乾清宫内，忽地一静。
众人目光瞬间落在沐驱寒身上，沐驱寒一时如芒在背。
没有人催促他说话，等到不得不开口的时候，沐驱寒害怕地砰砰磕了两个响头：“草民死罪！”
他跪在地上抖如筛糠，说话时牙齿直打颤：“皇上毒入肺腑，损及全身……口不能言，身如槁木，形神相离……”
也就是说，皇上，如今，是一个活着的死人（植物人）……
沐驱寒话说得隐晦，皇上身上还有余毒，但是现在，就算能将皇上体内的余毒完全清除，可皇上长时间不能醒来的话，也活不了多久——
短则十日，长则百日……
陛下英明神武，可惜，天不假年。
沐驱寒不敢再说下去，复叩拜，额头紧紧贴着地面：“草民死罪！”
慈安太后坐在榻沿，小心翼翼地将萧夺的手放回被子里，拉过锦被细心掖好。
看着静静沉睡的萧夺，她慢慢地伸出手去，爱怜地摸了摸他消瘦的脸颊，无声落泪。
徐玉宁跪在地上，只觉得浑身冰冷，下意识用力抱紧了嚎啕大哭的小太子。
乾清宫内，哭声此起彼伏，几位大人哭得几乎昏厥。
“我要父皇，母妃，我要父皇！”在一片压抑的呜咽声中，夹杂着小太子震天的哭声，让人莫名心碎。
费兴以袖拭泪，良久，才起身走上前，复跪在慈安太后面前，压抑着声音道：“太后，国不可一日无君……”
皇上当初在渤拦河畔被蛮子射下马，数万士兵皆有目共睹，这事，已经在京中传开了。
而且从大军班师回朝到现在，已经过去多日，皇上一直没有露面，朝中已有质疑之声！
此事瞒得了一时，瞒不了一世。
如今皇上终于抵京，却昏迷不醒，时日无多，身为托孤大臣，他们要做的，是拥护太子登基，才不负皇上所托——
端王出列，捧皇上遗诏举过头顶：“皇上遗诏在此！”
四位托孤大臣及两位亲王，朝慈安太后跪了下去，
徐玉宁也拉着小太子的手，朝她跪了下去——
其意思，已经不言而喻。
慈安太后浑身一震！
她目光颤抖地看着徐玉宁和小太子，又扫向跪在地上的几位大臣，厉声问：“太子即位，那你们欲拿皇帝如何？！”
徐玉宁朝她重重地磕了一个头，随即她的声音在乾清宫骤然炸响：“太子即位，尊皇上——为太上皇！”
慈安太后错了，她，怎么舍得，用萧夺的性命，去给太子铺路……
太子同样不会，就这样舍弃他的父皇……
慈安太后低头看着徐玉宁，视线一片模糊。
徐玉宁知她心中所忧，亦知她心中所想，复抬头，膝行两步，上前握住她冰冷的指尖，哽咽道：“太后，您一定要振作，等皇上醒来……”
“哀家……”慈安太后嘴唇微微翕动着，喃喃道，“哀家会的……”
良久，她慢慢抬手，将徐玉宁和小太子搂入怀中……
如今皇上根本无法理政，时间久了，朝中势必大乱，拥护太子登基，才能定鼎乾坤。
将皇权顺利过渡给太子，稳住朝纲，稳住人心，于整个国家而言，有利而无害。
徐玉宁再次拜谢，一时泣不成声：“谢太后成全……”
“哀家虽年老体迈，但还没有糊涂，”慈安太后将小太子搂在怀中，忽抬头看向跪在地上的四位托孤大臣，面色一厉，“皇帝将太子托付于诸位，可见对诸位之器重，盼你们勿忘皇帝恩德，今后尽心辅佐幼主！”
费兴等人含泪俯首称：“诺。”
拥护太子登基，其事郑重，次日，是皇上还京后，第一次升殿临朝。
漫长的一夜，终于过尽。
天蒙蒙亮时，文武百官陆陆续续抵达太和殿，康公公像往常一样手持拂尘现身，却没唱皇上驾到，而是：“请诸位大人，移步乾清宫！”
文武百官面面相觑：“今日怎么在乾清宫？这不合祖制啊！”
但既然是皇上旨意，也不好违抗，遂全体移步乾清宫。
只见乾清宫大门洞开，四位托孤大臣，正站在乾清宫台阶上，与两位亲王并肩而立。
等文武百官近前，费兴等人下台阶，站在队伍前首，康公公又唱道：“准朝臣入内！”
见状，众臣心中越发惊疑！
过去这些日子，京中就隐隐有传闻说皇上龙体欠安！
但众臣见皇上每日都在御书房“召见”内阁大臣议事，这传言才没有爆发，只是在个别臣子之间私下流传。
但是现在，答案已昭然若揭！
无风哪来雨！他们就说，京中怎么会平白无故传出、这等揣测龙体欠安的言语！
朝臣顿时骚动起来，急急忙忙拾阶而上，争先恐后朝殿内涌去：“皇上！皇上！！！”
只见皇上闭目沉睡，面色苍白地躺在龙榻上，慈安太后坐在榻沿，面色凝重；
贵妃娘娘则牵着小太子的手，红着眼睛，立在一侧！
“轰隆！”一声，众臣只觉得头上似有惊雷炸响，个个面色剧变，瞬间仓皇地跪下去：“臣等拜见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”
端王看着众臣皆至，才手持诏书出列，道：“众臣听旨！”
由于皇上还没咽气，故内阁改遗诏，为禅位诏书。
三岁的小太子奉诏即帝位，尊皇上为太上皇。
太皇太后（慈安太后），及太后（贵妃），将垂帘听政。
并于三日后，举行登基大典。
端王宣读完诏书，一众臣子顿时大哭起来，有几位年迈老臣，当场晕厥了过去！
在这哭声震响的大殿内，四位托孤大臣起身，领朝臣向新帝叩首：“大位已定，朝拜新君！”
乾清宫内，众臣带着哭声跪了一地：“恭请皇上圣安！”
太子即位，已成定局。
朝臣参拜完新君，久久不肯离去，跪在乾清宫内，嚎声大哭。
乾清宫内动静太大，齐昭仪在瑶华宫里也隐隐听到有哭声，她不安地来回踱步，连忙派人去问外边守着的侍卫：“宫里发生什么事，怎么这么大动静？！”
话刚问完，侍卫就过来将瑶华宫的大门打开了：“太后有令，请齐昭仪与二皇子，速速前往乾清宫！”
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