一场十年难遇的大沙暴席卷了大月氏以及周边的沙漠。
天色昏黑如末日，狂风呼啸声掩盖了一切，大沙暴不留情面地鞭打这片多难的土地。
从东边安息部赶来的严以琛一行人被突如其来的大沙暴打了个措手不及，幸好队伍中有沙漠生存经验丰富的胡达大师。胡达大师在戈壁中找到一处天然的岩洞，几人在里面躲了几个时辰，再出来时，大沙暴差不多快停了。
等他们赶到了大月氏城外的战场，都哑口无言。什么人祸都赶不上天灾，刚才在此作战的两帮人马被大沙暴吹了个七零八落，仍有几幅旗子在天上飘飘摇摇，看不出是究竟是哪一方的了。
黄沙积起大半人高，不少人马尸骸都被掩埋在下面，露出冰山一角。为数不多的几个背风处还有人幸存，此时爬出来，迷茫地望着刚刚的战场。
“这是突厥人的盾牌。”严以琛从沙子中刨出一面盾来，打量了一下，“方才他们一定在这作战。”
胡达大师分辨出好些大月氏人的尸体，“哎呦，音音刚才一定在的，音音上哪去啦？”
“不会都给埋沙子底下了吧？这咋挖啊？”严屹宽环顾四周。
胡达听了他这话，更是急的不行，哭哭啼啼去寻他的宝贝徒弟。
天一踹了严屹宽一脚，“快挖。”
“我靠，你怎么不挖？”严屹宽从沙子里拔出一根长矛，看了看。
想了一下，天一运起内力，双掌朝没人的地方推了过去。只见上面的一层黄沙被他这阵气劲推开了，多少露出些下面的事物。严屹宽有样学样，两人开始高效率清沙。
等他们把附近的沙子打薄一层后，叶渡清和严以琛走过去查看，边搜索边喊希纳音的名字。胡达大师也在喊，三人喊了半天，都没有回声。
“不会真的……”叶渡清看着一片死寂的战场，目露担忧。
严以琛摇头，“不会，肯定活着，小圣女有福着呢，再找找。”
叶渡清点头，看到不远处的一具马尸，就走上前去查看。此时阳光从云层中透露出来，马尸那边有什么东西反射着光。叶渡清心中疑惑，再走近两步，蹲下身看那反光的东西。
原来是一枚黄铜徽章，上面是灵鹫宫的纹饰。叶渡清捏住了徽章，就想要喊其余人过来看。但突然有一条手臂从黄沙下面伸出来，吓了叶渡清一大跳。严以琛就看见他猛地窜起来，往后飞了好几步远。
叶渡清不禁吓这一点他早就知道，此前他们下皇陵，墓室中的种种变故弄得叶渡清浑身汗毛直竖，连着几天做梦都是一样的内容。严以琛老拿他易受惊炸毛这点开玩笑，时不时搞一些一惊一乍的恶作剧，看完叶渡清脸上精彩的小表情，然后被他按在墙上锤。
不过这时严以琛没心思开玩笑，走过去一瞧，见是一只血淋淋的手臂从沙堆里伸出来，看这手臂的样子，还有些眼熟。
“是个活人，我们把他拽出来。”严以琛转过头说道。
松了一口气，叶渡清走回去，和严以琛一起把这人挖了出来。“阿仁？！”两人一看，又惊又喜。
阿仁的情况不容乐观，他的下半身还是没有知觉。刚才叶渡清拽的是他胸前的徽章，这一动作将他唤醒，于是从沙子中伸出手来。“是你们……”
大沙暴来时，阿仁恰好在马尸形成的避风处，这才没被埋个结实，得以幸存。
胡达大师、严屹宽和天一跑过来，给阿仁把脉，面色都不好看。
“阿仁，音音去哪了？打仗的时候，你们在不在一起？”胡达大师急切地问道。
见到久违的大祭司胡达，阿仁满心愧疚，挣开严以琛和叶渡清，就要给胡达大师磕头。“大祭司，是我失职，我没保护好圣女……”
怎么个意思？难不成希纳音真的遇害了？听到他的话，其余人心都提到嗓子眼了。
“怎…怎么回事？你仔细说！”胡达大师也急了，一把把阿仁拎起来，往他嘴里塞了一把续命的药丸，又给他灌了一些清水。
阿仁缓了一会儿，带着哭腔说：“圣女，她被吐火罗人劫走了，我没用，打不过他们，只能眼睁睁看着他们带着圣女，消失在大沙暴中……”
众人皆松了一口气，还好还好，只是被劫走，并未直接命丧沙场。
“吐火罗人？他们是与西突厥一伙的？劫走灵鹫宫圣女做什么呢？”严以琛很疑惑。
胡达大师面色有异，问阿仁：“他们的首领，是不是很高大，用狼牙棒，穿黑色盔甲？”
阿仁点头，“就是他，他的实力可怖，圣女不是他的对手。”
两个小辈吃了一惊，希纳音可是号称西域第一高手，这是从哪杀出的无名氏，连希纳音都搞不定他？
“那就是了…唉，都是陈年旧事……”胡达大师坐到地上，喃喃说道。
其余人都不明白他是什么意思，用眼神询问。胡达大师又叹了好几口气，开口道：“关于身世，音音是怎么跟你们说的？”
严以琛回道：“小圣女对我们说，她的家人随商队出行，死于沙暴，是您途径当地，把还在襁褓中的她捡了回去。”
胡达大师低声念了几句祷告词，说：“我骗她的，她的父母不是商队中的人。”
严以琛和叶渡清同时抱胸，眯起眼看三个老头，心说：你们仨还真是臭味相投，在骗孩子这件事上有异曲同工之妙。
“哎？老胡，这事儿你也没跟我们俩讲过啊，不够意思，真不够意思。”严屹宽对他指指点点。
“这孩子的身世究竟如何？”天一催着胡达快点说。
“就像吐火罗人说的，音音有着‘高贵’的血统，她是已故的古提公主奚姆恩唯一的孙女，古提王朝最后的血脉。”
此话一出，众人皆惊。严以琛挠着脑袋说：“啊？等会儿？我捋捋…如果我没记错，古提王一族信的是原一教吧？结果古提王族的最后一个人，也就是希纳音，成了拜火教的领袖，这……”
“让音音皈依拜火教并不是我的本意。”胡达愁眉苦脸的，“可谁知道当年圣火就选中了她呢。”
天一把打岔的严以琛的脑袋按下去，说：“你说仔细些，当年到底发生了什么事？”
“是这样的……”胡达示意大家上马进城，他边走边说。“你们知道，我也是古提王族的旁枝血脉，虽然家族地位没有很高，但仍有很大特权。我自小看不惯贵族仗势欺人的样子，却又无力改变冗杂的国家制度和沿袭几百年的律法，于是心灰意冷，改信拜火教，打算在神殿里侍奉圣火，直到生命的尽头。”
阿仁此时又昏迷过去，天一把他放到自己的马背上，一边听胡达讲故事，一边给他输些内力。他这腿估计是废了，先保住命，日后再想别的吧。
“我们俩和你认识的时候，你就是那一副愤世嫉俗的死样子，还以为你一辈子都是那个臭脾气了呢，没想到捡了个小孩之后还转性了。”严屹宽调侃道。
胡达咧了咧嘴，接着说：“古提王算不上昏庸，却格外刚愎自用，认为对外开战能缓解国家内部的矛盾，但连年的战争只能让财富和人丁都消失在沙漠里。古提王最后一次领兵东征时，他的臣民——西域的三个本土氏族部落联合反叛，很快将腐败的首都攻下。他们喊着夺回先祖土地的口号，以圣火的名义杀戮王族血脉。古提王连忙带兵返回，但为时已晚。他在返程途中遭遇安息部伏击，于戈壁中殒命，尸骨无存。古提公主与她手下的一众禁军奋力抵抗，最终还是没能夺回城池，只能出逃。”
大月氏主城半埋在黄沙里，居民们从室内出来，麻木地清理家门口的沙子。天色渐暗，众人向宫殿的方向望去，那里未燃起火光。
“走吧，我们去宫殿，治疗可怜的阿仁。”胡达又念了一段经文，继续刚才的讲述：“古提公主奚姆恩与她父亲不同，她一心想改变国中的状况，让王国重现当年繁荣。作为王室继承人，她拥有话语权，也受居民爱戴。但撼动那些贵族老顽固是多么困难，直到三大部动乱前，公主也没能规劝自己的父亲，让他回头做仁主。”
“公主出逃后发生了什么？”叶渡清忍不住问道。
胡达大师抖了一下缰绳，安抚疲惫的马匹，“你们知道，几百年前，古提人和吐火罗人都是这片土地上的外来者。一开始，他们是竞争关系，古提人善于协作建造，吐火罗人善于征战，两族间有过很多摩擦，谁也吞并不了谁。但有一天，吐火罗一族感染了瘟疫，古提首领发了善念，不计前嫌治疗吐火罗人，并给他们传授经书和知识。吐火罗人被他们感化，逐渐成为古提一族的追随者，两族携手征服了这片土地，共治一国，相互联姻。但吐火罗人有自己的传统，无论如何，总会选拔一批无畏的武士，保持血统的独立性。这些勇士后来演变成古提王的禁卫军，而最后一代禁卫军誓死追随公主奚姆恩，帮助她杀出重围，逃到大沙漠中去了。”
严以琛问道：“劫走希纳音的吐火罗人就是当年那支禁军吗？他们此时做出这种举动，有什么目的？”
“这也许是一代人的执念啊。”胡达闭目思考一会儿，说：“接下去说的是我的猜测，这么多年来，我并未与吐火罗人有过直接的联系，所以对当年的真相所知甚少。我知道公主奚姆恩出城时受了伤，也许不久之后，她就在沙漠中去世了。那么与她一起出逃的、她年幼的女儿就成了最后的希望，忠实的吐火罗人在沙漠中把她养大，积蓄力量，希望小公主有一天能重回故土，恢复祖上的荣光。”
几人此时到了宫殿大门外，贪生怕死的哈迪尔叫人把门堵死了。严屹宽下马看了一下，“啪”的一巴掌把石门轰开，让众人进去。“你接着说。”
胡达下马，忧愁地看着冷清的宫殿，为几人指引方向。“吐火罗人崇拜强者，崇尚力量，在他们看来，崛起的三大部是不义的，是可耻的背叛者。所以在养育小公主的时候，他们或许会比较偏激，把复国当作唯一的目的。而在十几年前，大漠里生出一场罕见的大灾难，沙暴与天火一起出现，那景象与炼狱无异。我就是在那时捡到了音音。我发现她们时，音音的母亲，也就是希姆恩的女儿，已经没有了生命的迹象，靠坐在一棵枯树脚下，怀里抱着那个大哭着的小婴儿。襁褓里有一把镶嵌着蜜色宝石的匕首，我一看就知道那是古提王的信物，自然知晓了她们的身份。”
“为什么她们母子俩会出现在那里？吐火罗人去哪了？”
胡达摇摇头，“我不知道当时发生了什么事，我只知道，这个无辜的婴孩有很大可能会被卷进复杂的仇恨中去，如果真是这样，那么她的人生就由不得她来做主了。我在那想了很久很久，最后忍痛火葬了希姆恩的女儿，伪造了她们母女都已去世的证据，将还是婴儿的音音带回拔汗那养育。可能我做的不够细致，吐火罗人发现了音音还活着，于是追查至今……他们现在带走了音音，应该不会伤害她，而是想让音音继承她母亲和祖母的遗志，恢复古提的荣光。”
这样一来，此前哈连的疑案也就水落石出了，杀掉哈连的就是吐火罗首领。狂妄的哈连死后，本不和谐的西域三大部之间矛盾加重；安息被轮回宗渗透，与西突厥联手攻打大月氏，吐火罗人顺势成为突厥人的雇佣军，想亲手为古提王与公主报仇。在这个过程中，他们找到了希纳音，于是在大沙暴中把她带走，不知去向何方。
宫殿内的士兵已经没什么战斗力了，胡达叫他们去请医生来，为阿仁处理伤口。几人终于能坐下来，喝水，吃些东西。
听完希纳音曲折复杂的身世故事，叶渡清也想叹气了。命运这个东西还真是难以捉磨，就算胡达大师付出了如此努力，古提家族的诅咒最终还是落到了这个女孩身上。
不知此行他们能否将希纳音找回，她若得知了这一切，还会是那般天真烂漫模样吗？
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