接下来，宋芷一行人又赶了两日路，终于出了青阳县，进入了华阳县的地界。
然而，在踏入华阳县后，宋芷便感觉到眼前的景象与她先前看到的景象完全不同，处处透着萧索的气息。
明明是夏季，正是草木生长最为茂盛的时节，可眼前的田地里，粮食的长势却并不好。
庄稼长势良莠不齐，就连田间地头的野草，也长得淅淅沥沥，毫无生机。
宋芷坐在车辕上，仔细打量着周围的土地。
她发现，这里的土地呈现出一种灰白色的盐碱质地，表面还泛着一层薄薄的白色结晶。
土地裂缝纵横交错，无声诉说着此地的贫瘠与荒凉。
宋芷侧头，状似不懂好奇的追问道:“舅舅，这里的地怎是灰白色的？瞧着也不长庄稼？”
卫常远一边赶车，一边同她解释道：“这是盐碱地，土壤中盐分过高，所以作物难以生长。”
骑马走在其身侧的周煜，见宋芷由此疑惑，也主动参与到此话题，同她解释道：“华阳县的地形地势，造就了如此这般情形。”
“越往西北走，越发干燥，加之华阳县内山脉又多，一定程度上又隔绝了雨水。地表的水份被太阳晒干后，从而使盐份积累，日积月累之下，土地也越发贫瘠，最终不适宜在种植小麦等庄稼。”
“那整个华阳县这种土地多吗？”宋芷追问道。
在古代，百姓们赖以生存的生产资料便是土地，若是土地也不能给他们带来收益，那可想象日子会有多艰难。
周煜点点头，“我了解的情况来看，整个县至少四成都是这样的盐碱地。”
那也就意味着四成地，基本上种植不出庄稼，宋芷忍不住咋舌。
现在还属于王朝初建阶段，人口还不算多，其余未盐碱化的土地，可能还能满足百姓的需求。
只是随着人口增长，情况可就不好说了。
宋芷看着这么多荒废的土地，心中感叹，万幸当初没穿到华阳县来。
这般荒凉，贫瘠，便是想要赚到第一桶金也很难吧？
随着车队往华阳县方向前进，宋芷原以为见到的荒凉场景会有所改善。
可眼前的景象，却并未有多少改善，官道两旁除了房屋逐渐增多，田间地头忙碌的百姓增多。
成片的盐碱地依旧占据了半数田地，庄稼稀稀拉拉地生长着，偶尔能看到成片的高粱地，但穗头并不饱满
百姓们弯着腰在田间劳作，脸上并无即将迎来丰收的喜悦，反而脸上呈现更多的是认命与无奈。
宋芷看着这一幕，心中还是忍不住叹息了一声。
对于盐碱地的改善，从古至今一直都有方法，她记得古代时曾有人通过引水洗盐、种植耐盐作物等方式来改良盐碱地。
比如早在唐朝就有“引水洗盐”的记载，通过开渠引水，将盐分冲刷走，再种植耐盐的作物，逐渐改良土壤。
然而，这些方法无不需要花费巨大的人力、物力和财力，显然不是一个小小的华阳县现在可以承担的。
即便是现代，也有盐碱地种植水稻的技术，但那是在国家提供大量资金支持、科学家们经过无数个日日夜夜的实验和研究后才得以实现的。
宋芷的目光落在田间劳作的百姓身上。他们的衣衫破旧，面朝黄土背朝天，不知疲倦地做着农活。
显然，长期生活在贫瘠的土地上，早已让他们习惯了这种艰难的日子。
宋芷不禁沉默了下来。她心中涌起一股情绪，思索着自己能不能做些什么，能够给他们一眼望到头的生活，提供另外一种选择。
那就意味着，最好还是与她现在正做的事情能重合的，这样自己在赚钱的同时，也能带着旁人改善生活，简直一举两得。
她首先想到了搞养殖。这些盐碱地虽然不能种植小麦等粮食作物，但其实适合种植苜蓿、碱蓬草、碱茅等牧草。
不仅如此，盐碱地也能种植药材，如甘草、元参、决明子、枸杞等。
并且，华阳县还有一个优势，便是它是北方重镇云城通往祁水县的必经之地。
若是将此条商路经营好，百姓们的日子未必不能改善。
宋芷在心中盘算着这个计划的可行性。
越琢磨，她越觉得此事的关键还是要看华阳县县令，能不能像周大人一般务实，肯为百姓劳心出力。
如若可以，这计策或许能成。
正在她想的出神时，马车在一处茶寮停了下来。
卫常远侧首同周煜道：“少爷，咱们午时就在此落脚吧！”
周煜点了点头，“好，就在这儿歇歇脚，顺便用些饭菜。”
一行人便在茶寮摊子前停下。
摊主见有客人来，连忙热情地迎了上来，脸上堆满了笑容：“几位客官，快请坐！小店虽简陋，但茶水饭菜都是新鲜的，包您满意！”
小伙计也赶忙上前，领着车夫将马车和货物停靠妥当。
此时的茶寮里已经坐了些客商，正有一搭没一搭地闲聊着，
见宋芷一行人进来，也只是抬头看了一眼，便继续低声交谈。
待一行人坐下后，摊主笑眯眯的问道：“几位客官，想吃点什么？小店有热汤面、馒头、酱菜，还有刚煮好的茶水。”
卫常远询问了几人的意见后，给每人点了个汤面，待摊主走后，转头对周煜说道：“公子，接下来我们是绕过安阳县，还是穿城而过？若是入城，咱们今日就不必去村庄借宿，傍晚时分可直接入城。”
周煜答道：“我们直接进城！”
话音刚落，便听旁边一桌的客商闲谈道：“我劝你们还是别入城了！我先前在青阳县入城时，被差役卡拿了近一两银子，简直是穷疯了！”
“我瞧着这华阳县比青阳县还穷，入城费怕是更不会少。”
另一名客商也附和道：“是啊是啊，我也是这么想的。大不了绕些路，何必白白送银子给那些差役？”
其他客商纷纷点头，有人甚至提议：“要不咱们一起走小道吧，省得进城再被卡拿。”
宋芷听了这话，不免看了一眼周煜，看他要不要改主意。
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