顾廷烨架着赵宗全的胳膊往回走时，寒风卷着雪沫子打在脸上，像小刀子似的。
赵宗全刚从鬼门关捡回条命，腿还在发软，走两步就踉跄一下，嘴里不停念叨：“怎么会有人刺杀我？我与他们无冤无仇啊……”
顾廷烨没接话，目光落在不远处被按在雪地里的刺客身上。
那是他刚才特意留的活口，左肩中了一刀，被两个赵家护卫反剪着胳膊，脸埋在积雪里，只剩粗重的喘息声。
他踢了踢刺客的腿，冷声道：“别让他跑了，带回去问话。”
“是！”护卫们齐声应道，拖着刺客往禹州城的方向走。
等一行人回到赵府，刚进大门就听见后院传来哭声。
赵策英正扶着他母亲沈氏站在廊下。
沈氏脸色惨白，眼眶通红，见赵宗全回来，立马扑过来抓住他的手，声音发颤：“老爷，你可算回来了！刚才……刚才府里闯进一群黑衣人，要不是策英带着护卫赶来，我……”
“怎么回事？”赵宗全猛地抬头，看向赵策英。
赵策英脸上还带着血迹，咬牙道：“刚才我带护卫去后院，正好撞见几个黑衣人要对母亲动手，舅母和老耿家的大娘子为了护着母亲，都……没了！”
这话一出，院子里的气氛瞬间凝固。
顾廷烨皱紧眉头，沈从兴和老耿都是赵宗全的心腹，他们的家眷在府里遇害，这事怕是没那么容易了结。
他看向被拖进来的刺客，沉声道：“把人带进来，咱们现在就审。”
护卫们把刺客拖进前厅，扔在地上。
刺客挣扎着想起来，顾廷烨一脚踩在他的背上，刀尖抵住他的后颈：“说，谁派你们来的？为什么要杀赵防御使？”
刺客咬着牙不吭声，额头上的冷汗混着血水往下流。
顾廷烨冷笑一声，对旁边的护卫道：“去把府里的剥皮刀拿来，我倒要看看，把他的皮扒下来，嘴巴是不是这么硬。”
一听“剥皮刀”，刺客的身子明显抖了一下。
赵宗全坐在椅子上，脸色铁青，沉声道：“你若老实交代，我还能给你个痛快；若是嘴硬，今日定让你尝尝求生不得求死不能的滋味！”
刺客犹豫了片刻，终究还是扛不住恐惧，声音发颤：“是……是兖王殿下派我们来的……殿下说，汴京周边的宗室都可能是隐患，派我们过来斩草除根……”
“兖王！”赵宗全猛地一拍桌子，茶杯都震得跳了起来，“我与他往日无怨近日无仇，他为何要对我下手？我在禹州不过是个小小的防御使，手下只有几千乡勇，既没本事跟他争储，也没心思掺和汴京的事，他凭什么要杀我！”
顾廷烨蹲下身，看着刺客问道：“兖王还让你们去了哪些地方？除了赵防御使，还有其他宗室被你们盯上了？”
“还有……还有许州的防御使、陈州的通判……我们这队负责禹州，其他队伍已经分头去了别的地方。”刺客不敢隐瞒，一股脑全说了出来。
顾廷烨站起身，看向赵宗全，语气凝重：“大人，兖王这是要在宫变前清除所有潜在威胁。
他怕您手里有陛下的密诏，万一汴京有变，您会带兵勤王，所以宁可错杀，也绝不放过。”
“密诏？”赵宗全愣了一下，随即苦笑，“陛下那道密诏不过是让我日后辅佐新君，哪里是什么勤王诏？
再说了，新君明摆着是齐王，我就算有天大的胆子，也不敢跟齐王争啊！
兖王这是……这是疯了！”
“大人，您这么想，可不代表兖王也这么想。”
顾廷烨走到窗边，看着外面飘落的雪花，“齐王现在远在河北，离汴京千里之遥，而您在禹州，三日就能赶到汴京。
如今邕王和兖王都在盯着储位，他们眼里容不下任何可能威胁到自己的人。
您手里有陛下的密诏，就算您不想争，在他们看来，您也是个隐患。”
赵宗全沉默了，他知道顾廷烨说的是实话。
兖王既然敢派杀手刺杀宗室，就说明他已经做好了鱼死网破的准备，接下来怕是要发动宫变了。
他站起身，在屋里踱了几步，语气带着几分犹豫：“要不……我先去城外的庄子躲几天？
等汴京的局势明朗了再回来。
我这点实力，实在不想掺和这些事。”
“父亲！”
赵策英急了，上前一步道，“这怎么能行？兖王都已经对咱们动手了，您就算躲到庄子里，他也不会放过您的！
再说了，陛下的密诏是托孤，咱们若是临阵退缩，将来齐王继位，咱们赵家还有什么立足之地？”
顾廷烨也点头附和：“公子说得对。
大人，这是一场泼天的富贵，也是一场生死赌局。
您若能抓住机会，带兵入京勤王，将来就是从龙之臣；若是躲起来，不仅会被兖王追杀，还会落个不忠不义的名声。”
赵宗全停下脚步，看向顾廷烨：“可我手里只有几千乡勇，怎么跟兖王抗衡？
汴京城里有禁军，兖王还有他母族的势力，咱们这点人去了，跟送命有什么区别？”
“大人放心，我在南边剿寇时，手下还有两千精锐，我已经让人去调了，不出三日就能到禹州。”
顾廷烨语气坚定，“咱们再联合汴京周围的宗室和勋贵，就算兖王发动宫变，咱们也能带兵入京，平定叛乱。
到时候，齐王殿下回朝，咱们就是大功一件！”
赵策英也跟着劝道：“父亲，仲怀说得对！
咱们不能再退缩了，再退下去，只会任人宰割。
这次是个机会，咱们赵家能不能崛起，就看这一次了！”
赵宗全看着儿子眼中的野心，又看了看顾廷烨胸有成竹的样子，心里渐渐动摇了。
他知道，自己虽然不想掺和汴京的事，但兖王已经把刀架在了他的脖子上，躲是躲不过去了。
而且，嘉佑帝的密诏确实是个机会，若是能抓住，赵家就能从一个不起眼的宗室，一跃成为朝中重臣。
他深吸一口气，点了点头：“好，我答应你们。
不过，咱们得好好谋划一下，不能贸然行动。”
顾廷烨和赵策英对视一眼，都松了口气。
顾廷烨笑着道：“大人放心，我已经有了初步的计划。
咱们先派人去联系许州和陈州的宗室，告诉他们兖王的阴谋，让他们跟咱们一起出兵。
再让人去河北给齐王殿下送信，让他尽快回朝；同时，咱们在禹州整顿兵马，做好随时入京的准备。”
赵策英也补充道：“父亲，咱们还得加强禹州城的防御，防止兖王再派杀手来。
另外，邹氏和鲁氏的后事要办得隆重些，安抚好沈从兴和老耿，他们是咱们的得力干将，不能让他们寒了心。”
“好，就按你们说的办。”
赵宗全点了点头，语气比之前坚定了不少，“策英，你去安排邹氏和鲁氏的后事，再让人去联系许州和陈州的宗室；顾将军，你负责整顿兵马，联系齐王殿下。
咱们一定要做好万全准备，不能出任何差错。”
“是！”顾廷烨和赵策英齐声应道。
当天晚上，赵策英的书房里还亮着灯。
顾廷烨和赵策英坐在桌前，借着烛光研究地图，不时低声交谈几句。
赵宗全站在窗外，看着屋里的两人，心里百感交集。
他知道，自己这一步棋走得是对是错，现在还不知道，但他已经没有退路了。
寒风依旧在吹，雪花还在飘，但禹州城里的气氛已经变了。
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