“这是你们自己的商队吗？”安格走上前，看着关达人商队，随口问道。
布布塔擦了擦额头的汗，咧嘴笑着点了点头，“大人，您离开之后，哥哥带着我们组建了这个商队。”
“平日里主要贩卖一些我们采集的草药，还有些风干的肉干、兽皮之类的生活物资。”
安格微微点头，看着眼前这一幕，心里不由得生出几分欣慰。
看来在自己离开后，罗尔和布布塔的生活确实有了很大改善。
“你哥哥，现在怎么样？”安格随口问道。
布布塔挺了挺胸膛，脸上带着掩饰不住的自豪，“托您的福，大人，哥哥现在是我们蒙拿格郡关达人的首领了。”
安格一愣，旋即忍不住笑了，“哟，这么厉害。”
“嘿嘿，哪里哪里。”布布塔挠了挠脑袋，笑得有些腼腆。
他顿了顿，又试探着问道，“大人，您这次回来……是有什么事吗？”
“嗯，想采集点材料。”安格简单地答道。
布布塔眼睛一亮，立刻热情道：“大人需要什么？也许我能帮上点忙。”
安格便将自己此行的目的大致说了一遍。
话音刚落，布布塔的笑容立刻僵在了脸上，眉头紧皱，神情显得有些为难。
“怎么了？”安格敏锐地察觉到不对，开口问道。
布布塔犹豫了一下，低声道：“大人，您说的那些材料……恐怕得进安达卢汀森林才行。但是……我们现在已经不敢再进去了。”
“为什么？”安格皱眉。
布布塔叹了口气，脸色变得凝重，“几年前，安达卢汀森林爆发了一场大规模的兽潮。”
“许多强大的魔兽从深处迁徙到了外围，现在整个森林都变得异常危险。即便是我们这些熟悉地形的，也不敢轻易踏进去。”
安格正准备再细问，可很快发现商队其他人时不时朝这边张望，脸上全是焦急的神色。
显然，大家还有正事要忙。
他摆了摆手，道：“你们先去忙吧，等你们忙完，我再去找你们聊。”
“好，大人。”布布塔赶紧应下，“我们关达人的聚居地就在以前的贫民区，您直接过去找我哥就行。”
“行。”安格点头。
布布塔冲他敬了个关达人特有的礼节，便带着商队快步朝城里赶去。
等他们走远了，达纳低声嘀咕了一句：“安格，他们怎么……都是些普通人？”
安格看了他一眼，笑着解释：“他们是关达人，和你们牛头人不一样。没有你们那么强壮。以前过得很苦，基本上被帝国当作低等人对待。”
达纳皱着眉头，若有所思地看着商队远去的背影，忽然咧嘴一笑。
“真是走对了。幸好我跟了你。要不然……也许我们牛头人现在也还是和他们一样，被人踩在脚下。”
安格听了，只是笑笑，没有多说，转身带着他朝着记忆中的贫民区方向走去。
沿着城外的小路，两人走了大概半个多小时。
远处，昔日那片杂乱破败的贫民区已然不复存在，取而代之的是一座崭新的村落。
木质的房屋错落有致，屋顶上升起袅袅炊烟，村道两旁还能看到孩子们追逐玩耍的身影，偶尔有关达人妇女端着篮子走过，脸上带着平和的笑容。
“真没想到……这里会变成这样。”安格驻足，看着眼前的一切，心里颇有感慨。
达纳咂了咂嘴，“看来他们活得比以前好得多。”
两人来到村口。
村口设了简易的木质栅栏，还有两名守卫站岗。
守卫看见他们，立刻提高了警惕，紧紧盯着达纳那庞大的牛头身形，眼里充满了防备。
“这里是关达人村落，不是帝国人的地盘！”其中一名守卫提起长矛，声音微微有些颤抖，“你们……来这里干什么？”
安格举起双手示意没有恶意，“我们是来找罗尔的，麻烦帮忙通报一声。”
两名守卫对视了一眼，似乎在用眼神交流。
片刻后，其中一人点了点头，拔腿朝村落里飞奔而去。
没过多久，只听到一阵急促的脚步声。那名守卫带着一名身穿皮甲、身材干练的男子匆匆赶来。
“首领，就是他们说找你的。”守卫喘着气说道。
皮甲男子的目光在安格和达纳身上打量了一番，眉头微皱，“两位找我……有何事？”
安格嘴角一翘，开口打趣：“怎么？几年不见，你连我长什么样都忘了？”
男子一愣，抬头再仔细看了看安格，仍旧露出一副疑惑的表情。
“难不成几年不见，我的样子大变了？”安格挑了挑眉。
这时，男子眼睛猛地一亮，像是突然反应过来似的，失声叫道：“安格大人？！真的是您！”
“看来你还没长到到完全忘事年龄。”安格笑着上前拍了拍他的肩。
男子的神情立刻从拘谨变得兴奋，甚至带着几分激动，“大人，您……您来关达位面了！”
“这是我的同伴，达纳。”安格顺势介绍了一下。
达纳咧嘴笑着挥了挥手，硕大的牛角在阳光下反射出淡淡的光。
“您好……您好……”罗尔显得有些局促。
达纳哈哈一笑，“别那么紧张，我们不是坏人。”
罗尔赶紧做了个请的手势，“快，快请进！大人，您能回来，我们太高兴了！”
沿着干净的石子路，三人一路走进村落。
安格边走边打量。
“这块地，现在是你们关达人的了吗？”安格随口问道。
“是的，大人。”罗尔点头，语气里透着自豪，“蒙拿格郡的市政厅把这里划给我们了，允许我们自主管理。”
很快，他们来到村落中央。
一座用粗壮木材搭建的宽敞建筑矗立在中央，比周围的房屋大出许多。
达纳指着那栋建筑，好奇道：“这是你住的地方？”
“不不不。”罗尔摇头笑着解释，“这里是议事厅，也是我们用来接待客人、商议事务的地方。”
推开沉重的木门，内部宽敞明亮，简易但整洁。
三人落座不久，两名年轻的关达少女端着茶壶走了进来。
她们小心翼翼地在安格和达纳面前放下茶杯，然后俯身斟上了热气腾腾的茶水。
达纳拿起杯子瞅了瞅，发现杯子太小，根本不够他一口喝的。
他干脆直接从少女手中接过茶壶，咕咚咕咚灌了一大口。
少女一惊，双手本能地缩了一下，但见达纳没生气，反而笑得爽朗，才松了口气。
安格则端起杯子，轻轻抿了一口，发现这茶味道清苦中带着一丝甘甜，别有一番风味。
“你们现在连茶也喝上了？饮食习惯变了不少啊。”安格半开玩笑地说道。
罗尔笑着摇头，“大人，这是用来招待贵客的。平常我们还是吃惯了以前的那一套，烤肉、咸干肉，还有那些根茎野菜。”
“你们也应该尝试一些帝国的食物，这样对你们关达人的身体有好处。”安格端起茶杯，语气平和地说道。
罗尔闻言露出一丝尴尬的笑容，挠了挠脑袋：“大人，帝国的食物……价格实在是太高了。我们哪里消费得起啊。”
“可是，像普通的烤肉、麦饼之类的食物也不贵吧？难道这个你们都……”安格微微皱眉，语气中带着几分不解。
罗尔张了张嘴，欲言又止，最终还是苦笑着摇了摇头，没有再继续解释。
安格见状也不再多问，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，心中却默默记下了这件事。
“我听布布塔说，你现在是蒙拿格郡关达人的首领了？”安格换了个话题。
“您见过布布塔了？”罗尔明显有些惊讶。
“我们本来打算直接离开的。”旁边的达纳一边往嘴里塞着刚端上来的烤肉，一边含糊地说道，“结果安格说碰到了老熟人，就停下来了。”
达纳此刻面前的盘子已经堆了三四个空盘，他看起来显然非常享受这里的食物。
罗尔看着这一幕，嘴角抽了抽，暗自庆幸村里今天准备得还算充足。
“我们村子能有现在的样子，其实也经历了不少。”罗尔叹了口气，目光有些复杂。
“当年您离开之后，部落内部出现了一些纷争。后来也是因为我的实力勉强能镇得住，大家才推举我做了首领。”
虽然他语气平淡，但安格听得出来，这其中必定少不了血与火的洗礼。
罗尔身上那些隐藏得很深的伤痕，也在无声地诉说着那段不易的过往。
“布布塔说，安达卢汀森林现在情况很糟？”安格问道，神色也变得凝重。
罗尔点点头：“是的。几年前那场兽潮之后，安达卢汀森林就彻底变了样。”
“大量高阶魔兽占据了那片区域，帝国军队虽然派过人，但根本无力清剿，最后干脆直接放弃了那片区域。现在……那已经成了人类的禁区。”
安格闻言，眉头微微一皱：“帝国都不管？”
“没人愿意去送死。”罗尔叹道，“而且那片森林对帝国来说也没什么战略价值。反正外围设了防线，只要魔兽不出森林，帝国也懒得理会。”
接下来的时间，安格详细询问了森林里魔兽的种类、数量以及活动范围。
罗尔知无不言，尽可能地将自己掌握的情报全都说了出来。
“所以……大人是打算进去？”罗尔抬起头，看着安格的眼睛。
安格点了点头，神色平静：“进去看看。”
“其实……以前散落在安达卢汀森林里的那些关达部落，现在也全都没了。”罗尔声音低了些，目光黯淡，“大多数都葬身于魔兽的爪牙之下。能活下来的，基本都逃到了我们这里。”
两人又聊了很久，直到傍晚，布布塔带着商队也回到了村子。
村里很快为安格和达纳举办了一个简单的欢迎仪式。
村民们围着篝火载歌载舞，虽然条件简陋，但却充满了真挚和热情。
达纳倒是乐在其中，他一边抱着烤肉大快朵颐，一边跟村里的关达人聊得热火朝天。
相比那些充满心机和尔虞我诈的城镇居民，这些淳朴的人反而更让他觉得亲近。
夜色深沉，布布塔悄悄走到安格身边，小声问道：“大人……这次你来到关达位面，什么时候会离开啊？”
“办完我的事，就走。”安格望着篝火，淡淡地回答。
“噢……”布布塔低下了头，似乎有些失落。
“怎么了？有什么事？”安格察觉到她的情绪，开口问道。
“也没什么……”布布塔踌躇了一下，眼睛亮闪闪地看着安格，“就是……想问问大人，外面的世界……到底是什么样子的？”
安格忍不住笑了：“外面的世界啊……其实和你们这里没什么太大区别。最大的不同，可能就是人更多，城更高，声音更吵。”
布布塔似懂非懂地点点头，但那双清澈的眼睛里，却满是对未知世界的向往。
她忍不住追问，让安格详细描述了一番。
安格也没有拒绝，随口聊起了外面城市的高楼、繁华的市集，还有那些他们无法想象的机械装置和魔法科技。
听得入了迷的，不止是布布塔，连周围的其他关达人也悄悄凑了过来，围成一圈，静静地听着，脸上挂着新奇而憧憬的表情。
在关达村落里，安格和达纳一连待了两天。
等准备妥当之后，安格取出了魔法扫帚，载着达纳朝着安达卢汀森林的方向飞去。
三天后，两人站在了森林边缘。
远远望去，密林阴森，雾气缭绕，林间时不时有几双碧绿的眼睛闪烁，正悄悄地盯着他们。
“瞧，这些家伙……”达纳咧嘴一笑，双手叉腰，身上的气势猛然释放。
空气仿佛瞬间凝固。
那些隐藏在林间窥探的魔兽顿时一哄而散，消失得无影无踪。
“跟人一样，都是些欺软怕硬的家伙。”达纳啧了一声。
“魔兽也不是傻子，没必要自己往死路上撞。”安格笑着回应。
说话间，他抬手一挥，空间扭曲中，一只浑身漆黑、燃烧着黑炎的梦魇王者缓缓走出。
它身上的气息狂暴而压抑，脚下的地面都微微颤抖。
相比上一次见面，梦魇王者的气息已经变得越发深邃，隐约间，似乎正在向五阶魔兽的层级悄然蜕变。
“这家伙……进步不小嘛。”达纳眼睛一亮，直接翻身跳上了梦魇王者的背。
“你骑梦魇，我用扫帚，速度快些。”安格轻声说道，随即腾空而起，骑着魔法扫帚悬浮在半空。
两人一兽，直奔安格记忆中那座隐藏在森林深处的古老祭坛而去。
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