高要的寝宫——昭阳殿前,二十余名女子静静站立。她们年龄各异,姿容不凡,衣着华美,正是高要的各位夫人。此刻无人交谈,甚至无人抬眼四顾,所有人都低眉垂首,等待着君王的到来。
当高要的身影出现在回廊尽头时,空气仿佛凝固了。
“参见王上!”
众女齐齐行礼,声音整齐却带着难以掩饰的紧张。她们保持着行礼的姿势,无人敢先起身,也无人敢抬头直视高要。
高要没有立刻回应。他的目光缓缓扫过这群女子,最后落在最前方的几人身上——吕雉、吕素、玉漱、小月...这些最早跟随他的女人,如今却卷入了最不该卷入的纷争。
他迈步穿过人群,女人们纷纷让开道路。玄色朝服的下摆拂过光洁的地面,发出轻微的窸窣声。这声音在寂静中格外清晰,每一声都敲在女人们的心上。
高要走到主位前,转身坐下。这是一个铺着白虎皮的王座,比朝堂上的那个小一些,但同样威严。
“都起来吧。”他淡淡开口。
女人们这才直起身,但仍低着头,不敢与他对视。宫殿中只剩下呼吸声和衣料摩擦的细微声响。
“看来我不在的时候,你们倒是挺有心情。”高要的声音平静,听不出喜怒,“储君之事,关乎国本,岂是后宫可以妄议的?”
一句话,让所有女人身体一颤。
高要继续道:“更不用说,有人竟想借此事兴风作浪,甚至......”他的目光如刀,扫过玉漱惨白的脸,“动了不该动的心思。”
玉漱的身体微微摇晃,几乎站立不稳。她身旁的吕素下意识想扶,却又不敢动作。
高要将一切尽收眼底,心中暗叹。这些女人,有的是从微末时就跟随他的,有的是因政治联姻纳入后宫的,有的则是战利品...她们各有各的心思,各有各的算计。平日里的小打小闹,他可以睁一只眼闭一只眼,但涉及继承人,涉及宫变,这就触及底线了。
“小月。”高要点名。
站在吕素身侧的小月浑身一抖,怯怯地上前几步,跪倒在地:“妾身在。”
高要看着她。小月是他最早的女人之一,性格温顺,不争不抢,为他生下了四子高群。在这次风波中,她的儿子被卷入了继承人之争,可小月本人却毫无作为,既不为儿子争取,也不保护儿子远离纷争。
“女子本弱,为母则刚。”高要缓缓道,“你既然知道高群这孩子已经卷入其中,为何什么都不做,就让他一个人在外面面对这些?”
小月愣住了。她本以为王上会责怪她参与争斗,或是责怪她教导无方让儿子卷入纷争,却没想到是责怪她“不作为”。
“妾身......妾身以为......”小月语无伦次,眼泪在眼眶中打转,“以为不争不抢,方能保平安......”
“平安?”高要打断她,“若这次我真的回不来,你以为不争不抢就能保你母子平安?你这些姐妹中,可有谁会放过可能威胁到自己儿子的人?”
小月脸色煞白。她确实没想过这么深。她单纯地以为,只要不主动争抢,就不会成为靶子。可她忘了,在这深宫之中,有时候存在本身就是一种威胁。
“不争不抢,安分守己,这是好事。”高要语气稍缓,“但也要分情况。该争的时候要争,该护的时候要护。盲目退让,不是智慧,是愚蠢。”
“喏......妾身明白了。”小月伏地叩首,声音哽咽。
高要对殿外做了个手势。立刻,十二名宫女鱼贯而入,分列两侧。这些宫女都是新选入宫的,面容清秀,举止规矩,此刻却让殿中所有女人心头一紧——王上要动用宫规了。
“小月,闭门思过三月。期间不得出宫门,亦不得见外人。”高要宣布了处罚,“原本伺候你的宫女,监管不力,全部调离昭阳殿,停俸三月。”
小月长舒一口气。这处罚比她预想的轻得多——至少没有剥夺她的位份,没有将她打入冷宫,也没有牵连她的儿子。
“谢王上恩典。”她真心实意地叩首。
两名宫女上前,扶起小月,引着她向殿外走去。小月离开时,回头看了高要一眼,眼中满是感激与愧疚。
高要的目光转向吕素。
吕素心中一紧,上前跪倒。这次的事情之中,因为高要不在,吕素也的确是动了鹬蚌相争渔人得利的心思,也帮着高宁联系了一些朝臣,不过动作一直都不算大,吕素是一手红心两手准备,如果有机会就推高宁上位,没有机会就联系关系保证高宁的安全,
“禁足一月,退下吧。”高要的处罚简洁明了。
吕素怔了怔,几乎不敢相信自己的耳朵。只是禁足一月?没有其他处罚?她看向高要,眼中既有困惑,也有感激。
“多......多谢王上。”她叩首谢恩,在宫女的引导下离开了大殿。
高要的目光扫过其余女人。这些大多是后来纳入后宫的,有些是地方官员进献,有些是战利品,有些则是政治联姻。她们在这场风波中参与不深,更多是观望或轻微站队。
“你们也回宫吧。”高要挥挥手,“此事与尔等无直接关联,但需引以为戒。退下。”
女人们如蒙大赦,纷纷行礼告退。不多时,大殿中只剩下高要、吕雉和玉漱三人。
空气仿佛凝固了。
玉漱知道,轮到她了。她缓缓上前,跪倒在地,没有辩解,没有求饶,只是静静地等待着裁决。这位曾经的图安公主,如今的王朝贵妃,此刻脸上是一种近乎绝望的平静。
“玉漱,”高要开口,声音复杂,“你......”
“王上不必多言。”玉漱抬起头,眼中含泪,嘴角却带着凄然的微笑,“妾身自知罪孽深重。但求一死,只望王上莫要牵连高哲。一切罪责,皆在妾身一人。”
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