱手谢恩，转身离去。曹操望着他的背影，心中感慨万千。郭嘉的智谋，无人能及，若能长期辅佐自己，平定天下指日可待。
然而，他并不知道，常年的操劳和奔波，早已掏空了郭嘉的身体。这位被誉为 “鬼才” 的谋士，生命已经进入了倒计时。而河北的平定，也并非一帆风顺。袁谭、袁尚虽为兄弟，却因争夺继承权而互相倾轧，这给曹操的进攻带来了便利，却也埋下了新的隐患。
与此同时，江东的柴桑城内，孙权召集周瑜、鲁肃等谋士，商议对策。周瑜手持羽扇，面色凝重：“曹操击败袁绍后，势力大增，下一步必定会南下。刘表年老体弱，荆州迟早会落入曹操之手。我们当趁曹操平定河北之际，先取江夏，吞并黄祖的势力，再与刘表结盟，共同抵御曹操。”
鲁肃接口道：“公瑾所言极是。江东与荆州唇亡齿寒，若荆州被曹操攻破，江东危在旦夕。我们当派遣使者前往襄阳，说服刘表与我们结盟，共抗曹操。”
孙权点头道：“好！便依公瑾、子敬之计。派遣使者前往襄阳，面见刘表，商议结盟之事。同时，令甘宁率军进攻江夏，务必拿下黄祖，扩大我们的势力。”
一场新的博弈，在中原、河北、江东、荆州之间悄然展开。曹操平定河北的战事如火如荼，孙权进攻江夏的军队整装待发，刘表在荆州坐立难安，马腾、韩遂在关中静观其变。乱世之中，各方势力此消彼长，英雄豪杰各展其能，共同谱写着三国时代的壮丽篇章。
半年后，河北四州尽数被曹操平定。袁谭、袁尚兵败被杀，袁绍的残余势力被彻底肃清。曹操在冀州邺城建立新都，封赏功臣，安抚百姓，河北之地渐渐安定下来。
此时的曹操，已是天下最强大的诸侯，麾下兵精粮足，谋士如云，猛将如雨。他站在邺城的城楼上，俯瞰着广袤的大地，心中的野心越发膨胀。他知道，是时候南下了。
“传我将令！” 曹操的声音铿锵有力，“令夏侯惇、夏侯渊率五万兵马，驻守河北，防备北方异族；令张辽、徐晃率十万兵马，进攻荆州；令曹仁、曹洪率五万兵马，牵制江东孙权；我亲自率领十五万大军，作为后援，直取襄阳！”
军令一下，整个中原都为之震动。刘表得知曹操大举进攻荆州的消息，顿时惊慌失措，连忙召集蒯越、蔡瑁等谋士商议对策。
蔡瑁上前道：“主公，曹操势大，不可力敌。不如打开城门，献城投降，尚可保全性命和富贵。”
蒯越连忙反驳：“不可！曹操野心勃勃，若献城投降，主公必遭其害。江东孙权已派遣使者前来，愿与我们结盟，共抗曹操。我们当坚守襄阳，同时向孙权求援，内外夹击，或许还有一线生机。”
刘表犹豫不决，他既不想投降曹操，也担心孙权不可靠。就在这时，探马来报：“主公，张辽、徐晃的大军已攻破新野，正在向襄阳进军，距离城池不足百里！”
刘表大惊失色，瘫坐在椅子上。他知道，襄阳已经危在旦夕。蒯越见状，急声道：“主公，事不宜迟，速速派遣使者前往江东，请求孙权出兵相助！同时，令蔡瑁、张允率领水军，驻守汉江，抵御曹军进攻！”
刘表颤抖着点了点头：“好，就依你所言。速去传令！”
然而，此时的孙权，正面临着两难的抉择。曹操派遣曹仁、曹洪率军牵制江东，同时派人送信给孙权，劝其归顺。周瑜力主出兵救援荆州，与刘表联手抗曹；而张昭等谋士则主张投降曹操，以保全江东。
孙权在帐内徘徊良久，最终下定决心：“曹操名为汉相，实为汉贼。我江东子弟，岂能屈居人下！令周瑜率领五万水军，程普率领三万陆军，前往荆州救援刘表，务必阻止曹操南下！”
汉江水面烟波浩渺，蔡瑁、张允率领的荆州水军战船连绵数十里，帆影蔽日。蔡瑁手持令旗立于主舰楼船之上，眉头紧锁地望着北岸 —— 曹军先锋张辽的骑兵已抵达汉江渡口，正忙着搭建浮桥，马蹄声与木料撞击声隔着江水隐约传来。“张将军，” 蔡瑁转向身旁的张允，“传令下去，所有战船列成雁形阵，强弩手沿岸布防，绝不能让曹军踏过汉江半步！”
张允领命而去，甲板上的士兵们动作迅速，弓弦上弦的脆响此起彼伏。然而荆州水军虽号称精锐，却久未经战阵，看着北岸越来越多的曹军旗帜，不少士兵脸上已露出怯色。蔡瑁拔出腰间佩剑，高声道：“今日一战，关乎襄阳安危、主公存亡！谁敢退缩，立斩不赦！”
话音刚落，北岸突然鼓声大作，张辽亲率三千轻骑率先踏上浮桥。箭矢如暴雨般从荆州水军的战船和岸边阵地射出，曹军士兵纷纷中箭落水，但后续部队仍源源不断地涌上浮桥。蔡瑁挥剑下令：“冲上去，撞毁浮桥！” 数十艘蒙冲斗舰顺着水流直冲而去，船首的铁撞角狠狠撞上浮桥的木梁，溅起漫天水花。
就在汉江激战正酣时，江东援军已抵达江夏。周瑜身披银甲，立于船头远眺荆州方向，程普率军紧随其后。“大都督，” 副将黄盖上前禀报，“探马来报，曹军主力已渡过汉江，襄阳城外已展开厮杀，刘表麾下将领文聘正率军死守城门。”
周瑜眼神锐利，沉声道：“传令下去，水军全速前进，从汉江下游包抄曹军后路；陆军由程将军率领，直扑襄阳城外，与文聘将军里外夹击！” 他顿了顿，补充道，“告诉士兵们，此战不仅是救援荆州，更是为江东守住门户，只许胜，不许败！”
程普领命，立刻率领三万陆军弃船登岸，向襄阳疾驰而去。一路上，随处可见逃难的百姓和溃散的荆州士兵，曹军的烧杀抢掠让沿途村镇一片狼藉。程普心中怒火中烧，下令：“加速行军，尽早赶到襄阳，解救城中百姓！”
襄阳城内，刘表拄着拐杖站在城楼之上，望着城外漫天烟尘和厮杀声，脸色苍白如纸。蒯越站在一旁，语气凝重：“主公，文聘将军已快支撑不住了，曹军攻势太猛，若江东援军再不到，城池恐难保全。”
刘表长叹一声，眼中满是悔恨：“悔不该当初犹豫不决，错失联合江东的最佳时机，如今反倒连累全城百姓。” 话音刚落，远处突然传来一阵震天的喊杀声，一面绣着 “程” 字的大旗出现在地平线尽头。蒯越喜出望外：“主公，是江东援军！程普将军到了！”
城楼上的荆州士兵见状，顿时士气大振，文聘率领残部趁机发起反击。程普率军冲入曹军阵中，大刀挥舞之处，曹军士兵纷纷倒地。与此同时，周瑜率领的江东水军也已绕到曹军后路，放火焚烧曹军粮草船只，浓烟滚滚直冲云霄。
张辽在阵中见后路被断，援军赶到，心知战局已逆转，只得下令：“撤军！向新野方向撤退！” 曹军士兵本就久战疲惫，听闻撤军令，顿时军心涣散，纷纷丢盔弃甲，仓皇逃窜。荆州军与江东军乘胜追击，一路上斩获无数，汉江水面上漂浮着曹军的战船残骸和尸体，江水被染成了暗红色。
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