残月如钩，寒星点点，映照着阳平关城头如同蛰伏的巨兽剪影。关内，死寂中弥漫着浓重的血腥、汗臭和绝望的气息。高要背靠着冰冷的城垛，玄甲上凝结着暗红色的血痂，每一次呼吸都牵扯着全身酸痛的肌肉。疲惫如同沉重的铅块，压在他的眼皮和四肢上。
他心中清楚得如同明镜：阳平关，绝不能丢！一旦失守，项羽的铁骑将长驱直入汉中，进而威胁巴蜀腹地，他苦心经营的基业将面临崩解之危。届时失去的，将远不止眼前这些忠勇将士的生命，而是整个战略主动权和千万子民的安危！
所以，即便知道手中这残存的两千余伤疲之众，面对城外那三万多虎视眈眈的楚军生力军，守住的希望渺茫如风中残烛，他也必须守下去！用血肉，用意志，用最后一点智慧，去填满这绝望的鸿沟！
“来人！”高要的声音在寂静的夜里响起，带着一种砂纸摩擦般的嘶哑，却异常坚定。
“末将在！”一名亲兵校尉立刻上前，脸上同样布满血污和疲惫，但眼神依旧锐利。
“将库中备用的黑火药，全部取出！”高要的目光投向城外那片被月光勾勒出模糊轮廓的战场前沿，“连夜！在关前百步之内，选敌军明日最可能集结冲锋的几处区域，给我深埋下去！埋深些，做好引信，覆土伪装！明日……我等能否再撑过一轮，就看这些‘地雷’的造化了！”
“喏！”校尉眼中闪过一丝决然，抱拳领命，没有丝毫犹豫，转身便消失在黑暗的甬道中，去执行这关乎存亡的任务。
城头上，除了少数哨兵强撑着在垛口后警惕地注视着楚军大营的点点篝火，其余幸存的士兵们，都蜷缩在能找到的任何避风角落。他们不断打大口大口吃着各种食物，在食物方面，南境军还是有着充足的优势的，甚至就连肉干都有，再加上面汤吃的方面南境军是绝对不差的，
相比于楚军，楚军这个时候只能够吃野菜汤以及干硬的栗米病，伙食的差距还是非常大的，当然了对于南境军也不都是好事，
休息是南境军最大的悲哀。楚军可以轮番休整，以逸待劳。而他们，从高要到来那一刻起，就如同被钉死在这段城墙上。白日浴血厮杀，夜晚还要顶着刺骨寒风和深入骨髓的疲惫警戒、布置陷阱。
休息？那是奢侈品。他们的身体和精神，早已透支到了极限，全靠一股不屈的意志在强撑。高要环视着这些沉默的身影，心中涌起难以言喻的沉重。他知道，自己是在用这些忠诚将士的生命和意志，去赌一个渺茫的转机。
他自己又何尝不是？今日城头血战，他亲率亲兵营在绞肉机般的战线上反复冲杀，手中长槊不知挑翻了多少楚军悍卒。粗略估计，倒在他槊下的亡魂不下百人。剧烈的搏杀榨干了他每一分力气，此刻连握紧拳头都感到指骨酸痛。自踏入阳平关，他的神经便如同绷紧的弓弦，未曾有片刻松懈。楚军的攻势如潮水，一波未平一波又起，他这个主心骨，连合眼小憩都成了奢望。
唯一值得庆幸的是，阳平关作为连接关中和汉中的咽喉要道，粮秣储备极为充足，关内还有清澈的泉眼。士兵们至少能在血战间隙，用粗糙但管饱的食物填满辘辘饥肠，用甘冽的泉水滋润干裂的喉咙。这，是支撑他们继续战斗下去的最基本保障。
高要强迫自己吞咽下最后一块硬饼，又灌了几大口凉水，冰冷的液体滑入胃中，带来一丝短暂的清醒。他没有选择回到相对安全的关楼，而是直接靠着冰冷的城墙垛口坐下，将沉重的头盔摘下放在身侧。他需要抓紧每一分每一秒恢复体力。冰冷的青石透过甲胄传来寒意，但他已顾不得许多。
闭上眼睛，将沉重的长槊横在膝上，几乎是瞬间，意识便沉入了无边的黑暗与疲惫之中。城头的寒风呼啸，远处楚军营地的刁斗声隐约可闻，但这些都无法阻挡他沉入短暂的、恢复元气的睡眠。他必须睡，为了明天的厮杀。
东方天际刚刚泛起一丝惨淡的鱼肚白，将黑暗驱散，露出关前一片狼藉的战场。楚军大营的方向，低沉而极具穿透力的战鼓声便如同苏醒巨兽的咆哮，轰然炸响！
“咚！咚！咚——！”
鼓点密集如雨，带着令人心悸的杀伐之气，瞬间撕裂了清晨的宁静，也惊醒了城头所有和衣而眠的战士。
高要猛地睁开眼，重瞳中血丝密布，但疲惫之下是瞬间点燃的锐利战意。睡眠短暂，却如同给干涸的池塘注入了些许活水。几乎是同时，一名亲兵半跪在他面前，双手捧着一个粗陶大碗，碗中热气腾腾。
“王上，肉汤！”
浓郁的食物香气在血腥和硝烟弥漫的空气中显得格外珍贵。这是南境军独有的奢侈——即使在最残酷的围城战中，只要条件允许，高要总会尽力让一线士兵吃上带荤腥的热食。碗里是加了大量风干腊肉熬煮的浓汤，油脂在汤面上凝结成金黄的薄膜，沉甸甸的肉块清晰可见。这对于恢复体力、提振精神至关重要。
高要没有半分客套，接过碗，抓起旁边同样热乎的大饼，如同最饥饿的战士般，大口撕咬着面饼，就着滚烫浓香的肉汤，囫囵吞咽。他碗中的肉块明显比普通士兵多得多——作为主将和最强战力，他需要更多能量支撑即将到来的高强度搏杀。
巨大的体力消耗带来了惊人的胃口，能量守恒的铁律在此刻体现得淋漓尽致。滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，暖流迅速扩散至四肢百骸，驱散了夜寒，也唤醒了沉睡的力量。
城下的战鼓声越来越近，越来越急，如同催命的符咒。楚军庞大的军阵已经开始在晨雾中若隐若现，如同移动的黑色丛林。
高要“咕咚”一声将最后一口浓汤灌下，随手将空碗递给亲兵。他霍然起身，一把抓起倚在墙边的长槊。冰冷的金属触感传来，让他精神为之一振。他大步流星地走向城墙最前沿，每一步都踏在沾满血污和碎石的城砖上，发出沉闷的声响。
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