“三番五次之后，那少年家里没钱了，被逼死了。”唐油子吐了一口酒气。
他转头看向其中一个囚徒，试探性的反问被逼死少年的名字。
那囚徒醉醺醺地点了点头，附和着说出少年的名字，连续说了两遍。
唐竹敢顿时眼前一亮。
他心想：“养伤期间，听其他狱卒说过，四个城门张贴的认领告示，说的不正是此事嘛。这不有了新线索了嘛！”
想到此处，唐竹敢不动声色，试探性地确认。
“你们是怎么知道这件事的呢？”
唐油子揉了揉太阳穴，出口解释。
“为了争地盘，我们几人差点和他们一伙人群殴起来。后来跟踪他们，从其中两人闲聊中，偷听到了此事。”
“唐油子，你们以后见过他们吗？”
“没有。”
“你们认识那一伙混混吗？”
四个囚徒都摇了摇头。
“此话当真？”唐竹敢试图最后确认。
唐油子对酒壶起誓，“小人，哥几个。都判了死刑了，没必要撒谎。人之将死其言也善嘛。”
随后，唐竹敢和几个囚徒又闲聊一番。
不多时，四个囚徒已经喝醉，昏昏欲睡。
唐竹敢站起身来，转身走出牢房，锁上牢房门。然后走回门房，将一号死囚牢的钥匙放回原处，走出大牢门房。
停了片刻，唐竹敢向县衙二堂走去。
常乐县衙，二堂。
狄仁杰和几个亲随干办，正在县衙二堂商议接下来的事。
“大人，有新情况。”
牢头唐竹敢慌慌张张地喊叫着，向县衙二堂跑来。
待唐竹敢跑进二堂，狄仁杰连忙询问，“唐狱吏，发生了什么事？何故如此慌张？”
唐竹敢大口大口的喘着气。
过了一会儿。
待心跳稳定下来，唐竹敢拱了拱手，“大人，小人发现了新情况。”
“什么新情况？”
“大人，一年前，一伙子混混玩牌九出老千，逼着一个少年向家里要钱。”
“哦，那时候还是甄佑才在任。”
唐竹敢继续讲述，“三番五次之后，后来因为家里没钱了，那少年被逼死了。那被逼死的少年叫什么？小人刚刚打听到。”
随后，唐竹敢说出了少年的名字。
狄仁杰和几个亲随干办都吃了一惊，面面相觑。
“唐牢头，这些事，你是如何知道的？”狄浦连忙追问。
唐竹敢就把死囚牢里认邻居，酒肉款待送别离，喝酒闲聊中，得知一个少年被逼债和逼死的事情，说了一遍。
狄仁杰赞赏地看向唐竹敢。
“唐狱吏，你提供了很重要的线索。还需要做好保密，不可泄露消息。”
“小人明白。”
狄仁杰想起了唐竹敢的杖责之伤，关切地询问，“你那杖责之伤，恢复正常了吗？”
唐竹敢心中有点感动，急忙回复，“不劳大人费心，小人的伤已经痊愈了。”
狄仁杰笑了笑，“既如此，你且退下去吧。”
“是，小人遵命。”
唐竹敢领命而去，赶回大牢门房。
待唐竹敢离开了二堂，狄仁杰立即吩咐，“狄浦，通知县尉卢天庆加紧巡逻，让金虎前去监视那老者的宅院。”
“是，属下遵命。”
狄浦领命，正要转身。
狄仁杰接着试问，“那老者是谁？你知道吗？”
狄浦笑着拱了拱手，“大人放心，属下明白。”
说罢，走出了二堂，前往三班房交代任务。
常乐县衙，三班房。
狄浦快步来到三班房。
金龙正在和一个衙役闲聊。
他抬头一看，连忙上前见礼，“狄管家，有什么事吩咐？”
“金班头，我找卢大人和金虎有事。”
金虎在里间听到，赶忙出来见礼，狄浦也不客气，直接转达了狄仁杰的意思，并告知了那老者的住处。
金虎立即带着两名壮班衙役，前往老者的院门前，准备监视老者。
狄浦看了看金龙，“金班头，县尉卢大人呢？”
“卢大人外出检查巡逻队伍去了。”
狄浦听闻，和狄仁杰交代的是一件事，“金班头，等他回来，转告他。狄大人吩咐他，安排人手加紧巡逻。”
“是，属下遵命。”
狄浦又寒暄了几句，告辞离开了三班房。
约莫过了不到一炷香的工夫。
县尉卢天庆走进三班房。
金龙走上前来，拱手见礼。
“卢大人，狄大人有令，命你安排衙役加紧巡逻。”
“本官知道了。”
卢天庆不敢怠慢，立即动身，前去通知城门守卫、巡逻队伍和更夫，加紧巡逻。
常乐县，黑衣老者家的孤独院子附近。
东方破晓，红日东升。
在院子外，金虎和两名壮班衙役已经监视了一夜。
金龙安排的衙役，给金虎三人带来了饭菜。
三人吃完饭菜，继续监视。
……
离中午时分，已经过了一个多时辰。
孤独的院子里有四棵大树。
狂风吹来，树梢大幅度的前后摇摆；树叶之间互相击打着，发出哗啦哗啦的声响，似乎在抱怨上天的不公。
树下的石方桌旁，黑衣老者神情沮丧，意识恍惚。
他面无表情的呆坐着，时不时的灌一口关外白酒。
过了一会儿。
金虎从隐蔽处走出来，走到院门口，隔着门缝向院里看去。
窥视片刻，又返回到隐蔽处。
他目光定了定，开始自言自语。
“此人脸色苍老，但是干净，未留胡须，一副文质彬彬的样子。如此文弱的一个老人，不会是他吧？”
“头儿，人不可貌相，说不定就是此人。”身边的一个壮班衙役接过话来。
金虎点了点头，不再说话。
约莫过了不到一炷香的工夫。
一个蓄着络腮胡的光头驾着马车，从院子里驶出，离开了孤独的院子。
“院子里明明只有老者一人，怎么又出来一个络腮胡子的光头？”另一个壮班衙役小五不解地看着马车的背影。
金虎顿时心中充满疑惑。
他赶紧从隐蔽处走到院子门口，站在开着的院门前，向院里看去。
看了一会儿，发现空无一人。
此时此刻，他顿感不妙，急忙冲进院子里。
两名壮班衙役互相看了一眼，也跟随着冲进院子里。
三人搜查一番，连一个人影也没有找到。
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