却说光阴荏苒，倏忽间鬼樊楼事已过去七日。
杨炯这几日忙得脚不沾地，惩治奸商，安抚流民，以工代赈，协调各衙门，终是将城外数万流民尽数安置妥帖。
又闻卢启领兵快马加鞭赶到关中，从后续来长安渐少的流民可知，治蝗安民事宜已初见成效。
眼见大婚之期迫近，偏生九公主李渔与杨渝皆身怀六甲。按着京中旧例，原该在王府静养待产。
奈何江南诸事繁杂，陆萱又屡次来信催促，道是泉州船政关乎海上大计，须得杨炯亲往坐镇。家中女眷商议再三，竟先行启程南下。
这日黄昏时分，杨炯方从城外流民安置处回府，还未及更衣，便见李澈提着裙裾风风火火闯进书房来。
但见她身着藕荷色缕金蝶纹褙子，下系月华裙，鬓边一支累丝金凤步摇乱颤，额上沁着细汗，显是一路疾行而来。
“我的好姐夫！”李澈上前便扯杨炯衣袖，“你快随我进宫去！”
杨炯被她扯得一个趔趄，苦笑道：“这是作甚？总要容我换身衣裳。”
“换什么衣裳！”李澈急得跺脚，“长姐已经七日未出长春殿了！整日只在里头饮酒，昨儿送进去的御膳原封不动端出来，今儿连早朝都罢了。田令孜在殿外急得直哭，阖宫上下没人劝得动。你再不去，只怕……只怕……”
杨炯闻言，心下也是一沉。
自那日大庆殿风波后，他便知李漟心中郁结难解。只是这些时日忙于安置流民、调度治蝗，又兼筹备南下事宜，竟未能抽身入宫探视。
此刻听李澈这般说，方觉事态严重。
“你好歹是跟长姐一起长大的，便是天大的怨气，难道真忍心看她这般作贱自己？”李澈见杨炯沉吟，又添一把火，“况且长姐向来最重颜面，若非伤心至极，断不会如此失态。这事终究因你而起，你难道要躲一辈子不成？”
杨炯轻叹一声：“罢罢罢，我便随你走一遭。只是你需答应我，待会儿在殿外候着，莫要进去添乱。”
李澈忙不迭点头，扯着杨炯便往外走。
二人也不备轿，径自穿廊过巷，从王府侧门出去，沿着皇城根儿往宣德门去。
此时暮色四合，街上行人渐稀，只闻得远处坊市隐隐传来梆子声。
入得宫门，但见重重殿宇在暮色中沉默矗立，飞檐斗拱勾出铁划银钩的剪影。宫中灯火次第亮起，却独独长春殿方向一片晦暗，只廊下几盏宫灯在晚风中摇曳，投下凄清光影。
行至长春殿前，果见掌印大太监田令孜在丹墀下急得团团转。这人平日里最是持重端方，此刻却鬓发散乱，袍角沾尘，不时朝殿内张望，压低嗓子唤道：“陛下，您就进些膳食罢……奴才让人做了您最爱吃的茴香饺子，还温着……”
殿中寂然无声。
田令孜还要再劝，忽瞥见李澈与杨炯身影，如见救星般扑将过来，也顾不得礼数，拽住杨炯衣袖颤声道：“祖宗！我的祖宗诶！您可算来了！陛下已经七日不曾正经用膳，整日只饮酒，这般下去，龙体如何撑得住？老奴……老奴实在没法子了！”
说着竟真要落下泪来。
杨炯抬眼望去，但见这长春殿临广泽湖而建，重檐庑殿，碧瓦朱甍，端的是富丽堂皇。
殿前悬着一副黑底金字的楹联，在宫灯映照下熠熠生辉：上联长春启运承乾道，下书广泽凝祥镇坤维，倒是气魄广大。
此殿原是前朝梁旸帝为与嫔妃宴乐所建，历来被视作奢靡亡国之象征。
李漟素来不喜此处，登基后从未踏足，如今却偏在此闭门不出，其中深意，令杨炯心下更沉三分。
见田令孜催得急切，杨炯轻叹一声，从他手中接过食盒，淡淡道：“你们且退下，在百步外候着。无论听到什么动静，不得近前。”
田令孜如蒙大赦，连连作揖，引着一众宫人悄然退去。李澈虽不情愿，也只得随众人退至远处回廊下，翘首望着殿门方向。
杨炯整了整衣冠，提着食盒缓步上前。
朱漆殿门虚掩着，推开时发出“吱呀”一声轻响，在空寂殿中格外刺耳。
刚踏入殿内，便闻得一股浓烈酒气扑面而来。借着一缕残阳余晖，但见偌大殿堂中，满地皆是散落的酒坛。
殿西侧临湖的槛窗大开，晚风穿堂而过，吹动重重鲛绡帐幔，如云如雾。水榭畔的茴香花方过盛花期，鹅黄花瓣被风卷着飘入殿中，落得满地皆是。
而在那一片狼藉之中，楹柱旁倚着一道窈窕身影。
但见李漟只着一袭胭脂红蹙金线云纹广袖长裙，裙裾迤逦铺陈于地，外裳半褪，露出纤秀锁骨与一抹雪白肩颈。青丝未绾，如墨瀑倾泻而下，几缕碎发黏在汗湿的颊边。
最触目的是那双赤足，自裙摆下探出，纤秾合度，趾如珍珠，脚踝玲珑似玉琢。此时正随意交叠着，脚背上沾了几片茴香花瓣，黄蕊映着雪肤，竟生出几分惊心动魄的艳色。
她一手握着青玉酒壶，一手撑地，仰头灌酒时喉颈拉出优美弧线。夕阳最后一抹金光斜斜照入，勾勒出她侧脸轮廓，蛾眉带秀，斜飞入鬓，眼尾一颗泪痣在醉意晕染下愈显凄艳。
只是那原本顾盼神飞的凤眸，此刻却蒙着一层朦胧水雾，失了往日清明。
这般情状，当真应了那句：邻水榭前人憩风，似惊鸿照影来。只是这惊鸿，却是折翼之凤，困于金笼，满身颓唐。
“狗奴才！”李漟听得脚步声，头也不回，声音沙哑含怒，“朕的话都当耳旁风了？滚出去！”
杨炯不语，只将食盒放在她身侧一张紫檀小几上，自己却退开几步，倚着对面楹柱抱臂而立。目光扫过满地酒坛，唇角勾起一抹似嘲似讽的弧度。
“这长春殿，”杨炯缓缓开口，声音在空殿中回荡，“乃是梁旸帝为与后宫嫔妃淫乐所建，素来被视作前朝昏聩之象征。你如今整日流连于此，莫不是也想效仿那昏君？”
“对！朕就是要做昏君！”李漟猛然回头，眼中怒火灼灼，待看清来人，那火苗却似被浇了油，腾地烧得更旺。
她嗤笑一声，转过头又灌了一大口酒，冷冷道：“朕还当是谁，原来是燕王呀！哦，如今该称同安郡王了。怎么，来看朕的笑话？”
杨炯摇摇头，目光落在她手中那粗糙土瓮酒壶上：“你以前最是讲究，饮的酒必要琥珀光、醉仙酿，盛酒的器皿非官窑秘色瓷不用。何时这般不挑，连市井粗酿也喝得这般酣畅？”
李漟不理他讥讽，只将酒壶重重顿在地上，溅起一片酒花。
她踉跄起身，赤足踏过满地花瓣，指着杨炯鼻子，一字一顿道：“你不是要朕做‘傀儡天子’吗？好，朕就如你所愿！
明日朕就下旨，大兴土木，修离宫别苑，造酒池肉林！朕还要四时巡游，踏遍天下山水！还有……”
她顿了顿，凤眸中闪过一丝报复般的快意，拔高声音：“朕还要广纳面首！选天下俊美男子充塞后宫！充塞后宫！”
杨炯闻言，竟不恼反笑。
他慢条斯理地理了理袖口，悠然道：“广纳面首？不行。其余的嘛……你随意。
待我开通了海上商路，银钱如流水般涌来，你便是修十座行宫，我也供得起。不怕告诉你，我在海外已知的金银矿便有七八处，若不是顾忌冲击大华钱法，早就废铜钱而用白银了。”
“你……你……”李漟气得浑身发颤，胸口剧烈起伏。她死死盯着杨炯那副云淡风轻的模样，忽觉一股恶气直冲顶门。
李漟咬了咬牙，强自平复心绪，从牙缝里挤出话来：“朕要开后宫！朕是天子，朕说开便开！”
“你开不了。”杨炯语气平淡，却透着不容置疑的笃定。
“我开得了！”
“开不了。”
“我说开得了！”
杨炯终于正眼瞧她，目光如寒潭深水，一字一句道：“我说，你开不了！谁敢入后宫，我便杀谁！”
殿中一时寂然，只闻窗外湖水轻拍石岸，哗哗作响。
李漟额角青筋突突直跳，忽地抬脚便向杨炯踹去。她虽不习武，这一脚却含愤而发，又快又狠。
杨炯侧身避过，顺势握住她脚踝。触手只觉肌肤温润滑腻，如握暖玉。
“放手！”李漟羞愤交加，另一只手抄起地上酒壶砸来。
杨炯松手接住酒壶，就着壶口饮了一口，旋即皱眉：“果然是劣酒，辛辣刺喉。你这般作贱自己，倒让我想起市井泼妇借酒撒疯的模样，你以前不是最看不起这种女人了吗？”
“杨行章！”李漟踉跄后退，震落满身黄花。她扶住楹柱稳住身形，眼中怒火几欲喷出，“你欺人太甚！朕明日便让翰林院为你立传，将你列为《奸臣传》之首！让你遗臭万年，永世不得翻身！”
杨炯深深看她一眼，忽地问：“李素心，你我通家之好，更是青梅竹马，同窗之谊，如今你非要与我较这个劲，究竟为何？”
“你还敢问我为何？！”李漟如被针刺，声音陡然尖利，“我与你青梅竹马，一同启蒙，一同习字，一同在御花园扑蝶捉萤！
我母后在世时，待你比待我皇弟还要亲厚三分！可最后关头，你选了谁？你选了李淑！那个与我势同水火的李淑！”
她越说越激愤，眼前阵阵发黑，指甲深深掐入掌心：“杨行章，你摸着良心说，我李漟何曾亏欠过你？夺嫡之时，我明知你杨家势大，仍三番五次遣人示好。可你呢？
你转头便去助李淑，将我逼至绝境！若非……若非母后留下后手，如今坐在龙椅上的，早就是她李淑了！”
提及亡母，李漟眼中浮起水光，却倔强地不肯落下。
她仰起头，喉间哽咽：“是，后来你杨家是拥立我了。可那是拥立吗？那是施舍！是可怜！我李漟在你杨行章眼里，从来就是个可有可无的备选！是不是？！”
杨炯听她旧事重提，面上那点戏谑之色渐渐敛去。
他正了神色，沉声道：“李素心，你且听分明。你与李淑的仇怨，本就不该存在。
宸妃之死，是先帝一手谋划，为的是以李淑为饵，拉拢天波府与我王府，借机铲除宗室势力。这些，你心知肚明。”
他上前一步，目光灼灼：“二狗和先帝设计害死皇后与太子，李淑从头至尾毫不知情。
先帝不过是算准了你们姐妹性子，布下这死局，要你们自相残杀，两败俱伤，好为第三代铺路。
这些事，李泠早已说得清清楚楚。你、我、李淑，都是先帝棋盘上的棋子。
如今李淑已死，你还要将这无妄之仇记到何时？”
“李淑已死？”李漟忽地笑出声来，那笑声凄厉如夜枭，在空殿中回荡不休。
她一步步逼近杨炯，凤眸中寒光凛冽，“杨行章，你当朕是三岁孩童？李淑当真死了吗？你再说一遍！”
杨炯心头一凛，面上却不动声色：“自然死了，你我亲眼所见。”
“你再说一遍！”李漟切齿，双拳紧握，骨节泛白。她从未如此刻这般恨自己不通武艺，否则定要一拳打碎这张永远平静无波的脸。
杨炯闻言一怔，随即明白过来。
李淑假死之事，只怕已被李漟察觉。他早该想到，皇后留给李漟的遗产，绝不止明面上那些。
如今李漟能查到这一步，倒也并不令人意外。
思及此处，杨炯轻叹一声：“是，李淑未死。但从此世间再无‘宸公主’，只有一个在扬州带孩子的寻常妇人。”
“寻常妇人？”李漟嗤笑，眼中讥诮几乎化为实质，“天下第一美人，在你杨行章口中，竟成了寻常妇人？
那我呢？我这个被你困在深宫、政令不出皇城的‘囚徒天子’，在你眼里又是什么？
是你掌中玩物？还是你施舍怜悯的可怜虫？！”
杨炯见她情绪失控，不动声色地拉开半步距离，待她喘息稍平，才缓缓反问：“那在你眼中，我又是什么？”
“奸臣！反贼！薄情人！”李漟一字一顿，每个字都似从齿缝间碾磨而出。
杨炯挑眉，几乎不假思索地回敬：“昏君！泼妇！寡义徒！”
“你——！”李漟气极反笑，忽地转身从案上抓起一支狼毫笔，蘸了杯中残酒，在光洁如镜的金砖地上挥毫疾书。
但见酒液淋漓，字迹狂放：“昔年竹马绕床戏，今日权奸欺庙堂。七窍玲珑空自许，原来白眼对豺狼！”
写罢掷笔，冷冷看向杨炯。
杨炯凝视地上酒字，忽地俯身拾起另一支笔，就着她未干的酒迹，在旁续道：“青梅岂知帝王心，翻云覆雨最无常。若真七窍玲珑质，何困金笼怨昼长？”
李漟见状，更是怒不可遏，抢过笔又写：“豺狼当道踞要津，挟势弄权欺新主。他年史笔如铁铸，奸佞传首遗臭名！”
杨炯不慌不忙，接过续写：“新主不知民疾苦，深宫妄断天下事。若肯垂眸看黎庶，方知谁是真国贼。”
两人一来一往，不过盏茶工夫，地上已满是酒字纵横。
诗章愈写愈烈，言辞愈发的尖刻。从朝政攻讦到旧怨，从天下大事到私德品评，直将十余年情分撕扯得鲜血淋漓。
写到后来，李漟忽地掷笔，仰天大笑。笑声凄怆，在空殿中回旋不绝。
笑了许久，她猛一拂袖，转身朝殿外厉声高喝：“来人！来人！！”
殿外远处传来窸窣脚步声，却无人敢近前。
李漟也不理会，自顾自高声道：“传朕旨意：即日起，翻修皇宫，增筑离宫三十六所！开凿运河，自长安直通岭南！重修长城，自山海关至嘉峪关，一律以巨石砌就！朕要四时巡游，春下扬州，夏赴陇右，秋往登莱，冬巡幽燕！”
她每说一句，便逼近杨炯一步，眼中闪着近乎癫狂的光芒：“还有——！传谕各州府：准许地方自募兵马，自铸钱币，自辟僚属！朝廷赋税，三成留用地方！”
说罢转身，冷笑着看向面色渐渐阴沉的杨炯：“你不是要天下太平吗？你不是要百姓安乐吗？朕偏不让你如意！我李漟，宁做亡国之君，也绝不做你杨行章的提线傀儡！”
她一字一顿，字字如刀：“朕要这天下大乱，要烽烟四起，要让你心心念念的太平盛世，化为泡影！”
话音方落，忽觉腕上一紧。
杨炯不知何时已欺身近前，一手扣住她手腕，另一手按住她肩头，猛一发力，将她整个人抵在冰凉殿柱之上。
“陛下，”杨炯俯身逼近，鼻尖几乎相触，声音压得极低，却字字如惊雷：“因何谋反？”
烛火骤爆，其声裂帛。
远谯三鼓，声沉夜寂。
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