顾府的宴席正酣，明兰陪着吴大娘子在顾府的后院花园一角歇脚，檐角的铜铃被风拂得叮咚作响。
正思忖着，吴大娘子身边的女使忽然走上前：“大娘子，六郎在那边等着呢，说是有要紧事。”
吴大娘子笑着拍了拍明兰的手：“这孩子，偏挑这时辰找我。六姑娘自便，我去去就回。”
忽然见小桃捧着个油纸包快步走来，脸上带着几分神秘：“姑娘，方才齐府的不为悄悄塞给我的，说是小公爷特意备下的。”
油纸一打开，清甜的香气便漫了开来。
菱形的千层糕卧在纸上，芙蓉色的糕体半透明，层层糖油像琥珀般流转，红绿丝点缀其间，瞧着就让人食指大动。
明兰拿起一块，竹筷轻轻一挑，六十多层糕体竟如蝉翼般垂落，恍惚间似有扬州茶楼的氤氲水汽漫过眼前。
前世的明兰，正是扬州本地人，这千层糕有着家乡的味道。
待吴大娘子的身影消失在回廊尽头，不为这才松了口气，对着明兰遥遥作揖，又指了指假山后的竹林，飞快地缩了回去。
小桃忍不住嘀咕：“姑娘，小公爷怕是在那边等着呢，你要去吗…”
明兰攥紧了手里的帕子，终究还是往不为说的竹林深处去了。
阳光穿过竹叶，在青石板上洒下斑驳的影。
竹林深处的石凳上，齐衡背对着入口坐着，青灰色的直裰罩在身上，竟显得空荡荡的。
听见脚步声，他猛地回头，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，颧骨高高凸起，下巴上冒出了青色的胡茬。
这哪里还是去年马球场上那个丰神俊朗的小公爷！
“我家新来的厨子是扬州人，做这千层糕做得最好了！”
齐衡的声音有些激动，“我知道你爱吃扬州小吃，就给你藏了一袋子，来一块。”
明兰听话的拿出一块千层糕，小口的尝着。
软糯的糕体在舌尖化开，先是桂花香清甜，继而猪油的丰腴漫开来，末了竟有淡淡的酒酿味萦绕。
她细细地咀嚼着，心口却像被什么堵住。
他竟还记得这些，可这份心意，如今却成了负担。
“明兰。”齐衡看着自己的心上人，声音沙哑，伸手想碰她，又猛地缩了回去，指尖微微颤抖。
明兰看着他眼下的乌青，喉间发紧：“你别这么惦记我了，你瞧你，都瘦了，都憔悴了。”
齐衡却像是没听出她话里的无奈，眼里猛地亮起光：“我不惦记着你，你说，我怎么熬得下去啊？”
他往前一步，急切地抓住她的手腕，“不管是公主还是县主，我绝不会娶别人。我齐衡要娶的大娘子，只有你一个。哪怕一辈子不娶，我也认了，总好过家里冷冷清清的。”
他的指节硌得她生疼，明兰却不想睁开。
她知道这也许是几人这辈子，为数不多独处的机会了。
远处忽然传来隐约的脚步声，小桃紧张地拽了拽她的袖子：“姑娘，好像有人！”
齐衡却不肯放，压低声音道：“你一定要保重。等着我，你等着我。”
那声音里有绝望，却更带着孤注一掷的坚定。
明兰捏着手里的千层糕，里头的糖块硌得手心发疼。
她想起宴席上邕王妃那句“有些花儿看着好看，若是生错了地方，终究是要被掐掉的”，鼻尖一酸：“你何必呢？
“我不傻。”齐衡苦笑，从袖中摸出两人的定情信物瓷娃娃。
“我知道母亲不答应，可我已经在绝食了。等过几日春宴，我去求官家赐婚，总能成的。你等着我，一定要等着我。”
远处忽然传来环佩叮当，明兰慌忙将玉佩藏进袖中，齐衡也警觉地望向竹林外。
假山石后，平宁郡主的身影一闪而过。
她看着正在不远处望风的不为，脸色阴沉似水。
“快走！”齐衡不舍地看了明兰一眼，“别让人看见。”
明兰刚跑出竹林，就撞见顾廷烨斜倚在石榴树下，一身灰扑扑的杂役服，手里拎着杆银枪，枪缨上的红绒沾着草屑。
“顾二叔？”明兰惊得后退半步，“你怎么在这儿？”
顾廷烨直起身，枪尖在地上轻轻一点：“这是我顾家的后院，我为何不能在？”
他上下打量着明兰，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“倒是刚好听完一出《长生殿》，倒比戏文里还热闹。”
明兰气鼓鼓道：“二叔怎能拿戏文编排人？”
“我可没编排。”顾廷烨掂了掂手里的枪，“唐玄宗与杨贵妃七夕盟誓时，怕是也想不到马嵬坡前那三尺白绫吧？”
明兰抬眼望他，眸子里没有躲闪：“二叔是说，齐衡会像唐玄宗舍杨贵妃那样舍了我？
“他倒想护着你。”
顾廷烨淡淡一笑，“可他护得住吗？齐国公府的荣辱压在身上，平宁郡主的手段你也见过，真到了那一步，他要么舍了你，要么拖着齐家一起死。
明兰抬眼望他，眸子里没有躲闪：“他若罢休，我就罢休；他若向前，我就向前。”
此时的顾廷烨已经有了娶明兰的心思，只是在明兰和齐衡没有结束之前不便出手。
但他看问题很透彻，知道齐衡过不了母亲那一关，也过不了国公府一门荣辱压于自身这一关。
提前给明兰点出死结，其实是希望明兰提前有心理准备，以免太过伤心。
突然一阵喧闹声传来。
“人就在那边……”
顾廷烨挑眉，刚要说话。
就见到远处顾府的一帮家丁跑了过来，领头的正是顾廷熠。
“侯府的人要来抓我，你赶紧跑吧，省得连累你。”
“顾二叔，那你不要紧吗？”
“这是我家，有什么要紧的？”
“我或许可以帮你把这枪拿着。”
“不用了，我的事不连累六姑娘，赶紧走吧。”
看到顾廷烨有麻烦，明兰第一反应是提供帮助。
此时顾廷烨心里很欣慰，他果然没看错人。
不过他却拒绝了明兰的帮助。
一来事情容易解决，二来他不想连累明兰，因此让明兰等人离开了。
顾廷烨之前因气死顾侯之事被小秦氏赶出了顾府，此番回来是要拿回自己的最后一样东西。
他如今无法光明正大地回顾府，因此专门挑了开答谢宴的日子，趁着人多，换了一身仆从杂役的衣服混了进来。
顾廷熠气喘吁吁，指着顾廷烨厉声道：“把枪留下！这是顾家的东西…”
“这是顾家的东西，你不能拿走。”
顾廷烨拿着枪，振振有词说道。
“我八岁时与父亲进宫面圣，当时我在官家面前耍了一套枪。
官家高兴，把这杆枪赏给了顾家。
没有我，就没有这杆枪，我为何不能拿走？
再说了，凭我的武艺，大哥觉得凭借这么点人，能够拦得住我吗？”
他此次回来，就是要拿走这杆属于自己的枪。
“这是御赐之物，你若拿走，必定会给顾家带来灾祸。
将东西留下，我放你走！
否则，我如今好歹领了五城兵马司副指挥的差遣，你便是拿出侯府，也出不了汴京！”
顾廷熠威胁道。
顾廷烨有些惊讶的打量了自家大哥。
据他所知，大哥的身体可没法任职做官，如今却？
“你找谁给你治了？是不是公明贤弟？”
顾廷熠没有否认，“徐公爵，替你求了情，说出了汴京，不许再为难你！否则以你当初的罪责，连汴京都出不去…”
顾廷烨想起自家把兄弟徐子建，心中一颤，将这份恩情记在心里。
他忽然将枪掷在顾廷熠脚边，枪尖插进泥土半寸深：“今日我便留下它。但你记着！”
他眼神骤然凌厉，“总有一日我会回来，那时你得开中门，扫庭院，把我请进祠堂，亲手将它奉上。”
顾廷烨没回头，大步消失在庭院里。
顾廷熠望着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道。
二弟，你以为挡路的是我？
日后回京，你要应对的，怕是你那“情深义重”的把兄弟呢。
竹林深处，明兰望着齐衡离去的方向，手里还攥着半块千层糕。
她轻轻叹了口气，将糕体放回纸包。
有些心意，终究是要辜负了！
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