晨起，天色尚早，杨炯已翻身离榻，瞧了瞧床上小鱼儿那慵懒浅笑模样，不禁摇头苦笑。
数月未曾相见，小鱼儿那情如烈火的性子哪还捺得住，扯着杨炯定要同她一道嬉闹。杨炯怎敢由着她肆意胡闹，只得舌灿莲花，使出浑身解数，才总算把小鱼儿哄得眉眼弯弯，满心畅意。
“还笑，都快做娘的人了，行事还这般没个轻重。” 杨炯睨她一眼，俯身轻吻其额头，话里虽是嗔怪，语调却满是宠溺。
小鱼儿回吻一记，柔声道：“早些归家。”
杨炯颔首，带着阿福，径往南山寺而去。
“等等！” 李潆轻声唤道。
杨炯驻步，待李潆近前，抬手为她紧了紧围脖，开口道：“怎起这般早？寒冬晨冷，你身子向来欠佳，有阿福随我去便罢了。”
李潆任他整理围脖，神色凝重：“少夫人的活计都分派得差不多了，我总得揽些事儿做。”
“你何时在意过这些？” 杨炯面露诧异。
李潆默了片刻，轻叹一声：“你走之后，我便要回西夏了。”
杨炯闻言一怔，牵起她手，认真道：“好，我陪你好好说说话，迟些，咱再往乌龟潭逛逛。”
李潆重重点头。
杨炯遂不多言，与李潆十指交缠，缓缓朝南山寺行去。
“时光过得真快呐。” 李潆望着长安大街上往来行人，怔怔出神。
“可不是，仿若咱们离开长安就在昨日，不想竟已历经这么多事端。” 杨炯随口应和。
“明日与意外，谁都料不准哪个先来，你得多陪我说说话，莫要再似那日，于我榻前惹我不快。” 李潆一本正经。
“这可有些难为我了，你简直是我的克星，瞧我一眼，便知我心中所想，要哄你可不易。” 杨炯无奈叹气。
李潆闻听，俏皮一笑：“我可以佯装不知。”
“你那演技，可差得远嘞！” 杨炯没好气地打趣。
“你莫要得寸进尺！” 李潆圆睁双眸，娇嗔道。
杨炯浅笑，继而切入正题：“回返之后，定要稳住西夏局势。剿抚兼施，以安抚为主，待西夏安稳，再谋改革、收拢权柄。”
“嗯，你那《西夏故地发展纲要》，我细瞧了许久，里头几个要点，你且给我讲讲，我也好知晓近些年的方向与侧重。” 李潆肃容道。
杨炯略作思忖，组织言辞，开口道：“西夏之战略，有三。
其一，发展至上。发展可解九成难题。西夏党项一族，说白了，穷得很，举国上下，与其称作一国，倒不如说是武装走私团伙更为贴切。其立国根基，便在横亘东西方的商路之上，靠收取往来商旅税赋过活，如此一来，本就靠游牧为生的经济收入愈发不稳。
往昔富庶的，皆是大贵族、大商贾，寻常百姓与牧民极为穷困，一旦遭遇天灾，牧民收成锐减，经贵族一煽动、征兵，便屡屡南下劫掠。
此问题关键，在于让西夏故地的党项百姓富起来。要点便是耕牧结合、纺织并举。”
“耕牧结合，我倒明白，让牧民安定，在适宜耕种处开荒种地。只是这纺织并举，是何意？” 李潆追问道。
杨炯见状，认真回道：“相府工匠一直在钻研纺纱机，如今初代成品已出，正处于验证阶段，想必不日便可见成效。这纺纱机操作简易，能将棉、羊毛等纺成纱线，且配有多个锭子，可同时纺出多根。
有此物件，便能在不适耕种之地组织牧民牧羊，一旦天灾降临，或闲散无业者众多，就将他们招入纺织工坊务工。西夏地理位置得天独厚，可连通东西，售卖纺织品富庶一方想来不是问题。
时日一长，党项人富足，人人感念你的恩泽，自然没了往昔为求活路四处劫掠的心思。”
李潆先是点头，继而又生疑惑：“你说这纺纱机还能纺棉花？可西夏适宜种棉之地极少啊。”
“哈哈哈！西夏虽少，天山南北、伊犁河谷却可种植！你当我为何放李宁名离去，还拨给他兵马？那地方回鹘、突厥部落散落各处，咱们哪有闲暇精力去征伐？正好令他助咱们占据这两处膏腴之地。到时候你与李嵬名商议，她若不应，便断了她弟弟的钱粮支持。” 杨炯狡黠一笑。
“哎！你也忒坏了，这要是让李嵬名知晓你这般算计她，她还不得找你拼命。” 李潆亦掩口而笑。
“说的什么话！西夏故地日后是咱儿子与李嵬名儿子的基业，不为长远筹谋哪能行？李嵬名若做出败家行径，你可得好生管教。” 杨炯佯装严厉。
李潆白他一眼，嗔骂道：“你舍得让我欺负李嵬名？”
“呃……，李嵬名又岂是柔弱女子，能任你拿捏？” 杨炯反驳。
李潆一怔，继而跳脚骂道：“好哇！敢情坏事都让我做，你倒落得好人！”
“哎！话不能这般讲，这不全是为咱儿子铺路嘛。” 杨炯苦笑。
李潆狠狠瞪他，深吸一口气：“还有呢？”
杨炯就爱李潆这傲娇又通透的性子，不管如何与自己闹，总归是私下作为，在外人跟前，总能顾全他颜面，大是大非面前，亦能明辨是非、分清内外。
当下又攥紧她手，续道：“其二要点是稳定。而稳定的关键，在于民族矛盾。辽国的法子是南北院分治，我所谋的，是各民族平等、交融，统称华夏民族。要将民族平等之理念，宣扬至西夏故地各个角落。
推行此策，需有强硬手段。咱们刚平西夏，正可挟此威势，强力施行民族平等之策。此点与发展相辅相成，务必要坚定不移、彻彻底底地落实。
鼓励两族联姻、往来。快则五年，慢则十年，西夏故地便能彻底融入大华版图，不论地理还是精神层面。”
李潆重重点头，极为认可：“这点的详细规划，我在你那《西夏发故地展刚要》中瞧了许多，我自会着重留意。那其三是何？”
杨炯不语，只静静凝视李潆双眸。
李潆浅笑，轻声道：“放心，有我在，西夏永远是咱家的。”
杨炯见她明了其中要害，便不再多言。二人一路行来，不多时便至南山寺。
阿福在前引路，边走边道：“少爷，赵国公一生未娶，生活甚是简朴。依他遗愿，老爷吩咐我等为其料理身后事，未曾举办葬礼，就葬在南山寺后山了。
老爷说，赵国公早年本欲归隐或是行医，皇后携皇帝七次登门，才勉强应下从龙之事。
征战天下之际，见多了世间疾苦，便生缔造盛世、安定九州之心。大华开国后，赵国公与老爷政见不合。老爷觉得，欲为民请命、办事，非得有个强力中央不可。赵国公却认为，开国便存此念，日后必生权臣党争，乃祸乱根源。
皇帝认可老爷主张。渐渐的，赵国公见老爷这些年作为，也不再提及此事，朝堂诸事，若非大事，从不参与。”
李潆闻听，叹息一声：“赵国公一代人杰，原以为辅佐的是真命天子，能开创盛世大华，没料到皇帝竟会如此罔顾百姓，那日之事过后，想必是令他信念彻底崩塌了。”
杨炯沉默，想那理想破灭一瞬，赵国公内心定是煎熬万分。从隐士到谋士，再至开国重臣，从置身事外到为民开天，终至信念粉碎，此间心路，怕唯有他自己清楚。
抬眼望向那翠影遮掩之处，杨炯长声叹息，取过那半坛天下春，待阿福摆上祭品，亲手燃上三炷香，酹酒于地，高声道：“陈伯伯，长安回春！”
寒风拂过，苍松轻摇，几声鸟鸣零星传来，一如往昔。冬日暖阳透过枝叶，洒在那寻常不过的坟茔之上，恰似日照金山。闪烁的光斑，仿若逝者记忆碎片，于时光长河跳跃不止。坟前未燃尽的香烛，袅袅青烟升腾，于静谧空气中缱绻萦绕。风携松针清香、泥土气息，弥漫此间，静谧平常。
“赵国公本要做归隐之士，这埋骨之地倒也安宁，想来他也早有预料。” 李潆感慨一声。
阿福立于一旁，瞧着一直沉默的杨炯，沉声道：“少爷，赵国公曾与老爷打赌，赢家通吃。其中一条，若老爷赢了，赵国公家中藏书尽归于你，条件是得为他写副挽联。”
杨炯默了片刻，深吸一口气，朗声道：“犀隐青峦，怜尘世哀鸿，奋袂入霄，赤胆驱霾迎晓色，祈九域回春。
魁沉碧海，恸苍生困厄，舍身蔽龙，丹心照夜启新程，许长安春驻。”
言罢，行弟子礼，深深一躬，转身离去。
一路无话，行至南山寺东南，前临渼陂湖，后靠藏青山，正是应龙埋骨之地。
李潆抢前一步，亲手摆放祭品，说道：“小弟素来不喜皇家争斗，一心只想做圣贤，却总也挣脱不得。此处是我为他择的安息之所，远离皇陵，无有纷扰，与赵国公相邻，他想必中意。”
杨炯瞧着周遭摆满的祭品，叹息一声：“他也算得偿所愿，留下诸多圣贤典籍，长安百姓至少还记得他。”
边说边燃起三炷香，插在李泌的墓碑之前。
“小弟呀，莫嫌烦扰。长安百姓记着你的救命之恩，来看看你，这是好事，再过十数年，怕就没人记得你喽，到那时你便能清静了。” 李潆话里虽似调笑，语调却满是哀伤。
杨炯摇头：“承春，谁对百姓好，百姓永远不会忘，这点我深信不疑，你瞧这前方水湾，原本无名，如今却被百姓叫做‘应龙湾’，应龙画江，庇佑苍生，谁又会忘呢。”
“但愿吧！不过忘了也无妨，想来小弟也不在乎这些。” 李潆淡淡道。
杨炯不再多言，从阿福手中接过两坛酒，启开一坛置于墓碑前，自己则拿起另一坛，饮了一口，道：“兄弟来看你了。”
李潆接过杨炯手中酒，仰头猛灌一口，洒酒于地，眼中含泪：“你这臭小子，小时候就嚷着要做圣贤，如今可遂了愿！”
杨炯见状，知她哀伤难抑，长叹一声，将她揽入怀中，柔声抚慰：“莫要这般，别让你弟弟忧心。”
“呜呜呜……” 李潆泪如雨下，双手紧抱杨炯，身子止不住颤抖，满心悲戚哭诉：“我不是个好姐姐，一心守着这个家，到头来人散家破，啥都没保住，连个弟弟都护不住，我真没用啊！”
“承春呀！祭死慰生，凭吊抚心，怎能如此说？” 杨炯轻抚她后背，温言劝慰。
“杨炯，我没了娘，如今弟弟也没了！家也没了，眼下只剩你了！” 李潆抬眸，泪眼汪汪，无助得像个受了天大委屈的孩童。
杨炯轻轻摩挲她发髻，笑容和煦，郑重道：“有我之处，便是你家。往后，等有了小灵娥，家就更大些。还有，你尚有姐姐、妹妹，怎可说没了家？
逝者已矣，生者当勉，更要幸福度日才是。你那三个弟弟，可都瞧着你这姐姐呢，你照料他们许久，莫要让他们挂怀。”
说着，杨炯轻轻拭去她泪花，提醒道：“天色不早了，娘还等着咱归家吃饭呢。”
李潆瞧着杨炯温暖笑容，情绪渐平，点头应承，转身，肃容道：“小弟，姐姐来年再看你。”
“可要写副挽联？” 杨炯忽道。
李潆摇头：“百姓自有评说，后世自会公断。”
杨炯颔首，与李潆缓缓离去。
这边二人从南山寺南坡而下，北山那边，却见一手提香烛、神色憔悴的少女攀山而来。
“那可是盛姑娘？” 杨炯疑道。
李潆长叹一声，拉着杨炯快走几步，直至瞧不见那姑娘，才道：“是个痴情的好姑娘，暗中帮扶些便罢，莫误了她下半辈子。”
杨炯点头，不再多言。他亦觉得这般 “冷” 处理为宜，若过分亲近帮扶，反倒让盛姑娘心生负担，往后若想开启新生活，亦会有所顾忌。
于是也不再提这茬，续道：“皇后与太子已然正名，二人须入皇陵，来年咱再一道祭拜。李溢与晋王妃的衣冠冢，韩国公立在蔡州老家，来年若有机会，咱再一同前往。”
李潆点头，继而轻声道：“去乌龟潭逛逛吧。”
“好。” 杨炯牵起她手，悠悠漫步长安西城。
沿着街巷，迎着日光，瞧着街头巷尾的热闹景致，贩夫走卒吆喝声此起彼伏，不绝于耳，挑担货郎脚步匆匆，与行人擦肩；街边店铺琳琅满目，幌子随风轻摆，招揽生意。孩童们在巷子里嬉笑追逐，老人们三两成群，或坐于门槛，或聚在古树下，晒着太阳，唠着家常。
杨炯侧目，看向身旁眼眶犹红的李潆，轻声道：“你瞧，这长安城处处生机，日子总归会慢慢变好，咱们也定能守住想守的。”
李潆抬眸，迎着暖煦日光，眼中似有微光闪烁，重重点头。
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