听完昆叔一席话，谭知行这才明白和杜府究竟是怎么样的关系，原来是从小就定了娃娃亲。
昆叔抿了口酒，继续说道。
“其实，这门亲事，老爷后面就不太同意了，因为杜家后面如日中天，而谭家却是每况愈下，两家差距已经很明显。
而且，当时看杜家大小姐，她对这门亲事也是不满意。杜家没有儿子，他希望你去入赘他们家，老爷其实知道让你过去，你一定过得不开心的。”
说到伤心处，张成昆还是不免老泪纵横。
“昆叔，还是我做得不对，以前的事就让他过去吧，以后你就好好享福，这个家就由我来担当了。”谭知行郑重其事道。
看到谭知行说这话时，一脸真诚的模样，似是真的开窍懂事了，张成昆心里也是很欢喜。
“铁牛，你现在做些什么活计？”谭知行转移话题，目光投向了张铁牛。
“啊，我啊，我就在码头上做些苦力活，替人搬搬货物什么的。”张铁牛憨笑着，摸了摸后脑勺。
“那从明天起，你就不用去了。以后，你就跟着我做事吧！”谭知行的话语中带着不容置疑的口吻。
“公子，跟着你，有银子拿吗？”张铁牛挠了挠头。
“你这小子，公子供你吃，供你住，你还想要银子？”张成昆手中的筷子在空中一挥，作势要敲打张铁牛。
“铁牛，你放心，以后跟着我，少不了你的饷钱。”谭知行笑着安抚道，又转向张成昆，“昆叔，别老是打阿牛，他也不小了。”
“那还不赶紧谢谢公子！”张成昆刚举起的手又尴尬地收了回去。
“公子，那我以后跟着你，都做些什么事？”张铁牛好奇地问。
“就你话多，公子让你做什么，你就做什么！”张成昆忍不住再次怒喝道。
谭知行笑着摆了摆手道：“铁牛，暂时没什么特别的事，你就先跟着我一起锻炼身体吧。”
谭知行的心中自有盘算，如今，大明江山摇摇欲坠，清军入关在即，还有四个月时间，江南之地将变成是非之地。
他必须离开，而且是尽快离开，每一天都至关重要。
外头兵荒马乱，后金、流贼、叛军、明军，地痞流氓、强盗劫匪，稍有不慎，便可能命丧黄泉。
在这个乱世中，没有一点自保能力，根本无法立足。
“公子，这我最拿手了，我在码头上天天搬货，力气大得很！”张铁牛兴奋地嚷嚷着，说完还露出了粗壮的胳膊。
“听公子把话说完。”张成昆瞪了张铁牛一眼，示意他安静。
谭知行心中明白，张铁牛的力气正是他所需要的。
在这个乱世中，他们需要团结一心，才能面对未知的挑战。
谭知行环视了一圈围坐在他身边的众人，缓缓开口：“我打算尽快离开江南，届时会带上大家一起。接下来的日子，恐怕我们会非常忙。”
他的话语说完，屋内每个人的脸上都露出了不同的表情。
小婵第一个忍不住发问：“公子，你要离开这里？难道是因为杜府的事情？你觉得在这里待不下去了吗？”
谭知行摇了摇头，语气坚定：“与杜府无关，他们家的那些事情，我们已经不必再理会。我之所以决定离开，是因为考虑到天下即将大乱，我们必须提前做好准备。”
昆叔眉头紧锁，追问：“公子，那你有什么打算？”
“我们需要一条船只，最好是能够出海的。届时，就我们四人一同离开。”谭知行的计划已经成竹在胸。
“要出海的船？”昆叔面露难色，“这可不容易。海船和河船都是漕运统一管理的，而且价格昂贵，需要一大笔银子。”
昆叔的叹息声中透露着无奈，谭家如今只剩下乡下的几十亩地，收入微薄，维持生计尚可，哪里还有余力购船。
谭知行却显得胸有成竹：“昆叔，钱的事情你们不必担心，只要能找到船就行。如今兵荒马乱，船只的管理或许没有那么严格，可以托关系打听一下。如果实在不行，我再另想办法。”
昆叔点了点头，表示会尽力去办。
“还有，昆叔，尽快将谭家剩余的田产全部出售，越快越好。”谭知行继续吩咐。
“公子，如果要快，恐怕只能找牙行，他们客源广，但会收取一些手续费。”昆叔提出了自己的看法。
“昆叔，这些你比我更在行，你看着办，总之越快越好。”谭知行说。
小婵的好奇心驱使她再次发问：“公子，为什么要买船？我们准备去哪里？”
谭知行微微一笑，解释道：“坐船既快捷又安全。有了船，我们可以南下，也可以去海岛，到时候再根据局势决定。”
在他的心中，走水路是最为稳妥的选择。
陆地上交通不便，强盗劫匪横行，更不用说那些比强盗还要凶残的明朝官兵。
而他们的目的地，谭知行心中已经有了打算，先去南方的广州，镜濠（澳门）等地，那些地方暂时还未受到清军的侵扰，还有七、八年安全的时间可以利用。
谭知行环视四周，眼中闪烁着兴奋的光芒：“如果大家都没有异议，那么我就来安排一下我们接下来的具体计划。”
“昆叔，这段时间，你需要去了解一下船只买卖的市场情况。同时，乡下的田地如果能卖掉，就尽快处理，换成银子和粮食。”
“铁牛，你就不用再去码头工作了。明天开始，你跟着昆叔一起办事，两个人也好有个照应。”
张铁牛憨笑着应道：“晓得了，公子，这个还不简单。”
小婵见谭知行还未提及自己，不由得焦急起来：“公子，那我呢？我该做些什么？”
谭知行微微一笑：“小婵，你负责管理我们的财务，同时，家里的伙食也交给你打理。”
说着，他将剩余的几十两银子交给了小婵，并叮嘱她记好账。
小婵握着沉甸甸的银子，心中有些忐忑：“公子，我该怎么记账呢？我怕会出错。”
“不用担心，明天开始，我会抽时间教你一些简单的记账方法。”谭知行安慰道。
“至于伙食，如果你一个人忙不过来，可以请一个厨娘帮忙。我对伙食只有一个要求，那就是每餐都要有肉，而且要让大家吃饱。我们，包括你和铁牛都太瘦了，至少要再胖两圈才行。”谭知行打趣道。
小婵有些担忧地问：“公子，这样吃下去会不会太费钱了？”
谭知行摆了摆手：“钱的事情，我已经说了，你们不用担心。明天开始，我会去想办法弄钱。大家还有什么问题吗？”
众人齐声应道：“没有了，公子。”
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