那声音凶厉无比，顿时让女孩哭声更大。
祁鹤安皱眉看去，是一个布衣打扮的青年男子，正一手抱着个两三岁的男童，另一只手拽着女孩。
许是女孩的哭声让他心烦，他厉声喝道，“眼瞅着要打仗了，老子带着你这个拖油瓶已算是善良，你再给老子哭个没完，信不信老子把你卖了！”
话音一落，小女孩便被另一个畏缩的妇人抱住，“相公，你别生气，招弟以后一定听话！”
小女孩似乎也明白了什么，哭声渐歇，只是不住地抽噎着。
男子又骂了声，“两个赔钱货。”才罢休，骂骂咧咧地朝前走。
妇人连忙带着小女孩怯怯跟上男子，一家人朝与祁鹤安相反的方向越走越远。
祁鹤安立在原地，沉默地盯着他们的背影。
“爷，怎么站着不动了？”
宿辰边催促边腹诽，这两日侯爷总是走神，也不知怎么回事。
祁鹤安回过神，跟众人一起逆着人流艰难朝北城门去。
在商朝，一向只视儿子孙子为传宗接代之人。
高门大户尚可，不是养不起几个女儿孙女，便好吃好喝，锦衣玉食地供着，日后也能嫁得高门为家族添光添彩。
但若是穷苦人家，则境况不同。
若是生了女儿是要唉声叹息的，拧着眉头，缺衣少食地养到十三四岁便迫不及待地将之嫁出去，换些礼钱补贴家用。
但无论如何，也算是能好好活着长大。
只是若是在战乱时期，那便又另当别论了。
战乱会导致百姓流离失所，农田无人耕种，银钱贬值。
在那种情况下，穷苦人家易子而食都不算罕见的事，儿子要传宗接代，不到万不得已不会放弃。
女儿则不同，不论是卖掉换些食物，还是与人易子而食，似乎都已经注定了一生悲剧。
刚刚那个扎着羊角辫的女孩，那双明亮的大眼睛，大约不久后便会死在无人在意的角落里。
还有许许多多与她命运一样的孩子们。
不知为何，祁鹤安突然想起，许多年前他还在上京整日游街打马时，曾闯了祸被回京述职的父亲抓回去。
又因他背不出祁家的家训，被关在祠堂里罚跪。
那时父亲面色铁青地骂他，“‘家国大事前，没有私情，百姓安危重于一切’这句话不但是家训，更是每个士兵都要刻入骨子里的！你个不孝子，区区十几个字你都记不住，以后还怎么指望你继承我的衣钵执掌大军，守护一方安危？”
彼时他少不更事，对这种宣言不屑一顾，气得父亲旧伤发作。
后来父亲回了北境，逢年过节回京时也对他鼻子不是鼻子眼不是眼的。
再后来他懂事了些，还未来得及与父亲道歉，父亲便被人毒害长眠于北境。
这些年来殚精竭虑，他从没时间回想那些过往。
可时至今日，祁鹤安突然很想回到过去。
去问一问父亲：这私情，可包括杀父之仇？
若是此刻站在这儿的人是父亲，他又会如何选择？
祁鹤安机械般地拨开人群逆流而行，视线盯着前方，脑海中却在天人交战。
不知走了多远，祁鹤安忽然停住脚步。
这次还未等宿辰疑惑发问，便听祁鹤安沉声道，“我们不回北境了。”
宿辰：“……？”
祁鹤安说的时候还有那么一丝迟疑，但转瞬眼神便已坚定起来。
他毫不犹豫地调转马头，顺着人流行走速度一下子快起来。
宿辰等人无法，也只能硬着头皮跟上。
走了几步，祁鹤安拽住一个看起来衣着不错的人，问道，“这位兄台，可知道漳城太守府往哪儿走？”
那人一愣后，真的给祁鹤安指了路。
“多谢。”祁鹤安朝他一抱拳，便顺着他指的方向离开。
那人还在身后好心劝道，“兄弟，这个时候还去什么太守府，逃命要紧啊！”
祁鹤安没有回头，“总要有人站出来的。”
那人怔然片刻，摇摇头继续行他的路去了。
宿辰好不容易赶上祁鹤安，气喘吁吁道，“侯爷，您去太守府干什么啊？！”
该不会是嫌弃走得太慢了，去威逼太守派兵护送他们出城吧？
祁鹤安终于回头看了他一眼，却是沉声答道，“我要留下来帮他们守城，你们跟我来，若有不愿的，稍后我会派人送你们出城。”
宿辰一愣，却见祁鹤安已经又转身快速前行了。
他扭头与其他四个护卫对视一眼，迷茫的眼神逐渐清晰。
他们一齐追上祁鹤安的步伐，异口同声道，“我们跟着您！”
留下，就意味着陷入死战的境地。
他们毫不犹豫地追随而来，让祁鹤安此刻更明白父亲那句，刻在每个士兵骨子中的含义。
祁鹤安重重地拍了拍宿辰的肩，又环视了其余四人一眼，眼神中有欣慰，一切尽在不言中了。
去往太守府的路很快脱离了主街，一下子空旷起来。
祁鹤安一行人上马扬鞭奔腾，两刻钟后便到了太守府门口。
这里守卫依旧森严，且不时有身着盔甲的士兵疾步进出，一看便知城外情形紧迫程度。
祁鹤安利落勒绳下马，但刚上前一步，然后被手持长枪的护卫拦住。
“大胆，何人敢惊扰太守！”
那泛着寒光的枪尖几乎要戳到祁鹤安胸口。
不怪他们疾言厉色，祁鹤安一行人都身着布衣，在这种大军压境的关口，很容易被误认为百姓动乱。
祁鹤安没与他们计较，而是干脆利落地从胸口掏出一物举到护卫面前。
“本侯乃北境军统帅明宣侯，要见你们太守，立刻。”
泛着莹润光芒的玉质令牌上俨然刻着一个祁字。
护卫们一惊，但却仍旧不敢轻信。
祁鹤安见状，直接将玉令抛给其中一个护卫，“若不信，大可带着令牌去通报你们太守，他必定认得出。”
护卫对视一眼，其中一人接过玉令快速进了太守府。
祁鹤安也不急，退后一步，负手立在太守府前。
他身姿挺拔，宛如一柄即将出鞘的利剑，泛着寒意，似要将一切宵小斩尽。
太守宋明一出来见到的便是这幅场景，虽还未看清脸，心中疑惑却已然消了几分。
他连忙道，“祁侯爷，下官有失远迎，快快请进！”
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