王坤一脸阴阳怪气说。
“刘大人，真没想到您对孙德的家人竟如此宽容大度，难道就不怕养虎为患，给自己留下后患吗？”
刘季直视王坤说道。
“王大人，做人当怀有恻隐之心，莫要把人逼上绝路，得饶人处且饶人，这是做人的基本道理。”
王坤鼻子里冷哼一声。
“恻隐之心？刘大人，您这所谓的恻隐之心，在我看来，不过是妇人之仁，是在给自己找麻烦罢了。”
刘季毫不退缩，回敬道。
“我刘季问心无愧，自然不怕麻烦，倒是王大人您，如此揣测，不知是何居心？”
王坤嘴角抽动，冷笑道。
“哼，那咱们走着瞧，看你这所谓的仁慈能换来什么好结果。”
说罢，王坤一甩衣袖，扬长而去。
不久之后，孙德的儿子孙晓在街头与人发生冲突，一时冲动之下，竟将对方打伤。
这消息如同长了翅膀一般，迅速传到了宫中。嬴昭闻之，龙颜大怒，再次召刘季入宫。
嬴昭不悦地说道。
“刘季，你看看，这就是你所说的改过？孙晓竟又在街头惹是生非，打伤他人，你作何解释？”
刘季听闻，慌忙跪地请罪。
“陛下息怒，此事臣定会彻查清楚，给陛下一个满意的交代。”
回到府中，刘季让人将孙晓带来。
孙晓被带到刘季面前，刘季怒视着他，大声喝道。
“你为何又惹事生非？难道不知悔改吗？”
孙晓眼中满是不服气，说道。
“他们欺人太甚，出口侮辱我和我的家人，我一时气不过，才动了手。”
刘季气得浑身发抖，指着孙晓斥责道。
“不管对方如何挑衅，你都不该动手打人，你如此冲动行事，是想让你父亲的罪过更加深重吗？你这是在给全家带来灭顶之灾！”
孙晓意识到自己的错误，低下头，小声说道。
“刘大人，我知道错了，以后再也不敢了。”
刘季看着他，长叹一口气。
“罢了，这次我可以帮你，但你必须向我保证，以后绝不再犯同样的错误，否则，谁也救不了你。”
孙晓连忙点头，感激涕零地说。
“多谢刘大人，我一定铭记在心，绝不再犯错。”
此事过后，刘季在朝中的威望愈发高涨，然而，这也引来了更多人的嫉妒。
在一次宫廷的宴会上，大臣李福端着酒杯，故意向刘季敬酒。
李福脸上堆着虚伪的笑容，说道。
“刘大人，如今您可是陛下跟前的大红人啊，备受陛下的器重与信任，真是令人羡慕啊。”
刘季不动声色，淡淡地回道。
“李大人过奖了，这都是陛下的恩典。”
李福话锋一转，压低声音说道。
“不过，人红是非多，刘大人如今身处高位，可要小心谨慎啊，莫要不小心跌了跟头。”
刘季心中明白他的不怀好意，却依然不动声色。
“多谢李大人提醒，我自会小心应对。”
李福见刘季不为所动，冷笑一声，转身走开。
不久之后，朝廷骤然接到开元郡八百里加急奏报，言称白莲教悍然叛乱，短短时日便已攻城略地，一举拿下开元郡五个县城。
县令郡守尽皆殒命，万分危急。
嬴昭得此急报，雷霆震怒，即刻紧急召集满朝文武于金銮殿共商对策。
金銮殿的气氛令人几近窒息。
嬴昭沉声道。
“诸位爱卿，如今开元郡白莲教叛乱，其势猖獗，形势严峻至极，你们可有应对良策？”
大臣赵芳诚拱手，小心翼翼说。
“陛下，当下为抵御匈奴与百夷国，我朝兵力已然匮乏，可调之军不足三千，此时贸然出兵平叛，实乃步履维艰，艰难万分啊！”
孙礼忙不迭地附和道。
“陛下，赵大人所言丝毫不差，那白莲教来势汹汹，气势汹湃，以不足三千之众前往，无异于以卵击石，怕是凶多吉少。”
群臣纷纷点头称是，一时间，大殿内议论之声四起，然尽是唉声叹气，愁眉苦脸，无人敢提出切实可行的破敌之策。
嬴昭喝道。
“平日里，你们在朝堂之上一个个口若悬河，慷慨激昂，高谈阔论，如今却都畏缩不前，贪生怕死，难道真要朕亲自披甲上阵，冲锋杀敌不成？”
身为大理寺卿的刘季昂首阔步走进朝堂，朗声道。
“陛下，臣愿带领亲卫奔赴前线，剿灭贼寇！”
嬴昭闻言，眼中瞬间闪过一丝惊喜，问道。
“刘季，你手中究竟有多少可用之兵？”
刘季恭敬回道。
“回陛下，臣自己有八百亲卫。若陛下愿意从市舶司卫队再调五百人给臣，臣便有足够的信心平定此叛乱。”
嬴昭微微皱眉道。
“一千三百人，是否太少了些？面对那来势汹汹、人数众多的白莲教叛军，朕恐你兵力单薄，难以应对啊。”
刘季神色坚毅，中气十足地说。
“陛下，兵贵精而不在多。臣有信心以少胜多，凭借这一千三百勇士，定能一举荡平叛乱，凯旋而归。”
这时，大臣司徒碑站了出来，阴阳怪气地说。
“刘大人，你莫要逞强，此去开元郡路途遥远，艰难险阻不计其数，那贼众又人多势众，气焰嚣张，你这区区一千多人，恐怕是羊入虎口，有去无回啊。”
刘季转头看向司徒碑，义正言辞道。
“司徒大人，未战先怯，岂是臣子应有的态度？身为大秦之臣，当以保家卫国为己任，纵是刀山火海，也应毫不退缩！”
司徒碑被怼得面红耳赤，气急败坏道。
“你……你这简直就是不知天高地厚，鲁莽行事！”
刘季不再理会恼羞成怒的司徒碑，转而面向嬴昭，再次抱拳说。
“陛下，臣还想请夏侯英作为副将，与臣一同前往，夏侯英英勇无畏，足智多谋，定能助臣一臂之力，成功平叛。”
嬴昭略一思索，而后果断点头。
“准！朕封你为剿贼大将军，夏侯英为副将，所到之处，如朕亲临，便宜行事，但朕只有一个要求，务必将白莲教的贼首活捉回咸阳，朕要亲自审问，以儆效尤！”
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