孟云缨也没有想到刘樱等人竟是那般好说话，脸上始终带着和善的微笑，言语间也毫无刁难之意。
孟云缨悄然松了一口气，心中的紧张如同潮水般缓缓退去，原本紧绷的肩膀也渐渐放松下来。
接下来的交谈，出乎意料地顺畅。
她们从生活中的趣事谈到近日城中的事情，欢声笑语不断，仿佛相识已久的好友。
不知不觉间，便到了用餐之时。
当孟云缨看到桌上的食物时，不禁微微睁大了眼睛，眼中满是惊讶。
她身为世家小姐，平日里自然不缺异兽肉，可秦霄这里的却大不相同。
盘中所盛竟是宗师境异兽的肉，其蕴含的气血似乎都要满溢出来。
还有那摆满桌的各种蔬菜，皆是她平日里鲜少见到的品类，色泽鲜亮，散发着清新的气息。
用餐过后，众人移步后花园。
微风轻拂，送来阵阵花香。
孟云缨轻抿了一口茶，终于鼓起勇气，将今日前来的目的缓缓道出。
她的声音轻柔却清晰，目光中带着一丝期待与不安，在这宁静的后花园中，她的话语显得格外郑重。
刘樱微微抬眸，朱唇轻启，声音柔和却透着不容置疑的坚定：“云缨妹妹，你提及的联姻之事，我如今便可做主应下，只是……”
孟云缨心头一紧，忙问道：“樱姐姐请讲，只是什么？”
刘樱轻拂了拂衣袖，缓声道：“孟家想必也清楚，我家夫君实力超凡，麾下雄师百万，永安府，于他而言，也不过是探囊取物。”
孟云缨听闻此言，顿时沉默下来。
她心里明白，刘樱所言非虚，若不是忌惮秦霄的强大实力，家族又怎会遣她前来联姻。
刘樱目光平和地看着孟云缨，继续说道：“孟家既有联姻之意，我们自可允诺，然永安府，我们志在必得。不过，我们亦能给予孟家一个府主之位，也算全了两家情谊。”
孟云缨面露难色，轻轻摇头道：“樱姐姐，您所言条件，我着实无法做主，实感愧疚。我只能将消息传回族中，由家族抉择。”
刘樱摆了摆手，脸上笑意未减：“无妨，些许时日的等待并无大碍。”
此后，她们又闲谈了片刻，孟云缨便起身告辞。
刘樱等人盛情挽留她留在秦府小住，孟云缨略作思忖，还是婉拒了。
她心想，家族那边尚未有定论，自己留在秦府终究不妥。
待回到客栈，孟云缨立刻取出纸笔，将秦霄的条件详尽书于信笺之上，随后放飞信鸽。
此事关乎家族兴衰，她自知尚无资格定夺，唯有静待家族回音。
其实，此次孟家遣她前来蔡阳府联姻，背后另有隐情。
家族长辈听闻秦霄年少却已有六位夫人，便认定他是个好色之徒，于是妄图让孟云缨施展美人计，以保联姻顺利。
却不想，今日她前往秦府，连秦霄的面都未曾得见，这让孟云缨心底不禁泛起一丝失落。
她暗自思忖，秦霄既有如此底气，怕是即便与世家联姻，也绝不会轻易放弃永安府。
这般人物，心思深沉难测，日后局势究竟会如何发展，着实令人忧心。
那只承载着孟云缨希望与秦府联姻条件的飞鸽，穿越重重云雾，终于振翅落在了孟家的鸽舍之中。
守卫的侍从赶忙取下信筒，将消息呈递给了家族管事之人。
不多时，孟家上下便齐聚于祖祠大堂之内，气氛凝重而压抑。
令人惊诧的是，平日里深居简出、罕有露面的两位大宗师竟也现身于此。
他们身着黑袍，面容冷峻，周身散发着强大而内敛的气息。
一左一右稳稳坐于主位之上，仿若两尊古老而威严的雕像，双眸微闭，似在养精蓄锐，又似在暗自思忖着家族的未来命运。
孟家家主孟启山面色沉郁，目光缓缓扫过众人，打破了沉默：“云缨传回来的消息，诸位都已知晓，说说你们的看法吧。”
话音刚落，一位白发苍苍的长老便霍然起身，情绪激动，声音高亢：“秦霄妄图索要永安府，简直是痴心妄想！我孟家在永安府苦心经营上千年，其间耗费的人力、物力、财力难以计数，又怎可轻易拱手相让？”
言罢，他怒目圆睁，胡须微微颤抖，显然对秦霄的要求极为愤慨。
其他长老闻言，也纷纷点头，交头接耳起来。
一位中年长老皱着眉头说道：“秦霄虽有实力，可我们孟家也并非软柿子。这永安府是我们在荒州的根基，若失了此地，家族威望必定一落千丈，日后在竞争中也将处处被动。”
众人皆深以为然，一时间，大堂内反对之声此起彼伏。
然而，也有一些长老面露犹豫之色。
其中一人轻声道：“秦霄如今势头正盛，手下兵强马壮，且听闻他有不少宗师。若公然拒绝，怕是会引来一场大祸。联姻之事本就是为求家族安宁与发展，若是因此触怒了他，是否得不偿失？”
此语一出，但也让一些人陷入了沉思。
孟启山眉头皱得更紧，他深知此事棘手。
一边是家族辛苦经营多年的永安府，一边是实力强劲不容小觑的秦霄。
孟启山满怀期待与敬重地看向两位大宗师，微微躬身，轻声问道：“两位老祖怎么看？”
此时，气氛凝重得仿佛能让人窒息，众人的目光齐刷刷地聚焦在那两位仿若掌控家族命运的老者身上。
其中一位大宗师眼睑轻抬，缓缓睁开双眸，那目光犹如深邃的幽潭，仿佛能看穿世间一切虚妄。
他的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的威严：“启山，你联系的其他世家，可有消息传回？他们究竟是否愿意出手相助？”
孟启山一听这话，脸上顿时涌起一阵愤懑之色，胸膛也剧烈地起伏起来，语气中满是恼怒与不甘：“回老祖，他们倒是应下会给予支持，可仅仅只是派遣一些宗师境和先天境的人手，竟连一位大宗师都不愿派出！”
说到此处，他的双拳紧握，指节泛白，心中的愤怒如汹涌的潮水般澎湃难抑。
孟家，好歹也是堂堂世家之一。
在这荒州之地也曾威名赫赫，往昔风光无限，如今却落得这般境地，被其他世家如此轻易地轻视与放弃，这怎能不让他怒火中烧？
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