梅剑之猛然惊醒，本能地沉肩躲避，左手探出，朝袭来手背抓去。那手一击未中，蓦地缩回，顺着窗沿没入黑暗。
梅剑之迅速穿上衫子，奔到窗边去看，外面漆黑一片，不远处山壁如一根巨大石柱，遮住月光。
另一首的杜流光本在梦中，突听异动，瞬间惊觉跳起，披上外套迎将过来，叫道：“什么人！”
话音甫落，梅剑之已开窗跃出，贴着墙壁攀上山壁岩石，举目四望不见人影，正好奇之间，听杜流光在窗边问道：“找着了么？”
梅剑之摇摇头，一阵卷风袭来，贴在身上的薄薄衣衫霎时冰凉，不自觉打了个冷颤，重新跨至窗边，欲返回屋内。左足还没抬起，突然被一张铁钳般的大手紧紧握住，用力往下方猛拽。梅剑之不料那人躲在房底下，心中一凛，身子已给猛力拽下去三尺。
那房下地基以四块圆柱形粗木钻地架起，柱上交叉订了一对木板用来做支撑，当中镂空，地底下乱石堆叠，与房后的山壁连成一道斜坡。
但见一人头裹麻布，一手抱住木桩，一手奋力紧拽梅剑之脚踝，腕上一送，便往木桩边处凸出的一块大石上撞。梅剑之身子突遭下坠，重心不稳，给他劲力一带，便要撞倒。匆忙之际，双手紧紧扣住地面木板，另一足蹬上木桩，借着惯力向回处拉扯。
那人似有忌惮，见他借力回蹬，也不阻拦，忽地松手由他双腿攀上木桩。身子一缩，就要往房底下跳。
梅剑之此时已稳定心神，见那人身量不高，身穿灰麻衫子，忽觉眼熟，叫道：“是你！”腰上一腾，伸手便抓对方腕上命门。
那人非是别人，正是日间逃跑了的叶枯大师。叶枯大师知梅剑之身边尚有三人在此，不欲闹出声响，再将那几人引来，见势不妙，脚底抹油就要溜走。哪知梅剑之出手迅捷，挥手之际已欺上手臂，慌忙之间，另一手快速取下腰间刺结长鞭，臂肘一扬，长鞭“啪”地挥出，疾冲梅剑之面门扑撩。
梅剑之与对方不过一尺距离，见长鞭迎面扫来，忙斜身避开，便这么一荡一躲，手上力道松了几分，叶枯大师趁机挣脱，跃到地上石碓，拔腿就跑。梅剑之哪肯叫他就这么跑了？环住木桩双腿一松，也挺身跃下，蹬脚追上。
这时杜流光连同方若望、慕容离前后跳窗跃下，三人不急制拿，各自施展轻功转向一侧，东南西北处，竟将叶枯大师围了个结结实实。
叶枯大师见此情形，投奔无处，“扑通”一声跪倒地上，求道：“大侠饶命，大侠饶命！几位大侠高抬贵手，饶我一命！”见几人面色铁青，又转向杜流光，哀求道：“杜贤弟，杜大侠，咱们好歹做过几日快活兄弟，你、你饶我一命......”
梅剑之厉声问道：“你去又复返，是为了偷取秘籍么？”
叶枯大师一愣，一双豆眼滴溜溜转了一圈，说道：“那秘籍乃我徒儿所有，如今给你们夺了去，做师父的，岂能眼见家传秘籍为人所夺而置之不理？”话里话外，竟是将梅剑之等几人比作了强抢他人之物的歹人。
方若望性子急躁，听他贼喊捉贼，立时恼火，迎上去击他前胸。
叶枯大师不等他掌力击到，忽地双手各握长鞭处，朝方若望手腕捆就，用力那么一拉，登时捆紧，鞭上倒刺顷刻立起，尽数刺进腕上肉里。
方若望不知那刺结鞭上玄妙，未加防备，只觉右臂如群峰蛰咬一般，一股钻心疼痛席卷蔓延，痛得大叫一声。左掌斜出，疾拍对方手臂。叶枯大师料知他有此一招，咧嘴嘿嘿一笑，猛然松开手中长鞭，振鞭接他另一手来势。
方若望适才才给鞭上数枚倒刺刺破肌肤，见鞭势又至，不敢硬取，手掌翩然一摆，自下而上划弧击出，正使得崆峒派玄空门玄空掌法。
玄空掌法为崆峒派掌门独使，袂姑子铁扇功、拂尘功使得精妙绝伦，天下再无第二可匹。近几年间，年岁愈大，愈发痴迷武学之道，又将师兄黄杉道人的成名绝技勤习钻研，渐获感触。
方若望内力武功较崆峒派一流高手还差得稍远，自不能随意修习此等高深武学，但与其母同居一处，时常见袂姑子练此掌法，竟在一旁悄悄记了去，私下里偷摸练习。此时右腕遭创，提扇无力，不由自主地使出玄空掌法。
叶枯大师瞧他掌法走势奇特，一时竟不敢接招，连连退后躲避来势。方若望一连三招左右分击，均无拍中，自觉在慕容离跟前失了面子，急性一起，陡然欺近对方身前正中，以掌缘猛力斩向叶枯大师脖颈。
慕容离在西首瞧看，蓦地微微蹙眉，突然喊道：“击他前胸！”
这一句场中几人均听了个清清楚楚。方若望不解，却不愿陡变招式，仍奋力斩出，掌缘尚未贴到叶枯大师衣襟，叶枯大师急缩身形，长鞭一擞，正扫上方若望胸胁，好在天气严寒，内里穿了棉甲，倒刺不致深入肌肤，只轻微擦破表皮而过。
场中三人这才想明白慕容离适才提醒之言。叶枯大师身量比起方若望要矮上一头，若要自上而下地攻击，对方可凭借身材之便，轻而易举地屈身躲就，若直取其胸胁要害，反而可一招致胜。
方若望武功本要比叶枯大师高出许多，只因心急托大，招招误判，失了先机。叶枯大师一鞭扫罢，又一鞭呼上。方若望本欲几招之内将其制住，不料反而遭了对方袭击，兀自呆了一呆，见鞭声“啪”地扫至，忙弓腰趋避。
便这么一俯身之际，那叶枯大师突然怪笑两声，双手举鞭，往高处那么轻轻一纵，如套环般掠到方若望头顶，顷刻捆到他脖间，两手各自使力，左右拽鞭，方若望顿觉脖颈一紧，细密的尖刺扎进肌肤。脖上血管本就脆弱，轻轻一碰，立时渗出鲜血。
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