日头一日毒过一日。檐角铜铃被晒得发烫，风过时再不带半分凉意，只余沉闷的嗡鸣。
随着时间流走，各地官员前后收到朝廷召令不敢瞒报，但多地表示情况还算可控。
应乾帝该松口气的。
可不知为何，他眼皮一直在跳。
他已经能下地走了。
可身体多处都烂了，瘙痒难耐。
应乾帝立在窗前，眸色沉沉。
“来人，将抱朴找来。”
抱朴是一炷香后来的。
应乾帝背对着他：“朕很是不安，你……”
话还没说完。
“贫道为大晋算算国运吧。”
这句话，怎会不大胆？
可应乾帝没有罚他，也没有阻止。
抱朴取出一块泛着青光的龟甲，又掏出三枚铜钱，在龟背上铃铛旋转。
“日月明鉴，乾坤借眼，三界五行……”
突然咔嚓一声。
龟甲裂开，上头的铜钱也跟着掉落在地。
这一变故，应乾帝始料未及。
可抱朴什么都没说，直接在他面前跪下。
殿外有急促的脚步声由远及近。惊的檐下铜铃无风自动。
传信的公公早就忘了不得入内殿的规矩，慌慌忙忙跑进来，扑通一声跪倒在地。
“圣上急报！黄河决堤。”
————
消息很快传开。
上京百姓纷纷议论此事。
“黄河那边出事了。听说那边的天好似裂了道口子，下雨就没停歇过，水位上涨。信使来的路上险些被水冲走。”
“还一并告知途中多地情况不容乐观，等着朝廷过去救命呢。”
“朝廷救命？”
有人觉得可笑。
“抱朴道长早就泄露天机，朝廷倒是重视，可范围太广，谁知道哪里会被淹？”
“又哪里救得过来？”
“这世道艰难，永远是穷苦百姓艰难。说句难听的，偏远之地便是灾情再严重，民不聊生，上京的官老爷还不是顿顿喝酒吃肉。”
“那你不能一棒子打死。消息传出来，一些世家纷纷响应，要往那些地方运米运粮。”
“要我看，都是那杨常正祸害的。当初他兴修水利，耗尽人力物力财力不说，也没见弄出多大的功劳，如今下了雨，却各地遭殃。”
“他？他筑堤坝可都在江南那一带，能捞到油水的地方。远些真正受灾的地儿他可不管。”
何况，江南等地建的堤坝也不见得多牢固啊。
“不说他，晦气。也难怪会下狱。”
“他入狱可不是贪污，贪污的官员还少吗？他是咒了那位。”
说话之人，抬了抬下巴，是皇宫的方向。
众人哗然。
人群中也不知谁说了一声。
“要我看朝廷重视，可不是真的在意无辜百姓生死，他们是怕事情大了，名声臭了，死的人多了而闹了瘟疫。”
上京城外。
官道尽头扬起一线尘烟，马蹄声由远及近，溅起碎石，惊飞道旁栖鸦。玉带在疾驰中叮咚作响。
带头的是贺诩然，后面跟着杨惟文，以及跟随护两人安危的严叔。
经过城外凉亭时，贺诩然猛地勒缰，骏马长嘶。
他从马背上跳下来。大步朝凉亭而去，对着坐在那里的人行礼。
“姐夫怎在此？”
杨惟文和严叔也纷纷过来请安。
杨惟文很尊敬：“太傅安好。”
严叔是顾傅居派给贺诩然的人，他恭声喊了声主子。
顾傅居微微颔首，对贺诩然道
：“你阿姐得知你今日归，特地让我来接。”
贺诩然面上微微动容。
自父亲去后，阿姐恨不得他能住在太傅府，好照顾衣食住行。
“当然，我也有事寻你。”
有什么事，不能晚点谈？
贺诩然意外之余，他听到顾傅居问。
“这些时日你查应扶砚死因，可查出什么了？”
贺诩然眸色转暗。
“不曾。”
他年纪小，可对顾傅居一向知无不言，从来不瞒着掖着。
“岭南那边所有证据都指向应扶砚身子虚弱，捱不过苦役又得了一场病，这才亡故的。”
“所有人口径一致，且我得知那边的官吏听从皇令对他多有照拂。”
别的流放罪犯一日干的活，应扶砚只需干一半，甚至会酌情根据他的身体状况调整。
顾傅居面上没有别的情绪。
他一手压在石桌上：“那你呢？”
他温声：“你是怎么想的？”
“我觉得其中定……有猫腻。”
贺诩然：“圣上若真要照拂，燕王就不会死。若是燕王死后，他对侄儿生了不忍，也不该把人留在那种地方受罪。”
皇家的人，怎会讲究情分。
贺诩然到底为官多年，也不好糊弄。
他这次过去，岭南的官吏还有被他审问的罪犯，多多少少言语会有漏洞。
“可我……”
他惭愧的低下头。
“没有证据。”
白走了这一趟。
贺诩然道：“若是没猜错，这是圣上有意让我查到的。”
顾傅居不意外。
“且不说你一人之力，岭南也不是你的地盘。你有一身本事也无法施展？”
“回头进京，你得先入宫回话。那位怕是也等着了。”
“他清楚你怀疑深重，你也清楚他从中作祟。但凡事讲究证据，你不得不向他低头。”
“恭敬点，人家是天子。你便是不服气为应扶砚抱不平也忍着。各地水患频发，莫再触他霉头。”
贺诩然深深吸一口气。
“是。”
他喉咙艰涩，压着情绪：“可我不甘心。”
虞家火灾的事，杳杳落难，他当舅舅的又怎会不耿耿于怀？
他这次请缨去查案，也有私心。
“姐夫您难道就甘心吗？”
顾傅居笑了一下。
“从你去岭南我便知道，你此行必然无获。”
“可你性情摆着，我知，圣上也知。应扶砚身死，不少老臣怀疑且等着你回京。圣上需要你给他摆脱嫌疑，故这趟你不得不去，为此我也不曾拦。”
但……
谁说注定白去？
顾傅居站起来，将桌上的匣盒送到贺诩然手上。
“这是？”
“你要的证据。”
贺诩然微愣。
杨惟文也惊讶。
他们辛辛苦苦跑一趟，空着手回来，可太傅留在上京怎会有？
贺诩然没有第一时间打开。
他莫名的觉得手里的盒子，千斤重。
“是……什么？”
顾傅居的唇动了动：“燕王死前留下的血书。”
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