三皇子下意识追了两步，又生生止住步伐。
他应该留下来，为他受辱的妹妹讨个公道。
他转头看向属下，“你们两个，去好好跟着公主。”
两位属下立刻领命，向朝阳公主离开的方向追了上去。
三皇子回头，冷漠地扫了祁鹤安一眼，而后看向萧令宜。
“贵国的臣子如此折辱我夏朝公主，孤的妹妹与整个夏朝都断断不能容忍，太后娘娘是否该给孤一个交代？”
萧令宜从愕然中回神，她双手交叠在腹部站起身。
“三皇子，贵国的朝书上并未写有联姻一事，哀家看此事也是误会，不如坐下来好好谈谈，别伤了和气，至于明宣侯，哀家定会好好训斥他。”
她自然不愿让夏朝真的对祁鹤安做什么。
三皇子不悦地皱起了眉头。
这商朝太后虽然客气，但言语间竟全然是袒护之意。
转瞬他又想明白了，这明宣侯似乎是坚定站在她身后的权臣，她自然要维护。
可他夏朝，也不是好欺负的。
三皇子冷笑一声，“看来，商朝对此次朝会没什么诚意了，那孤也要再考虑考虑商朝是否为可信的盟友了。”
他的言外之意，是拿互市之事威胁萧令宜。
一旁被这诡异的变化惊住的肃王终于回神。
若不是场合不对，他几乎要开怀地大笑出声了。
这祁鹤安也不知哪根筋搭错了，竟公然拒绝了联姻，将这等光耀门楣的好事拒之门外，还为此得罪了本该交好的夏朝，实在愚蠢！
愚不可及！
不过这对他来说倒是好事。
肃王整理好神色，落井下石地站起身道，“三皇子说得有理，此事明宣侯的确过分了，依本王看，该降爵再杖责八十，让他去使馆向朝阳公主负荆请罪！”
“你住口！”
萧令宜骤然看向肃王斥道，眼中是从未有过的严厉。
肃王大庭广众之下被斥责顿觉面上无光，只是两国之间他不可太明显的偏帮夏朝，因此只能冷哼一声拂袖坐下了。
三皇子尚且觉得肃王说的惩罚轻了些，见萧令宜斥责顿时更咬牙愤怒。
“看来太后娘娘是要公然袒护明宣侯了。”
萧令宜见肃王偃旗息鼓，才顺了口气。
她并不害怕三皇子的威胁，互市一事对两国都有好处，若真取消，夏朝自己也有损失。
她沉声道，“三皇子，哀家稍后会修书一封给贵国新皇商议此事，你不要冲动，为此伤了和气。”
三皇子不为所动，“孤是皇兄亲封的使节，总领此次出使队伍的一切要事，太后不必劳烦皇兄了。”
“你……”
萧令宜蹙眉，这个三皇子的脾气怎么跟石头一样又臭又硬。
正僵持着，祁鹤安跨步离席，走到正中一撩衣摆跪下，“太后娘娘不必体恤臣，臣愿领受一切责罚。”
廷杖八十，死不了。
降爵，他可以立功再封。
都不要紧。
他不愿让萧令宜为难。
萧令宜深深地与他对视一眼，握紧的双手，指尖陷入了皮肉里。
眼看三皇子步步紧逼，又有肃王在一边虎视眈眈地要落井下石，此事恐怕真的无法善了。
萧令宜转开视线，“你既甘愿受罚，哀家也不好阻挠。”
她高声道，“明宣侯对夏朝使臣不敬，来人，廷杖四十。”
殿外持刀的禁军立刻进来，恭敬地对祁鹤安道，“侯爷，请吧。”
“慢着！”三皇子伸手阻拦，他冷冷道，“怎么太后将廷杖减半，降爵也绝口不提？”
“够了！”
萧令宜猛地一拍桌子，砰——的一声巨响，足可见她用了多大的力气。
她声音不怒自威，“三皇子，这里毕竟是商朝，不是你夏朝，你要惩罚我朝臣子，哀家不拂你面子，但你也不要越界，若有不服，尽管请示你皇兄，哀家等着就是。”
三皇子脸色难看至极，嘴唇动了几次，终究没再说些什么，只冷哼一声拂袖而去。
他走了，其他夏朝使臣还在。
祁鹤安起身随着禁军走到殿外，不多时，一声接着一声的闷响声传入殿中。
萧令宜疲惫地坐回椅上，商景伸手抓住她的手，用力握了握。
萧令宜勉强朝他笑了笑。
很快，四十廷杖结束了，从始至终祁鹤安一声痛都没叫。
禁军快步入殿，“启禀太后，廷杖四十已完毕。”
“派人将明宣侯妥善送回侯府。”萧令宜嘱咐道。
而后又挥了挥手，朝宫宴上其余人道，“都散了吧。”
……
祁鹤安被送回侯府没过多久，宫中的太医便到了，是祁鹤安认识的姜太医。
匆匆赶来的祁莲哭得上气不接下气。
得知原委后想责骂他，却见他受伤不忍心。
祁鹤安解决了此事，内心舒畅，嘴角一直勾着笑。
祁莲骂他，“你脑子被打坏了是不是？皮开肉绽了还笑？”
姜太医写好方子，宽慰祁莲，“夫人不必忧心，禁军下手有数，且侯爷年少从军身体强健，这点伤对他而言不过小伤，过不了几天便能愈合下床了。”
祁莲这才稍稍放心。
啰嗦叮嘱了一大堆后被丫鬟扶着离开。
一出门，她脸上便布满愁云。
“行不伦之事，必是要遭报应的……鹤安屡屡受伤，便印证了这一点，这可如何是好，孽根深种呀……”
说着竟闷咳了起来。
丫鬟连忙替她轻抚后背，“奴婢看侯爷很好，倒是夫人您，日日这样忧心，瞧瞧这身子骨坏成什么样了？”
祁莲平复了咳嗽，摇摇头没有接话。
这几日，祁鹤安行动不便自然不能做梁上君子，老老实实在侯府养了几天伤。
萧令宜虽然担心他，但碍于夏朝不方便公然探视，只能从每日去一趟的姜太医口中得知他无恙。
她已修书一封派人送往夏朝。
身为皇帝，即便新皇疼爱妹妹，也要比三皇子考虑得更多。
这个她并不很担心。
祁鹤安平日里经常不见踪影，这次受伤了，反倒在侯府待得久了。
祁莲日日亲自照顾他，端饭喂药都不假手于人。
姐弟两人难得有如此温馨的时光，彼此都很明智地没有提朝会上赐婚一事。
这般平静的日子过了三天，朝阳公主再次到访了。
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