暗影星轨道上空，“渡鸦”号.
第一连连长赛瑞洛站在舰桥全息台前，查看乌迪斯传回的坐标数据和简要战报。
情报官开口汇报道。
“确认讯息来源，士官乌迪斯小队。遭遇本土异形种族‘影裔’攻击。请求清洗行动，保留有价值目标以供情报收集。”
赛瑞洛看着全息投影上显示的影裔领地范围图，开口说道。
“回应乌迪斯：命令确认。第三连将执行清洗。让他们继续执行原体任务。”
命令下达后，“渡鸦”号的腹舱打开，三架雷鹰炮艇飞出。
领头的雷鹰炮艇内，第三连连长萨拉弗检查着自己的爆弹枪，在通讯频道中下令。
“情报显示目标具有高级环境伪装能力，优先使用震动扫描和热成像。他们的近战武器带有能量爆破效果，不要低估。”
“连长，生擒标准？”
一名暗鸦守卫士官问道。
“原体需要了解这个星球的情报。每个小队至少带回两个活体样本，优先选择看起来像指挥官的个体。其余...净化。”
雷鹰炮艇穿过暗影星的吸光大气层，在能见度极低的环境中向目标区域靠近。
“一分钟到目标区域。”
驾驶员的声音传来。
萨拉弗站起身，爆弹枪保险打开。
“为了帝皇和鸦王。净化开始。”
“胜利或死亡！”
舱门打开，暗鸦守卫战士们从低空盘旋的炮艇中直接跃下。
.......
影裔领土圣所.
影裔长老卡利伯站在圣所的高台上，听着侦察兵的汇报，开口询问道。
“金属巨人？与共生体同行？”
影裔侦察兵瓦克单膝跪地，恭敬的回答道。
“是的，长老。我们的水晶矛能在他们的外壳上引起能量爆发，但无法造成真正伤害。他们手中的武器每次开火都会夺走一个同胞的生命。”
另一位侦察兵补充道。
“他们保护着共生体，我们尝试攻击那些背信者，却失败了。十八个同胞...留在那里。”
卡利伯的触须颤动。
暗影低语中确实提到了变化，但他从未预料到是这样的存在。
与共生体同行？这意味着什么？
那些地表的共生体与地底的烁族一直在破坏暗影星的平衡，现在他们又与那些金属巨人合作，想要做什么？
“他们向哪个方向前进？”
“朝着烁族挖掘区的方向，长老。”
卡利伯陷入沉思。
古老传说中提到过星外来访者，但那是与黑暗之口苏醒相关的禁忌知识。
难道传说是真的？这些金属巨人与黑暗之口的苏醒有关？还是...
卡利伯的思绪被外面突然响起的巨响打断，一连串的爆炸声在外面响起。
“什么情况？”
卡利伯警觉地站起身。
更多巨响接连传来，伴随着一种有节奏的爆响。
影裔圣所开始轻微震动，灰尘从顶部落下。
瓦克惊恐地指向圣所入口。
“长老！外面的通讯晶体全部熄灭了！”
卡利伯走向圣所出口，其他影裔跟随其后。
当他们走出圣所，感觉到天空中，几个黑色金属物体正在低空盘旋，从中不断降下更多金属巨人。
这些巨人与侦察兵描述的一模一样，但数量至少有几十个！
影裔战士们正在组织抵抗，他们利用环境伪装发起突袭，水晶长矛刺向入侵者。
偶尔有能量爆破在深色装甲上亮起，但效果微乎其微。
而金色巨人们的回应是一个个影裔战士的倒下。
卡利伯感觉到一名影裔战士成功将水晶矛刺入一个巨人的肩甲连接处，能量爆破使巨人踉跄一步。
但那巨人只是转过身，用一只巨大的金属手抓住影裔战士的头颅，轻而易举地捏碎，然后将尸体甩到一边，继续前进射击。
“暗影之神啊...”
卡利伯喃喃道，皮肤因震惊变得苍白。
这不是战斗，这是屠杀。
影裔族最精锐的战士在这些金属巨人面前无法造成任何有用的伤害。
瓦克抓住卡利伯的手臂，开口说道。
“长老，必须撤退！我们无法对抗这些...”
话音未落，一道等离子能量体飞过，将不远处的一个防御工事熔化。
炽热的气浪将卡利伯和周围的影裔掀翻在地。
卡利伯挣扎着爬起，感觉到更多金属巨人正在推进。
他们分成小队，相互掩护，清理每一个抵抗点。
一支影裔小队试图利用地下通道发起突袭，但他们刚出现就被等候的巨人用热熔枪吞噬，凄厉的惨叫声短暂响起。
卡利伯感到一阵绝望。
这些金属巨人不仅强大，而且战术高超，对影裔的作战方式十分了解。
他们是怎么做到的？
突然，一个巨大的阴影笼罩卡利伯。
萨拉弗站在卡利伯面前俯视着他，开口说道。
“你就是这里的领袖？”
“我是长老卡利伯。你们为何攻击我们？我们无意为敌！”
萨拉弗看着回答的卡利伯，开口说道。
“你们攻击了受我们保护的目标。这是代价。”
“那是个误会！我们不知道...”
卡利伯想解释，但萨拉弗打断了他。
“无知不是借口。投降，并提供有价值的情报，或许能让你的一部分族人存活。”
卡利伯感应着四周，他的家园在燃烧，他的族人在被屠杀。
他们招惹到可怕的存在。
要么服从，要么灭亡。
就在卡利伯准备回应时，远处传来更大的爆炸声。
一个地下储藏库被引爆，里面存放着影裔族收集的晶体和古老遗物。
“不！那里有关于黑暗之口的记载！”
“黑暗之口？你知道些什么？”
卡利伯意识到这可能是唯一能挽救他族人的机会，急忙回答道。
“我知道很多！古老的知识，预言，封印方法！但如果你们摧毁了一切，就什么都得不到！”
萨拉弗在通讯频道说道。
“所有单位注意，优先保存文献和文物。生擒长老和所有看似学者的目标。”
命令下达后，屠杀的节奏发生变化。
暗鸦守卫星际战士们开始有选择性地攻击，尝试活捉某些影裔。
卡利伯看着这一切，心中十分酸涩。
至少，一部分族人可能会幸存下来。
卡利伯询问萨拉弗。
“你们到底是什么？”
“我们是帝皇的意志，鸦王的利刃。我们是暗鸦守卫。”
.......
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