凯瑟琳最终称得上全身而退。
乔治国王如今哪里有精力真的认真审讯她，没多久就突然朝后仰倒，在床上发出痛苦嚎叫，一堆人急慌慌地涌上去，将面无表情的王女都挤到了外围。
王女殿下甚至连此时都不忘初心，扬声对她的“好叔叔”喊话：“请您认真考虑我的废黜请求！”
随即在一片混乱中施施然离开了国王陛下的寝宫。
有侍者捧着药剂与她迎面相遇时，她趁机多看了两眼，玻璃瓶里的药剂颜色寡淡，显然是为了能让国王陛下苟延残喘所以拼命稀释。
凯瑟琳的脸色变得更冷，加快了离开的脚步，直至离开了王宫的大门才稍稍慢下来。
今日因为参加蒙特维德家族的婚礼，王女殿下难得没有穿黑色，反倒穿上了一套亚麻色的帝政裙，裙摆和袖口绣满了金合欢，这让她少了些冷厉的气质，多了几分少女的柔和，当她低头独行时，显得格外惹人怜惜。
“没什么好难过的。”
果然有人产生了怜惜之情，马车停在凯瑟琳面前时，黑甲骑士扶着王女殿下上马车，却从盔甲中传出女人冷淡的声音：“你也算不上被冤枉，何必为他人的言语扰乱心绪。”
是吉榭尔，她如今算是感受到了和小王女合作的好处，只需要穿上这身黑甲，她就可以在高庭随意活动，再也不用躲躲藏藏提心吊胆，也不用再喝那鼻涕似的变形药剂。
黑甲骑士在凯瑟琳之后也弯身挤进了马车，与她面对面而坐，再抬头正要继续开口，却先看到了女孩眼中的笑意。
“您在关心我吗，吉榭尔老师？”凯瑟琳笑吟吟问。
黑甲中的女精灵沉默了，似是有些无语。
“您对人类的情绪认知仍然不够准确呢。”
凯瑟琳其实十分诧异，她以往在吉榭尔身上感受到的情绪不多，她只在意自己的目标，何曾管他人死活，今天居然会出言安慰自己，真是神奇！
马车开始移动，碾过王宫大道铺就的光滑石板发出沉闷声响，隔绝了外界窥探的目光。
车厢内，凯瑟琳放松脊背靠在柔软的靠垫上，方才在国王寝宫那副咄咄逼人又带着一丝委屈的面具彻底卸下，她眼中只余平静，懒洋洋地开口道：
“这里是高庭，权力运行之地，没有爱生存的空间。我怎么会因为叔叔几句指责谩骂就难过呢？”
“更何况，他又没冤枉我，我更不觉得委屈了。”
王女坦然到显得有些冷酷了。
——是的，这一切当然是她做的。
她与支持者间的联盟并非牢不可破，如果她坚持制止西征，只会让自己彻底落入被动，失去新贵们的支持，凯瑟琳在短期内快速做出判断：既然这艘战争巨轮不可阻挡，那就让它转向。
当年碧舍普七世头一次尝到精灵血肉便与沐莱特国脱不开关系，暗夜精灵们低估了人类的恶，把同样信仰暗月女神的沐莱特人当作同盟，却被狠狠背叛，吉榭尔如何不愤怒，当即与凯瑟琳一拍即合。
这场仗，沐莱特国王那个胆小鬼不想打也得打！
就连今天这场蒙特维德家族的婚宴都在凯瑟琳的计划之中，这是绝佳的舞台，叛国指控和国王的暴怒发生在帝国最有权势的一群人面前。
“神殿的势力膨胀的太快了，碧舍普七世为了续命，给了他们太多不该有的权利，聪明人在今天后会开始思考，神殿是否已经僭越？国王是否仍有能力掌控帝国？而我，他们会重新评估我的价值。”
她看着窗外的视线重新转向吉榭尔，再次微笑：“就像您一样。”
藏于黑甲中的吉榭尔神情复杂，眼前的少女明明还有些稚嫩，手段却狠辣果决，最重要的是，她不在乎承受骂名，也不在意为了达到目的弄脏自己的手。
一个合格的政客，阴谋家，野心家，就像……
“我要走了。”吉榭尔的声音从盔甲中传来。
凯瑟琳这才一愣，“您要去哪里？南境线？精灵之森？”
她不是说高庭有未完成的事情吗？难道……她已经达成了目标？凯瑟琳思绪飞转。
“都不是。”吉榭尔摇摇头，“我有自己的事情要做，小王女。”
“可——”
“你害怕了吗？”吉榭尔藏在盔甲中的嘴角提起，“战争哪能如你所想那般说停就停，一旦帝国因此覆灭，你要永远被钉在叛国的耻辱柱上。”
凯瑟琳怔怔地看着对面的人，马车内的气氛突然变得诡异地安静。
突然凯瑟琳歪歪头，直白问向吉榭尔——
“您找到您要找的人了吗？”
“你？！”
吉榭尔这下真的惊讶了，她绷直上半身，与往前倾身靠近的凯瑟琳拉开了距离，明明她全身覆着铠甲，连眼睛都没露出来，可这小王女似乎看透了她，如此敏锐，让吉榭尔后背都有些发凉。
“您心情很好呢。”凯瑟琳笑得掩住了嘴巴——吉榭尔老师今天不但出言安慰自己，甚至有心情开玩笑吓唬她。
凯瑟琳敏锐地意识到，她和前些日子里那个冷漠的暗夜精灵完全不同了。所以她甚至大着胆子主动探听起对方的事了，她打赌这位精灵女士不会再拿出匕首抵在她喉咙上恐吓她。
“总之我要离开些日子！”被小孩子摆了一道，吉榭尔的语速都变快了几分。
凯瑟琳坐正乖巧点头：“祝您一路顺风。”
“……那你呢？”
“我也要回学校了呀。”凯瑟琳笑眯眯道。
战事起得突然，原本的西征计划通通作废，可又没有时间给他们认真部署了，未来一段时间议事厅里注定忙得人仰马翻，凯瑟琳现在不溜，难道留在这里给碧舍普七世和神殿当免费苦力吗？想得美。
“我最好的朋友说，这就叫摆烂。”凯瑟琳双手一摊，她要抽身观望，等待时机。
吉榭尔僵硬地点点头，再没有说什么，只是离开时，硬梆梆地嘱咐一句：
“和朋友要好好相处。”
旋即消失在马车前的人流之中。
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