冲在前排的楚军骑兵顿时人仰马翻，战马受惊后不受控制，冲乱了后续队伍的阵型。原本势不可挡的骑兵冲锋，威力大减。
“不要乱！随我杀！”易小川见状，心知已无退路，唯有奋勇向前。他亲率亲卫队，如一把尖刀直插南境军阵列。
战斗迅速进入白热化。楚军骑兵凭借居高临下的冲击力，还是成功地将南境军队伍截成了数段。但南境军并未溃散，反而各自为战，组成一个个圆阵抵御骑兵的冲击。
高要处在战斗最激烈的地方。他亲自挥剑迎敌，王袍已被鲜血染红，不知是敌人的还是自己的。英布紧随其侧，一杆长戟舞得虎虎生风，连续挑落数名楚军骑兵。
“王上，这样下去不是办法！”英布大喊，“我军被分割，难以相互支援！”
高要格开一柄刺来的长枪，反手一剑将那名楚军骑兵斩落马下：“传令各营，向中军靠拢！重步兵向前推进，打开通道！”
战斗陷入了胶着状态。楚军骑兵虽然机动性强，但在南境军严密的防御阵型前难有作为；而南境军虽然防守稳固，但被分割包围，也难以组织有效反击。
易小川很快发现了问题所在。他原本的计划是快速击溃南境军，但现在战事陷入僵持，对楚军极为不利。骑兵不适合持久战，一旦失去冲击力，反而会成为步兵的靶子。
“瞄准高要的王旗！”易小川果断改变策略，“集中兵力，直取中军！”
楚军骑兵开始调整方向，不顾伤亡地向高要所在的位置发起一波波冲击。南境军的压力骤然增大，防御圈不断缩小。
就在这时，高要做出了一个出人意料的决定。他非但没有后撤，反而命令王旗向前移动，亲自率领一队精锐的重步兵发起反冲锋。
“项羽想要我的命，就让他来拿！”高要大喝一声，手中长剑直指易小川所在的方向。
这一举动大大鼓舞了南境军的士气。各营将士见主帅如此英勇，无不奋起反击，竟然逐渐扭转了战局。
易小川见状，心知今日难以全功。高要的顽强远超他的预期，南境军的准备也十分充分。继续缠斗下去，即使能取胜，也必将付出惨重代价。
太阳已完全升起，阳光穿透山谷中的尘埃和硝烟，照亮了血腥的战场。双方都已筋疲力尽，伤亡惨重。
易小川长叹一声，知道必须做出决断：“传令，各部交替掩护，徐徐后退。”
楚军开始有秩序地撤退，南境军也未全力追击——他们同样损失巨大，需要重整队伍。
当最后一批楚军骑兵退出山谷时，战场上留下了数千具尸体和无数哀嚎的伤兵。鲜血染红了山谷中的土地，折断的兵器和战旗随处可见。
高要立马战场中央，王袍破碎，甲胄上有多处伤痕，但目光依然锐利。他环视四周，面色凝重。
“清点伤亡，救治伤者。”他的声音因疲惫而沙哑，却依然坚定。
英布驱马前来，脸上混合着悲痛和欣慰：“王上，楚军已退。此战我军伤亡约四千余人，楚军损失应当相当。”
高要微微点头：“互有胜负，谁也没占到便宜。”他望向楚军撤退的方向，眼中闪过一丝复杂的神色，他没有想到的一点在于，这一次居然不是项羽提前设伏，而是易小川提前设伏，看来项羽还没有到，不过应该也快了，
另一边，易小川也在清点损失。三万骑兵，伤亡近五千，战马损失更为严重。这对楚军来说是个沉重的打击。
“将军，为何不继续战斗？”钟离眜不甘心地问，“我们还有机会......”
易小川摇头：“高要早有准备，再战无益。此战虽未竟全功，但也重创了南境军，达到了迟滞其进军的目的。”他望着满目疮痍的战场，轻声道，“更何况，我们已经证明了楚军骑兵的威力。高要想必也会重新考虑继续进军的风险。”
阳光完全照亮了山谷，晨风吹散硝烟，却吹不散浓重的血腥味。这场黎明时分的遭遇战，以双方互有伤亡告终，谁也没能取得决定性胜利。但对整个战局而言，这仅仅是个开始。两位统帅都知道，下一次交锋很快就会到来，而那将是更加惨烈的对决。
夕阳的余晖将广袤的原野染上一片肃杀的金红。高要立于临时搭建的简易望楼上，面色沉静如水，看着远处楚军骑兵扬起的尘土缓缓向南退去，如同潮水暂时收敛了它的锋芒。他心中并无丝毫轻松，反而愈发凝重。
“传令下去，就地择险要处安营扎寨！多设鹿角拒马，挖掘壕沟，巡逻哨岗加倍！伤员速速救治，清点战损，补充箭矢滚木！”高要的声音冷静而清晰，一道道命令传达下去。南境军虽经白日苦战，却依旧展现出其精锐的本质，各级将官依令而行，队伍虽带疲惫，却忙而不乱，迅速开始构建防御工事。
营寨依一片缓坡而建，背靠一条浅溪，易守难攻。高要很清楚，易小川的骑兵来去如风，绝不会给自己太多喘息的时间。他必须以这座营寨为磐石，硬抗楚军接下来的惊涛骇浪。
与此同时，五里之外，楚军骑兵已然勒马。易小川驻马于一处小丘之上，遥望南境军方向那渐渐成型的营垒轮廓，目光深邃。他脱下沾满血污和尘土的头盔，露出一张坚毅而年轻的脸庞，风尘仆仆却难掩其下的锐气。
南境军有多么精锐，他易小川恐怕比当今世上绝大多数将领都更了解。昔日在南境隐姓埋名那段岁月，他亲眼见过这支军队是如何操练，如何作战，其军纪之严明、装备之精良、士卒之悍勇，绝非寻常诸侯军队可比。今日白日的战斗不过是初次试探，已然感受到其坚韧的防御和凌厉的反击。想要凭借麾下这三万铁骑，一鼓作气强行冲垮高要亲自坐镇的南境军大营，无异于痴人说梦，只会徒增伤亡。
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