五鬼各自回屋收拾了行囊，向同住一屋檐下数日的吴春风一一拜别。
谢龙已然忘记了适才吵架之事，笑嘻嘻道：“吴老板，我师兄弟几个乃是乡野粗人，说话不中听。这些时日多有打扰，切莫见怪，日后若有缘分，咱们再见！”
几人出了小院，撑着三条筏子驶向对岸，待到马桥村时，已近傍晚。
梅剑之几人行到一座废弃旧宅，崆峒二老正闭目打坐运功。一旁的方若望和丘三望似是才给二老训斥，面色委顿，运气练功。
那伏牛山五鬼南下姑苏，被崆峒二老一路追赶，九死一生。这时乍见，竟如老鼠见了猫一般，不由得生出寒意，各自欲逃。
二老闻声双双睁眼，见梅剑之、慕容离携着五鬼赶来，互相道了一阵寒暄。此时二老已知叶枯大师与五个弟子当中纠葛，未再发难，那五鬼这才放下心来。
关通海道：“梅小兄弟与老夫等人一道去吧。”他心中颇为喜欢这位后生小子，若能一同上路，自是快哉。
梅剑之才与慕容离重聚，知她守着山庄，不易远离，怎舍得独自远行？遂婉言拒绝。
那方若望一门心思，盼着一见传说中的慕容庄主，这时乍见，真如传言般，说得一点不差，两只眼珠直勾勾地望着慕容离，竟瞧得痴了，一颗心魂飞九天，如登山巅，只道：“我死了，我死了，世上果真有如此天仙美女！那些人说得对，说得对啊！她就是会勾人，勾的我心里一团乱麻，突突狂跳！”
他完全没有听进去几人对话，只觉得天地之间，唯有自己与慕容庄主二人。恍惚间，又仿佛瞧见慕容离正含情脉脉地望着他娇笑勾手，迷迷糊糊地便向她迎上。
虚子显瞧出端倪，喊他道：“臭小子，你干什么去？”
方若望哪里听得他喊话，痴笑着便贴了上去。但觉一阵花香清雅扑鼻，那方若望更兼陶醉，不禁痴痴地说道：“天仙妹妹....我总算见到你啦！”
梅剑之之前并未将方若望对其痴心暗恋之事相道，慕容离不知眼前此人是谁，但看他衣着装扮，与身后不远处的丘三望相似，又是与崆峒二老一起的，便猜知是崆峒派的弟子。只见她面无表情，悄然避退，不欲理那方若望。
虚子显见方若望给那慕容小庄主迷得神魂颠倒，仪态尽失，再不阻拦，恐怕要丢尽崆峒派的脸面，一个擒拿爪，将他提了回去。
方若望扭着身子左挪右甩，想要挣脱虚子显爪力。但虚子显功力深厚，五只手指如铁钳般紧紧焊固，无法挣开，又气又急，张口便要喝骂。哪知一个字还未说出，方若望立时感觉颈下一紧，竟给虚子显封住了哑穴。
虚子显早料到他行动受困，定要大吵大闹，凭地辱没了崆峒一派声誉，便在给他拽回之时，神不知鬼不觉地将其穴道点了。
二老瞧梅剑之不愿一同前往，不再强求。又看那方若望痴痴傻傻地盯着慕容离看，双双皱眉，只觉丢尽了脸面，若再久留，指不定那小子要闹出何等乱子。遂匆匆道别，收拾了行囊食物，顾不得天将擦黑，与五鬼一道，骑着马朝西面方向去了。
梅剑之见五鬼同两位前辈，还有那个胡搅蛮缠的方若望越行越远，终于放下心来。心想此事总算得以了结，两位前辈定能寻到叶枯大师，将秘籍之事分辨清楚，也能还那五鬼一个清白。想及此，不禁心情舒展，叹道：“但盼他们此行一切顺利。”
马桥村极小，所居不过十来户人家。慕容离沉吟片刻，忽地说道：“梅大哥，不急返回，我们去那无名小镇瞧一瞧。”
梅剑之微微一笑，道：“阿离可是想去瞧一瞧，那位神秘莫测的打更老伯？”
慕容离点头道：“不错，此人我从未听闻，心中实在好奇，若能遇上，或许能端倪出一二。”
“嗯，当日情形紧急，未能好好答谢那位老伯，正该去拜会才是。”梅剑之道。
两人主意既定，遂一路轻功朝东向而去。那镇子距离马桥村说远不远，说近却也不近。行不多久，便到绵延山丘，只听蛙声不断、蝉声鸣叫，如在耳畔。
梅剑之由此路来来回回几次，周围景致已然熟悉，虽然此刻黑夜漫无边际，倒也不担心，会遇见野兽之类出没。
慕容离内功较之梅剑之更深，施展起轻功轻逸迅捷，一路上浑不觉累。但见梅剑之渐感不支，两人遂放慢脚程，路过官道驿站，向店家买了两匹劲马，继续策马前行。直到子时将尾，才赶到那无名小镇。
其时镇上百姓皆已熟睡，河道流水潺潺。梅剑之和慕容离恐蹄声在夜间动静过大，下得马来，牵着前行。两人依着河道旁的阔路，四下探寻那打更老伯。走了许久，依旧不见其人。
梅剑之算了算时辰，低声道：“再过一会儿，便是丑时，那位老伯定然现身。”慕容离亦想到此节，两人将马匹拴在路边一户人家外的院墙上，坐在河边大石块上等待。
梅剑之不知何时买了两张薄饼，趁着歇息，从怀里摸了出来，分与慕容离一张，柔声道：“这里地处荒僻，买不到其他吃食，只有这些薄饼，阿离莫要嫌弃。”
“我又不是那骄纵奢靡的小姐，如何吃不得？”慕容离故作不悦，接过饼子，与梅剑之一道吃了。
梅剑之轻轻叹息，目光柔和地望向慕容离，低声道：“阿离，你莫要见笑，其实这些，我原本是瞧也不瞧，碰也不愿碰的。”他轻轻握上慕容离纤柔的双手，缓缓道：“义父平日里神智恍惚，连自己的生计都难以维持。自救下我之后，我们便住在破庙、亦庄、或是荒山野岭。记得那日我初醒，他端来一碗稠糊之物，要我饮下。我并不知那是何物，只觉其状令人作呕，便不愿沾唇。他很是生气，说这碗糊糊是他费尽心力，从乡野人家那里求得一撮面粉，自己都舍不得吃，尽数给了我，我却不但不感恩戴德，反而嫌弃。”
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