这十数位人物，皆是来自各大峰脉的长老，他们汇聚此地，无非是于此次应试之中，寻觅那些脱颖而出的佼佼者。
此刻，天幕如镜，将试炼场的每一个角落映照得纤毫毕现，应试之人的每一个细微动作，皆逃不过这些长老的法眼。
郎浮生目光流转，落在了一旁的牧梅身上，轻声问道：“观看了这么久，可曾发现哪个小家伙入了你的法眼？”
牧梅摇了摇头说：“为时尚早，瞧不出个所以然来，不过虽然没有瞧见中意的家伙，倒是对觉得落在最后的那个小家伙倒是有些意思。”
闻言，郎浮生呵呵一笑，自然也瞧见了牧梅所说之人，随即不以为然地开口说道：“那小家伙我也瞧了许久，并没有什么出奇之处，远远落在众人身后反而是因为他没有和众人一般率先登临，而是在后面磨蹭所致。”
“可不能这么看，那是小心谨慎，虽然小心谨慎在开始显得不太聪明，可这倒是个好习惯。”
牧梅欣慰，看着天幕之上，笑语晏晏。
郎浮生浑不在意周遭的纷扰，仿佛对眼前发生的一切都置若罔闻，他缓缓启齿道：“昔日里，便流传着此关藏有捷径之说，但从吾辈起始，那所谓的捷径始终如镜花水月，未见其真容，也不知是虚妄之言，还是确有其事。”
牧梅闻言，轻轻颔首，声音柔和却带着几分笃定：“这传闻，我也略有耳闻，只是多年以来，未见有人凭借什么捷径跨越这道试炼之门。”
言及此处，便听有人接话而言：“记得当年小师叔曾对我提及此事，说他们那一代中，有位惊采绝艳的奇才，正是循此秘径，踏上了山巅。”
众人闻言，皆陷入了沉思，仿佛被这段往事牵引，思绪飘向了遥远的过去。
方才开口的乃是傅西宁，此言一出，众人不由心生好奇，纷纷将目光聚焦于他，期盼他能继续道出其中奥秘。
傅西宁见状，苦笑一声，道：“你们也别这样盯着我看，其中细致末节只是传闻。师叔虽偶然提及此事，但我所知亦仅止于皮毛。他老人家只说，那位前辈在攀登此山之际，竟意外悟得了一门神通秘术，故而能轻松登临山巅。至于此事真伪，却是无从查证了。”
闻此奇谈，众人一时默然。他们素未耳闻此事，自然难辨真假。但一想到悟得秘法，便能寻得捷径入山，不禁觉得此事虽离奇，却也颇具吸引力。
牧梅蹙眉沉思，片刻后轻轻摇头，缓缓开口，声音中带着一丝难以置信：“如此说来，这番际遇岂不显得太过匪夷所思？试炼之路，本是先祖们精心布下的磨砺之道，怎可能暗藏悟得秘术的玄机？莫非，在设立这些关卡之初，先祖们便已巧妙地将秘术隐匿其间，静待有缘人发掘？”
郎浮生闻言，语气中带着几分质疑：“老夫以为，此事颇显虚妄。岁月悠悠，不知多少代弟子踏入这条试炼之路，却从未闻有人从中悟得半点秘术真谛。反倒是攀至峰顶之时，众人皆是疲惫不堪，心力交瘁，哪有余力去探寻什么感悟之道？”
傅西宁闻言，亦是微微颔首，面上流露出赞同之色。
尽管长辈们的话语中不乏怀疑，但在现实之中，确乎未曾有丝毫迹象表明，那传说中的秘术真就潜藏于试炼的某个角落，等待着某个奇迹般的发现。
他心中暗想，长者并无欺瞒自己的必要，但此事听来委实匪夷所思，此刻细细琢磨，其间确有诸多不合逻辑之处，遂不再沉溺于这纷乱的思绪之中。
时光悄然流逝，又是一刻钟轻巧而过，沈乐此刻的感觉较之初时已然大不相同。他回首望向来时的曲折小径，发现自己已踏出了一段不小的距离。
尽管身体的沉重感依旧如影随形，但他的双脚却奇迹般地恢复了自然的步伐，虽不及奔跑的自由畅快，却已是大有改善，让他心中不禁生出一丝宽慰。
他看着前方，终于瞧见第一个玉碑所在，估算了下距离，离得不是很远，沈乐看着玉碑之前熙熙攘攘，玉碑之上闪过很多人的身份字号，想必那些人已经先他往上而走。
沈乐原先只觉身心俱疲，意欲半途寻一静谧之处稍作休憩。
然而，一个奇异的现象令他踟蹰不前：每当他试图停下脚步，身体便似被无形的重力所牵引，负担愈发沉重，以至于休憩之念成了奢望，根本无法实现。
这番遭遇让沈乐满心困惑，也是他沿途未见他人驻足歇脚的原因之一。但眼下的情形却有所不同，他瞥见玉碑之前，那稀疏分布的几道身影，正安然休憩，无一丝勉强之态。
如此说来，试炼半途中不可能没有歇息的地方，而那个地方便是玉碑所在之处。
心念及此，沈乐拖拽着满身疲惫，步履蹒跚地朝前缓缓移动。这一路行来，他只觉体内力气仿佛被抽空，几近虚脱之境。
按理说，以他这般境况，本不该如此虚弱才是。
尽管体内经脉已然断绝，但他每日坚持不懈地行气凝元，体魄相较于常人，理应更为强健坚韧才是。
但却不然，他的身体仿佛就此被封印了一般，那行凝聚在丹田之内的真元，任他如何运转都纹丝不动。
本来他想借着神踪妙隐身法的诡异而攀登而上，但却发现再也无法使用丹田之内的真元，所以不得已就此作罢。
盏茶功夫之后，他终于来到所选之道的第一块玉碑之前，他从怀中掏出玉牌在玉碑之上轻轻扫过，甲叁的身份号牌就此在玉碑之上亮起。
于此同时，他瞧见玉碑之中，有无数的线条和星点不停跃动，朝着四面八方而去，随即玉碑之上就此定格。
瞬间他便感觉到之前重如山岳的感觉从身上消失不见，为此他差点踉跄倒地，这和他预想的一样。
玉碑除了拓印玉牌信息之外，也是他所猜测的供应试之人歇息之地。
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