火车哐当哐当地驶向四九城，赵天望着窗外飞逝的景色，心中既有着对小满村的牵挂，又有着面对四九城未知变数的复杂情绪。身旁的汪晓则像个好奇宝宝，眼睛一眨不眨地盯着窗外，时不时惊叹大城市的繁华。
“赵天，这城里可比咱小满村热闹太多啦！”汪晓兴奋地说道，脸颊因激动而微微泛红。
赵天笑了笑：“是啊，不过咱小满村有咱小满村的好，等回去了，还有好多事要干呢。”
列车缓缓进站，两人随着人流走出车站。汪晓伸了个大大的懒腰，问道：“赵天，咱现在去哪儿？”
赵天思索片刻：“先找个住的地方吧，明儿一早得去公社汇报。不过住旅店太贵，咱回四合院凑合一宿。”在他心里，能省则省，毕竟每一分钱都可能为小满村换来急需的物资。
两人拖着简单的行囊，朝着四合院走去。路过一条熙熙攘攘的街道时，赵天的脚步突然一顿，他瞧见了一个熟悉的身影——红星轧钢厂的副厂长李怀德。当初自己莫名被辞退，这李怀德在背后可没少捣鬼，一想到这儿，赵天眼中闪过一丝寒意，扭头便想装作没看见走过去。
李怀德却眼尖，一眼就认出了赵天。刹那间，他脸上的表情凝固了，紧接着浮现出震惊与懊悔交织的神色。自打赵天离开轧钢厂后，厂里就像被下了诅咒一般，麻烦事儿接连不断。新招来的工人技术不达标，生产线上频繁故障，订单交付延迟，客户投诉如雪片般飞来，领导大发雷霆，把他批得狗血淋头。每到夜深人静，他就忍不住回想起赵天在时，车间里那有条不紊的生产场景，心中满是追悔。
“赵天！”李怀德定了定神，厚着脸皮快步追了上去，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，“哎呀，好久不见，你这是……回来了？”
赵天不耐烦地停下脚步，瞥了他一眼：“李副厂长，有事？”
李怀德干笑两声，搓了搓手，眼神中透着一丝谄媚：“这一晃有阵子没见了，我就想问问，你最近过得咋样啊？”他一边说着，一边偷偷打量赵天，试图从他的表情中捕捉到些什么，心里盘算着要是赵天过得不如意，说不定能趁机把他劝回厂里。
赵天嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“托您的福，在小满村过得还不错。李副厂长，您呢？厂里一切都好吧？”他故意把“厂里”两个字咬得很重，目光直直地盯着李怀德，看着对方脸上一阵白一阵红，心中涌起一股快意。
李怀德尬笑着，挠了挠头：“唉，厂里啊，出了些小问题，这不，正头疼呢。”他实在不好意思说出厂里如今的乱象，可又想在赵天面前装装可怜，挽回些局面。
“哦？是吗？”赵天挑了挑眉，语气平淡。
李怀德犹豫了一下，还是鼓起勇气说道：“赵天，我知道之前厂里对不住你，是我有眼不识泰山。你看，现在厂里正缺人手，尤其是像你这样有本事的，你要是愿意回来，待遇方面绝对亏待不了你，工资给你翻一番，职位也给你升一升，你看咋样？”他眼巴巴地望着赵天，心中暗自祈祷赵天能答应。
赵天却毫不犹豫地一口回绝：“李副厂长，谢谢您的好意，我在小满村过得挺好，就不回来了。”他心中清楚，轧钢厂那潭水太深，如今小满村才是他的牵挂，那里有他未完成的事业，有等着他带领走向富裕的村民。
李怀德脸色一变，眼中闪过一丝恼怒，他怎么也没想到赵天会如此决绝。“哼，你可别后悔！”撂下这句狠话，他气呼呼地转身走了。
汪晓在一旁全程目睹，待李怀德走远，他才凑到赵天身边，瞪大了眼睛问道：“赵天，这人是谁啊？咋这么大口气？”
赵天冷笑一声：“他就是红星轧钢厂的副厂长，之前把我赶走，现在厂里出问题了，又想让我回去收拾烂摊子。”
汪晓惊讶得合不拢嘴：“副厂长啊！这么大的官儿，你就这么拒绝了？”在他眼里，副厂长那可是高不可攀的大官，能给这么好的待遇，一般人求都求不来。
赵天拍了拍汪晓的肩膀：“咱在小满村干得好好的，未来大有可为，犯不着再回那勾心斗角的地方。走吧，回四合院。”
两人继续前行，不多时便来到了南锣鼓巷四合院。刚进院，就听见一阵喧闹声。
“赵天回来了！”眼尖的许大茂扯着嗓子喊了一嗓子，原本在院子里闲聊的众人瞬间围了过来。
“赵天，你可算回来了，一路上累不累啊？”易中海满脸堆笑，那热情劲儿仿佛赵天是他失散多年的亲人，一边说着，一边指挥着一大妈和二大妈，“快去，给赵天收拾收拾屋子，让他好好歇歇。”
一大妈和二大妈应了一声，忙不迭地朝赵天屋子走去。
秦淮茹也拉着棒梗匆匆赶来，眼眶微红：“赵天，你看我这日子过得，实在没法儿过了。你这次回来，可得帮帮我们啊。”她言辞恳切，眼中满是哀求，试图唤起赵天的同情心。
何雨水站在一旁，眼中满是期盼：“赵天哥，你救救我哥吧，他在日前受苦，我实在没办法了。”
众人你一言我一语，围着赵天嘘寒问暖，那股子热情劲儿让汪晓都有些招架不住。他悄悄拉了拉赵天的衣角，低声说：“赵天，他们看起来人还不错啊，你之前是不是误会他们了？”
赵天嘴角勾起一抹苦笑，凑近汪晓耳边轻声说：“你看着吧，他们都是些什么人，待会儿就知道了。”他心中对这些人的本性再清楚不过，当初在四合院的种种遭遇历历在目，他们的热情背后，藏着的无非是各自的算计。
果不其然，没一会儿，易中海就开始旁敲侧击。“赵天，听说你在小满村干得风生水起啊，带带大伙呗，咱们四合院的人可都盼着你拉一把呢。”他笑得一脸和蔼，眼中却闪过一丝精明。
赵天心中冷笑，面上却不动声色：“易大爷，我这次回来主要是给公社办事，其他的事儿得往后再说。”他可不会轻易被这些人套住。
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