陆珈万万没想到会在这里等来沈轻舟，她浑身的紧张瞬间就松了下来。
“你怎么会来的？”
“刚好路过。”
“这么巧？”
陆珈望着他身后跟那天一样粗衣打扮的何渠与唐钰，当然不相信。
但是眼下这些并不重要，重要的是李常他们还在和那帮拦路的农民纠缠呢。
沈轻舟把她拉到身后，何渠唐钰同时上前，也把谢谊和李常给拉了过来。
那挡路的几个人，看到这个阵仗，掉头就跑。
何渠大喝一声：“哪里跑？！”
顿时和唐钰追了上去。
那几个人饿的身上没几两肉，哪里走得快？更不要说跟何渠他们这样的护卫比速度了。
走出几步后便有人扑倒在田埂上，随后便接二连三的有人扑倒。
就算没有扑倒的，也立刻跪倒在地上，朝着沈轻舟他们使劲的磕起头来：“好汉饶命！好汉饶命！”
何渠提着棍棒：“你们是哪里的？为什么要拦路抢劫？”
几个人怯怯懦懦，没有一个人说出了完整的话。
沈轻舟走上前：“你们手里拿着锄头，是不是附近的农民？”
这几个人听到这里，才战战兢兢地点起头来。跪在最前面的汉子道：“我们不是天生的盗匪，实在是饿得没办法，这才，这才出此下策！”
“胡说，”谢谊道，“沙湾这么多良田，稻田，只要肯劳动，怎么会落到饿肚子的地步？”
“小哥儿有所不知，沙湾的良田稻田是多，可那大多都是地主们的，家里有田的自然也饿不死，可更多的是没有田地的。
“像我们这种，世代给人做工，务农，家里没田地，又买不到粮食，到了冬春季节，只能等着饿肚子。”
陆珈三人的脸色都凝重起来。
他们的日子虽然过得穷，可因为一直都住在码头旁边，而且早些年有张老爷子照顾，根本也没有到多穷的地步。
哪怕是后来这两年手头没钱，可因为一家三口都算勤劳，在码头上做工也足以糊口。
她很清楚，依傍着湘江，哪怕是没有田地的农民，也能通过做工赚取银钱买米。
陆珈是根本没有想过，就在距离繁华的沙湾码头几十里外的地方，竟然有人真的在饿肚子！
她不信：“为何买不到米？”
跪在地上的几个人眼泪汪汪：“沙湾米铺多如牛毛，可米都在人家手上囤着，他们就等着冬春之际，哄抬米价，从中赚上大笔的银子，又怎么可能随意卖出来？
“就算卖出来，连陈米的价格都比新粮刚出来的时候高出三四倍不止。一日三餐都要进食，我们做工的那点钱，哪里够糊口的？”
打开了话匣子，其余几个人也争先恐后附和起来。
陆珈抿紧双唇。
一旁谢谊道：“就算买不到米，你们也可以种点杂粮过活。我们沙湾产红薯，芋头，高粱也能种活，你们如何不种这些？”
几个人苦笑：“小哥儿哪知我们的苦处？要种杂粮，要么就是有地，要么只能去山头上开荒。可咱们要是有地，又何至于出去做工？
“若是开荒，咱们这片到处都是竹子，到了春天笋子见风就长，十天半月就窜的老高。而且地面以下竹根密密麻麻，根本就没法种庄稼，铲也铲不尽，铲完了到了来年也疯长。
“土坳里是能种些红署，芋头，终归种出来的也有限，冬春夏两三个季度，得多少红薯芋头才能填饱肚子啊！”
陆珈望着跪地抹泪的他们，忽然发现自己在沙湾码头住了十年之久，竟然并不了解这个地方。
都说潭州一带水土丰饶，除去旱涝天灾，不可能会有饥荒发生，而眼前的石潭镇，稻田里禾苗碧绿，蜿蜒数十里，也有力的说明了本地粮食供应力是十足的。
可是面前哭诉的人，不只是一个两个，而是一群，老天爷没给饥荒，这些唯利是图的粮商们，竟然也人为造出了一场饥荒来！
她问道：“这样的情形，持续多久了？”
“近年来年年如是。从前码头不如这般红火的时候还好些，虽说不富，却也不至于饿肚子。这七八年就渐渐地吃不上饭了。今年通货门的船只大部分来了沙湾，大伙都盼着会好些，谁知比起往年来还更不如！往年怎么说也要到暑夏之时才短缺，缺也不过两三个月。今年倒好，二三月时米价就疯涨了！”
陆珈只知通货门的船泊来沙湾，这对沙湾是个绝好的事情，没想到却反而带苦了百姓。
沈轻舟道：“你们谁带路，上你们家看看。”
几个人便爬起来，前往引路。
天黑不久的村子里，除了几座一看就是富户的大院子，其余皆是黑灯瞎火一片。
沈轻舟他们三个都擦亮了火折子，好歹能加快脚步了。到了村子最深处，便是一个山坳中，几座歪歪斜斜的盖着茅草的砖房显露在眼前。
沙湾县为丘陵地形，几乎没有高山，多是矮小的黄土堆，建房子的土砖烧制起来并不复杂，建个临时的土窑，烧上一两日足够。
所以即使穷的吃不起饭的人家，能住砖房也不罕见。
这仲春季节，密密麻麻的竹子遍布了村子的四面，而竹林下的田埂中，散布着许多茅草棚，这些都是地主们雇来守稻田的佃户。
进了其中一个砖房，有人抓了把柴点起来，屋里终于有了光亮。可这一看，还不如黑灯瞎火呢！
原本的四面墙或许是因为前阵子接连两个月的雨水已经倒塌了两面，剩下两面墙夹子的角落里，就砌了个简单的灶，放了两张小板凳。其余什么也没有。
另有一个门口通向别的屋子，但根本不必踏进去，就能看到里面不过摊着张床板，团着一床看不出颜色来的棉絮。
沈轻舟问：“整个镇子，像你们这样的人有多少？”
“倒也不多，每个村子总有三四成吧，都是没田没地的。”农民们苦笑，“再多的话，也瞒不住上边了。”
“狗日的县官！”陆珈冷笑着怒骂起来，“那新来的钦差看来也不是什么好东西！
“来沙湾这么久了，天天只知道待在县衙里，被那帮狗官伺候着吃香的喝辣的，底下农民过的这般水深火热，他愣是不出来看一看！
“狗东西！”
何渠和唐钰均替郭翊咳嗽了下。
但沈轻舟回想起就着一碟剁椒都能狂干两碗饭的郭翊，却觉得陆珈这话也没说错，他可不就是天天吃香的喝辣的。
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