……
来到县衙的姜落落确实是要吃饭，不过不是在牢房，而是役房。
之前罗明月与姜元祥来县衙找姜落落与罗星河，见二人不在，也没人说得清他们的去向，便将带来的食盒先托付给了小五。
“落落，又想什么？”
狼吞虎咽吃饱饭的罗星河见姜落落端着碗筷半天没动，点了点她的胳膊肘，“是不是在为我姐感动？一见面就训斥，还带来这么多好吃的。早就做好铩羽而归的准备。”
姜落落手中筷子的尾端抵在下巴上，“……没想到不过两三日，连爹娘都对曾经勤政为民的邓知县变了态度。”
且不说那些话几分真几分假，传的不仅快，还真有渗透力。
……
“罗捕头，落落姑娘，这是你们要的东西。”
趁二人吃饭，小五跑了趟县学，抱回一摞文稿。
“还真有这些东西。”罗星河先接过文稿，一一翻看，“落落，你看这些做什么？”
文稿内容都是关于修建圩田的，也是姜落落点名要的。
她想，既然邓知县在清心观与学子讨论圩田，这些学子回到县学肯定也少不了议论，传到夫子们的耳中，自然而然的会趁热打铁将此事当做针对时政的文题布置给学子们练手。
“看看有多少人支持邓知县。”
姜落落总算吃完饭，问罗星河要过文稿。
文稿已经按两种态度分开，从数量上看，支持者占多数。
姜落落从中找出分别署名伍文轩与曹长安的。
伍文轩交给县学的正是那篇表示支持态度的稿子。
曹长安也是支持，引经据典，洋洋洒洒地写了好几页纸，其中有的见解还是邓知县在那份“提要”中没有写到的。
“曹长安真是懂邓知县。”姜落落看完之后，不由得说了句。
相比起曹长安这篇认真思考而成的文章，伍文轩的那篇就显得笼统应付。
“什么？”罗星河从姜落落手中拿走那几页纸，“曹长安了解邓知县？”
“了解与懂是两个意思。邓知县想推行圩田之举，曹长安这篇文章可助一臂之力。”
“不管怎样，现在这圩田是修不成了。”罗星河简单看了两眼便将文稿又还给姜落落。
姜落落把这些文稿都转交给小五，“小五哥，将这些东西给张主簿送去吧，办邓知县的案子会用到。”
“用这些文稿？难道胡知州断案时还要继续提到修圩田？”罗星河道，“有这些长篇阔论的书生大多支持又怎样？百姓民意才最重要。我看胡知州不会不合时宜地哪壶不开提哪壶。”
“好啦，先送去再说。”姜落落收拾好食盒，“咱们也吃饱喝足了，总不能闲着。出去转转？”
……
姜落落扯上罗星河这一转，转到了去紫金山的路上。
“前面就是七里铺。”罗星河指指坐落在官道旁的几间房子。
这是个驿所。
与官府驿站不同，七里铺是当地商贾主张建盖的，供来往客商简单歇脚之处，也是客商们接送货物的一个集散点。
有猎户从紫金山打到猎物，也会多出几分力驮到七里铺来，寻人卖个高价。
迎着落日，孤独坐落在官道旁的七里铺并不寂寞，时不时地从里面传出嘈杂的吃酒喧闹声。
“不行不行，不能再喝了！我们得赶紧回城，掌柜还等着这条猎犬呢！”
“这离城也不远，多喝两口再走。肯定天黑前能赶回去。”
“日后见了我家掌柜，可不能说我们今日吃酒的事。”
“放心吧，咱兄弟叙旧，怎能出卖你？”
“那猎犬真通灵性，能寻回宝马？”
“反正我叔公靠这条猎犬省了不少事，这猎犬可是精的很，给它一个筐子一吊钱，它能从集市上给你买回想要的东西，你信不信？”
“真的假的？那我可得跟着你去鞍马店长长见识。”
“走，走，吃完酒就跟我走！”
“来来来，先不说其他，接着喝！”
……
罗星河与姜落落没有直接走进七里铺。
绕七里铺四周查看一圈后，罗星河将马拴在稍远处的树上，带着姜落落翻上七里铺的房顶。
二人趴在房顶上，将七里铺前前后后一览无余。
房子前面是官道，房后是一处不小的院子。
七里铺门外的马桩拴着两匹棕褐色的马。马脖子上用铁链吊着个牌子，有的鞍马店以此给自家马匹做标记。
院中有停放的马车，摞着装货物的木箱，还有安置马匹的马厩等。
一条大花狗就拴在马厩旁，正卧在地上闭目养神，在它前面放着个食盆。
太阳渐渐西斜。
铺子里的喝酒声丝毫不听减弱。
躺在房顶上的二人也在闭目养神。
有动静！
罗星河咻地睁开眼，悄悄向房下探出头。
一个肩挑扁担，头戴草帽，背有点驼着的货郎来到七里铺，在房中稍停片刻，又挑着担子穿过后门来到院中。
看起来货郎今日的生意不错，两个货筐里的东西几乎空了。
将货筐靠门边放好，货郎撩起脖子上的汗巾，一边擦汗，一边瞧着马厩旁的大花狗。
此时，房中吃酒的人兴致似乎又抬高一波，谈起猎犬来更是神乎其神。
货郎在门口歇了口气，去了茅厕。
不一会儿，货郎从茅厕出来，看看院中没人，小心翼翼地朝那条大花狗走近。
花狗警惕地睁开眼，觉察有人靠近，撑腿站起来。
货郎变戏法似得从怀中掏出个鸡腿，冲花狗晃晃。
花狗冲货郎吸吸鼻子。
货郎不敢离花狗太近，直接将鸡腿扔过去。
花狗先是低头闻闻，实在忍不住肉香。
就在它张口去叼鸡腿，有人大喝一声从屋子后门冲出，手中托着的馒头朝花狗砸去。
花狗一惊，不知是什么东西飞来，丢下鸡腿就跑。
无奈被绳子拴着，只跑到马厩门口，冲着来人汪汪大叫。
那货郎见状不妙，拔腿开溜。
又被另一个跟着跑出后门的人拦住。
“爷在这灌了两个时辰白水，可算把你小子逮住！”
消瘦的货郎哪里是这两个体格强壮的男人的对手，来不及反抗就被拿下。
丢馒头的男人拿起货郎的扁担，将地上的鸡腿拨拉过来，“来，让他尝尝这鸡腿的味道。”
“来呀！”货郎主动张开口。
脖子被一只劲掌钳制，扯出的嘶哑的声音。
“伍文成，你若被自己毒死了，还让谁亲口承认谋杀邓知县？”姜落落的声音从房顶传来。
“落落？”
刚打算跳下房顶的罗星河蓦然愣住。
这话带给他的震惊……无法形容！
货郎头上的草帽被人一掌掀飞。
双手被强行反剪的货郎低下头，下巴埋在汗巾里。
“你说他是伍文成？”罗星河指指那人。
没等姜落落答话，便带着她从房顶纵身跃下。
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