一个孝字压断腰。能折君子脊梁，断仕途青云；能碎红妆花钿，误锦绣良缘。
池老夫人深谙此道，就是要以“孝”字煽动百姓为其说话。
此刻她额角抵着祠堂青砖，每一下叩首都溅起细微尘埃。那“砰砰”的闷响，分明是诛心的鼓点。
哪有祖母跪孙女的道理？
这头磕下去，折的不是她的寿，是池霜往后数十年的活路。
她磕头，砰砰的，死劲磕。
在这种情形下，池霜只能退缩。
否则她这一生都必须背负不重孝道的名声，到时还怎么嫁人？
别说是高门权贵，就是寻常百姓家都难以立足。
池老夫人有十足把握拿捏这个讨厌的孙女。待今日一过，再慢慢磋磨她。
像磋磨她母亲那样，把她磋磨至死。
看她还怎么出族自立门户？简直想精想怪，莫名其妙。
池老夫人心头恨得差点滴出血来。她这一辈子的怨气，都集中在霍青青母女母子身上了。
可再恨再怨，她今日也得为了池家，为了孙儿用命拼来的战功，必须留下池霜，留下长房这一脉。
她眼神涣散着，仿佛下一刻就背过气去。
她声泪俱下，“霜儿，祖母错了！祖母错了！你原谅祖母好不好？祖母定用心为你择个好夫婿，给你备上多多的嫁妆。你不要离开祖母，不要离开池家好不好？”
池霜静静立在老槐树下，冷眼瞧着池老夫人，清冷眸色不起丝毫涟漪。
斑驳树影落在她素白的衣袂上，像是给这副单薄身躯镀了层铠甲。
父亲母亲死了，弟弟也死了，她再没有软肋。
这世间，再无人能让她弯一弯脊梁。
她满身盔甲。她无动于衷。
“霜丫头！”池老夫人咬了咬牙，抬起鲜血淋漓的额头，嗓音颤得恰到好处，“祖母求你……”
求你什么，真相不重要。话未说完又重重叩下。
围观的张婆子已经哭得快背过气去，对得起那五十文铜钱。
几个头戴方巾的读书人早已按捺不住，为首的白面书生一甩广袖，义正辞严，“姑娘！纵有千般恩怨，她终究是你血脉至亲！”
“这般悖逆人伦，就不怕天打雷劈？”另一人抖着手中的《孝经》，书页哗啦作响。
“会遭天谴懂不懂？一家人，还逼得老的跪小的，这是在玷污我北翼的礼法！”
一群站着说话不腰疼的人！
他们甚至懒得问一句这白发老妇为何跪地，就急不可耐挥舞起道德大旗。好似不义愤填膺，都显示不出他们读过圣贤书。
池霜忽然笑开，唇角勾出一丝轻蔑，“圣贤字，饲豺狼。文章锦绣裹脓疮。纵将典籍千回诵，难涤肝肠一寸脏。”
白面书生等人：“！！！”
这女的用词骂我们脏！
整群人都要不好了！到底谁才是读书人？
书生甲：“敢问姑娘这是谁作的词？”
池霜懒得答。
书生乙：“怕不是从哪里抄来的！”
池霜不屑回应。
书生丙：“第一次被人用诗词骂了，真新鲜！”
池老夫人：“？？？”
这是重点吗？
她这头到底是磕还是不磕了？
一旦气氛被打断，要想再聚出那种悲怆感就很难了。池老夫人恨得牙痒痒，眼泪都挤不出来了。
只见池霜又缓缓笑开，看着池老夫人的眼睛，没头没脑说一句，“我不打算嫁人。”
她声音很轻，比风还轻。
砸在池老夫人的耳里却轰隆作响，比惊雷还响。
都不打算嫁人的姑娘，又哪里能被拿捏？
这是铁了心要另立门户！
池老夫人手脚冰凉，只觉一肚子的后宅阴私手法都再也使不出来。
对方没有软肋！她无从下手。
……
赵大人被紧急公务绊住了脚，待他奉命赶到池家祠堂监管开祠事宜时，远远便听见祠堂方向人声鼎沸，走近才知池老夫人闹出“以死护牌位”的闹剧。
有他在，池霜顺利将她父亲一脉迁出了池家，另立门户。
同时，池霜被封为忠懿夫人的诰命书也下来了。
“忠懿夫人”的诰命圣旨当众宣读完毕，池家众人脸色铁青，几位族老更是嫉妒得浑身发抖，当场晕厥。
这泼天的荣光，终究是一丝一毫都没沾到池家头上！
二房三房的堂姐堂妹们，更是纷纷气红了眼。原本她们可身价倍涨，能嫁更好的门第。
一切，都被池霜毁了。
她们好恨！
池霜接过圣旨时，唇角微扬，眼底掠过平静的冷意。
咚！远处一声闷响，池老夫人直挺挺栽倒在老槐树下，额头磕在粗糙的树皮上，擦出一道血痕。
还没完，赵大人奉命收回应若兰送给池老夫人的东城三间铺子，生生把对方从晕死中又气醒过来。
朝廷又为了对池奕卿之死给予补偿，这三间铺子就给了池霜。
噗！池老夫人一口鲜血喷在槐树干上，暗红的血渍顺着皲裂的树皮蜿蜒而下，宛如一道狰狞的诅咒。
池霜回了家。她踏进新宅的门槛时，暮色正沉沉压下来。
这是个二进院的宅子，原不算大，可如果只住她一个人就太大太大了。
里头家具齐备，什么都不缺。陈设不算豪华，可该有的都有。
只是冷清。
没有人气。
空荡荡的正堂里穿堂风裹着落叶打旋，厢房里的拔步床宽得能在里面打滚，连厨房的灶台都砌了双眼。
只是如今用饭的，终究只剩她一个了。她哪里用得上？连饭都不想吃。
池霜径直走向正堂。黑檀木的供案上，父亲池奕卿和母亲霍青青的牌位并排而立。后面还有弟弟的牌位，形成了三角。
她在弟弟旁边给自己留了个空位。
一家，就要齐齐整整。
她取来丝绢，指尖抚过父亲牌位上那道细如发丝的裂痕——那是当年祖母用这牌位砸向母亲时留下的。
“父亲，母亲，阿弟，\"她将三盏长明灯挨着摆好，火苗\"噼啪\"爆了个灯花，“咱们有家了。”
窗外忽然传来簌簌声响。池霜推开雕花窗，正见海晏公主领着一群人款款而来。
她的目光和众人撞上。
那些人的眼神如灯火，温暖得令人想哭。
整个院子都热闹起来。
时安夏行走已十分困难，路走得慢。她笑着解释，“大门没锁，我们敲了门，没人应，就自己进来了。池姑娘，你不介意吧？”
池霜如梦初醒，“不，不介意。”
一个爽朗的笑声将深秋的凉意驱离，“今日谁都不许和我抢，我是来认干闺女的！”
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