然而，这些平日里山珍海味都吃腻了的豪绅们，此刻却没有一个人有心情动筷。
他们一个个面色凝重，如坐针毡，目光不时地扫过周围那些黑洞洞的牢房，听着里面传来的阵阵哀嚎声，心中充满了不安和恐惧。
叶空迟迟未到，这些豪绅们在牢房里等了一个时辰，有人开始不耐烦起来。
“这叶空究竟搞什么鬼？把我们晾在这里算怎么回事？”先前那名肥胖的王老爷终于忍不住了，他猛地一拍桌子，怒气冲冲地说道，“我们好歹也是有头有脸的人物，他如此怠慢我们，简直是欺人太甚！”
“王老爷，稍安勿躁，叶大人或许是有事耽搁了……”
“哼！有事？我看他分明就是故意给我们一个下马威！”王老爷怒气未消，“我倒要看看，他今天能把我们怎么样！”
说着，他便要起身离开。
“王老爷，不可！”
身旁的豪绅连忙伸手阻拦，但已经晚了。
“砰！”
王老爷刚走到牢房门口，便被两名守在门口的侍卫拦住，其中一名侍卫更是毫不客气地一脚将他踹翻在地。
“大胆！你们是什么东西，竟敢对本老爷动手？”王老爷捂着肚子，在地上痛苦地哀嚎着。
“哼，我们是什么东西？我们是大夏的士兵！”那名侍卫冷哼一声，“在牢里还敢如此嚣张，我看你是活腻了！”
“你……你们……”王老爷气得浑身发抖，却敢怒不敢言。
就在这时，一阵脚步声从走廊尽头传来。
“叶大人来了！”
不知是谁喊了一声，原本喧闹的牢房顿时安静下来，所有人的目光都齐刷刷地看向门口。
只见叶空身穿官服，在一众侍卫的簇拥下，缓缓走了进来。
他脸上带着一抹淡淡的笑容，仿佛没有看到被打倒在地的王老爷一般，径直走到八仙桌前，朗声道：“诸位，久等了！”
叶空环视四周，目光锐利如刀，扫过在场的每一个人，最后落在瘫倒在地的王老爷身上，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“王老爷好大的威风啊，在本官设的宴席上，竟然还想提前离席？”
叶空语气平淡，却带着一股不怒自威的气势。
王老爷脸色惨白，强忍着疼痛从地上爬起来，颤声道：“叶大人，误会，都是误会！小人只是……只是……”
“只是什么？”叶空步步逼近，语气冰冷，“只是觉得本官怠慢了各位，所以想给本官一个下马威？”
“不不不，下官不敢！”王老爷吓得冷汗直流，连连摆手否认。
“不敢？”叶空冷笑一声，“我看你胆子大得很呐！来人，给本官掌嘴！”
话音刚落，两名侍卫上前，毫不留情地给了王老爷几个耳光。
“啪！啪！啪！”
清脆的耳光声在寂静的牢房里回荡，听得那些豪绅们心惊肉跳，一个个噤若寒蝉，大气都不敢喘一下。
王老爷被打得嘴角流血，却不敢有丝毫反抗，只能跪在地上，苦苦哀求：“叶大人饶命，小人知错了，小人再也不敢了！”
叶空居高临下地看着他，眼中没有丝毫怜悯，冷冷道：“知错？你错在哪儿了？”
王老爷愣了一下，支支吾吾地说不出话来。
“你错就错在，不该囤积居奇，哄抬粮价，发国难财！”
叶空声音如雷，震得那些豪绅们耳朵嗡嗡作响。
“叶大人，冤枉啊！”一名豪绅站出来辩解道，“我们也是为了生计，才不得已……”
“生计？”叶空打断他的话，目光如炬，“你们的生计，就是建立在百姓的痛苦之上吗？你们可知，因为你们的贪婪，有多少百姓家破人亡，流离失所？”
豪绅们一个个低下了头，不敢与叶空对视。
“你们可知，如今的河套，是什么景象？”叶空的声音充满了悲愤，“饿殍遍野，哀鸿遍地！”
牢房里一片死寂，落针可闻。
一名豪绅想要辩解，却发现自己喉咙干涩，什么也说不出来。
叶空没有再理会他们，而是转身走到牢房门口，望着外面阴沉的天空，喃喃自语道：“天作孽，犹可活；自作孽，不可活！”
他的声音虽然不大，却清晰地传进了每一个人的耳中，如同一道道惊雷，在他们心头炸响。
豪绅们面面相觑，眼中充满了恐惧和绝望。
完了，一切都完了。
寂静在牢房中蔓延，豪绅们面面相觑。
“叶大人，您...您真的要赶尽杀绝吗？”
终于，一个颤抖的声音打破了沉默。说话的是一个身材矮胖的豪绅，他脸色苍白，豆大的汗珠从额头上滚落下来。
叶空没有说话，只是冷冷地看着他，目光锐利如刀。
矮胖豪绅被叶空的眼神看得心里发毛，但他还是硬着头皮说道：“叶大人，我们...我们背后都是有人的，您...您这样做，就不怕...”
“怕？”叶空冷笑一声，打断了他的话，“我叶空怕过谁？你背后的人再大，能大得过当今圣上吗？”
矮胖豪绅顿时语塞，他知道叶空说得没错，在这个大夏王朝，还没有人敢挑战皇权。
叶空看着这些豪绅，眼中闪过一丝嘲讽，这些人平日里仗着自己有权有势，欺压百姓，无恶不作，如今却像老鼠见了猫一样，瑟瑟发抖。
“怎么？现在知道怕了？”叶空的声音冰冷刺骨，“早知今日，何必当初？”
豪绅们一个个低下了头，不敢言语。他们知道，自己这次是踢到铁板上了。
叶空看着他们这副模样，心中却没有丝毫的快意，反而更加沉重。
这些人只是大夏王朝腐败官僚体系中的一小部分，还有更多像他们这样的人，在暗中蚕食着大夏的根基。
“诸位，我知道你们心里在想什么。”叶空的声音突然变得缓和了一些，“你们以为我今天把你们叫到这里来，是为了要你们的命吗？”
豪绅们面面相觑，不知道叶空葫芦里卖的什么药。
叶空环视四周，目光落在每个人的脸上，最后停留在那个矮胖豪绅身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
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